Александр Гром - Странствие по ошибке

— А как ты определил, что пришелец и пославшие его — примитивны? По внешнему виду? Да? Но судить по это признаку чрезвычайно глупо, милый князь, — неожиданно поддержала чародейку, дриада. — Потому что ни красота, ни уродство сами по себе не свидетельствуют о наличии или отсутствии ума.

Я счёл за благо промолчать, так как, по сути, она была права.

— Госпожа, у тебя осталась вода? — после ненадолго воцарившейся тишины, спросил принц, упорно державшийся возле стола. — Ужасно хочу пить!

— Есть ещё малость, только совсем-совсем тёплая, — ответила ему чародейка, во время дневного пути несколько раз наполнявшая флягу из ручьёв, бежавших по соседству от тракта. — Впрочем, Высочество, тут есть колодец. Во-он слева от твоей милости у стены стоит деревянное ведро. Видишь? А рядом с ним дыра в полу. Водица в ней! Ты такой ещё не пробовал.

Опасливо покосившись на ложе с костями, принц бочком, будто краб, направился в указанном направлении. Вскоре оттуда послышались громкие, булькающие звуки, затем они прекратились, и прозвучала довольная тирада:

— А вода и впрямь хороша! Да только у нас в Златограде не хуже будет. Истину говорю. Ей-ей!

— Но вино, поди, тебе больше нравится? — рассмеявшись, спросила чародейка.

— Что за глупый вопрос? — даже рассердился принц. — Само собой разумеется.

— Тогда ты, пожалуй, поспешил напиться, — вроде и ни к чему заметила чародейка.

— В каком смысле? — навострив уши, требовательно поинтересовался принц. — Объяснись!

— Видишь ли, у меня имеется фляга с превосходным, старым вином, — сообщила ему она, и тут же лицемерно посетовала: — Только, к сожалению, Высочество, в твоё брюхо вряд ли теперь влезет хотя бы глоток из неё.

— Предоставь сей нектар мне в руки и я докажу тебе обратное! — с горячностью воскликнул принц, энергично вертя головой по сторонам.

— Возьми сам, — сказала чародейка, — фляга находится на полке, там, где лежали продукты.

Издав сдавленный, невнятный возглас, принц метнулся к стеллажу. Испугавший его было скелет, во внимание больше не принимался. По крайней мере, пока. В мгновение ока, он, несмотря на свою внешнюю неповоротливость, вскарабкался до указанного чародейкой места и через считанные секунды с победным воплем потряс искомым предметом. Затем он сунул его в карман камзола и уже менее шустро слез вниз. Вновь оказавшись у стола, принц отвинтил крышку большой фляги, добытой им наверху и с придирчивым выражение на физиономии, стал принюхиваться к её содержимому. Вскоре недоверие уступило место широкой улыбке. Он сделал один глоток, второй, после чего с превеликим удовольствие причмокнул и предложил:

— Давайте выпьем за знакомство этот чудесный напиток, наверняка изготовленный в королевстве Далидор. А иначе оно как то… Не то получается. Не хорошо словом. Опять же идти нам ещё вместе и идти. Трудности преодолевать всякие, да и наверняка сражаться бок о бок. Так чего мы будем дичится? Ведь глупо это, верно говорю?

— Речь не мальчика, а мужа, — охотно согласилась с ним дриада. — Но существует одно «но».

— Ты о чём? — удивлённо спросил принц. — Не понимаю тебя, лесная дева.

— Прежде чем пить за знакомство, надо бы сначала толком познакомиться, — прояснила свою позицию дриада, одарив меня насмешливым взглядом. — А то как то… Действительно не то получается.

— А ведь она права, — озадаченно признал принц, уставившись на нас так, будто видел в первый раз.

— Что мешает исправить ситуацию? — поинтересовался эльф и сам ответил на заданный вопрос: — Ничто не мешает! Так что я готов представиться, если и остальные не против это сделать.

— Лично мне тут препятствий не видится, — пошёл навстречу я мнениям дриады и эльфа. — Даже более скажу, это следовало сделать давным-давно.

— Замётано, — пожав плечами, присоединилась к нам чародейка. — С кого начнём официальную церемонию?

— Да хоть с меня, — первым вызвался эльф и с вежливым, изящным полупоклоном произнёс: — Я Рэймфор из Дома Тарвэл, сын Брайтмара и Гальдэ.

— А я Талиналь из рода Праматери Берёзы, дочь Чары и внучка Синтии, — горделиво расправив плечи, вслед за ним, сообщила дриада.

Не знаю как другим, но мне понятна была спесивая интонация, прозвучавшая в её голосе. Обусловливалась же она тем, что именно из этого рода происходила обожаемая ими всеми королева Тинара. Хм-м, и как мне только хватило такта не выругаться…

— Мой титул и имя значительны! Даже очень! Я — принц Гвейлин, сын царя Марлина и наследник престола Золотой Горы! — сменяя её, торжественно и напыщенно провозгласил гном, надменно задрав кверху орлиный нос.

— Ну а я вольный князь Дэниэл Удача, из рода Ингларов, сын Рагнара и Эвелин, — затем заявил о себе и я.

— Хельга Солнышко, — последней назвалась чародейка и вдруг почему-то умолкла, не вдаваясь в дальнейшие подробности.

Пожалуй, не только у меня сложилось мнение, что она решила ограничиться для широкой публики лишь этими краткими сведениями о своей особе, но по истечению небольшой паузы мы услышали продолжение. Признаться даже для меня, познакомившегося с ней в подземной тюрьме угрюмцев и полагавшего что ничего особо нового теперь не услышу, оно явилось полным откровением. Вернее сказать его начальная, маленькая часть.

— Я из рода Йар, дочь боевого мага Майтара Огненного Дракона и… И не важно кого, — отрывисто произнесла она, не скрывая вызова.

— Что-о? В тебе течёт кровь Джардана Йара, погубившего Древний Мир? — от неожиданности у меня полезли глаза на лоб. — Не может быть!

— Князь Дэниэл! Выказанное тобой недоверие довольно оскорбительно, — криво усмехнувшись, заявила Хельга. — Впрочем, его, наверное, можно и понять. Поэтому я не буду заострять на нём внимание. Но впредь поостерегись относиться к моим словам подобным образом.

— Да, конечно, госпожа Хельга, — в растерянности пробормотал я. — И будь уверена, это не повторится.

— Честно говоря, госпожа, ты и меня удивила, — сознался эльф, глядя на чародейку со смешанным выражением настороженности и любопытства. — Я, видишь ли, не предполагал, что в нашем Новом Мире ещё живут представители вашего, э-з-з, известного рода, — сказав сие, он вдруг смешался, а затем, тщательно прокашлявшись, пояснил: — Это я в том смысле, что первые сведения о нём имеются в Исторических Хрониках датируемых задолго до начала славной Эпохи Свершений.

Дриада в отличие от нас с эльфом внешне никак не отреагировала на откровение, услышанное от чародейки. Но кто знает, такой ли уж она была безучастной и в душе?

Гном тоже сначала вроде бы пропустил его мимо ушей, но, сделав третий глоток и передав флягу Рэймфору, который первый подошёл к столу, он вдруг с важностью изрёк: