Александр Гром - Приключения Алекса

«Как глупо, — мелькнула горькая мысль, — столько пройти с друзьями по опасным дорогам Мира, а потом потерять их в стычке с ничтожным, сбродным дерьмом». А что нападавшие были из Сбродной Шайки, я не сомневался нисколько. Тот еще почерк, знакомый…

— Слушай ты, волчара, — брызгая слюной и захлебываясь от ненависти, завопил квадратный тип в кожаной куртке, с нашитыми стальными бляхами и в старинной кирасе. — Как можно быстрее и как можно дальше откинь от себя оружие. Ну же, торопись, не то мы пощекочем твоего дружка.

В подтверждение этих слов к горлу Фин-Дари, очнувшегося и бешено вращавшего глазами, приставили узкий острый, словно бритва, стилет.

— Хрен вам, — отрывисто бросил я, — ищите дураков в другом месте. В любом случае нам хана, но так я еще хоть нескольких заберу с собой в могилу…

— Не глупи, парень, — наперед вышел пожилой, загорелый мужик с серебряной серьгой в ухе, — думаю, у тебя есть резон послушаться. Сложи оружие, мы же развяжем рыжего гнома и все дружненько потопаем в лагерь к боссу. А там пусть он решает, что с вами делать, но думаю, сильно худо вам не будет. Потому как наш босс — его милость Белый, твой старый приятель. Верно говорю, Стальная Лоза или как там тебя, не помню точно.

— А-а, — протянул я, выигрывая время, чтобы быстренько все прикинуть и продумать. — Мы, наверное, встречались с тобой, когда я путешествовал в обществе эльфийской госпожи?

— Вот именно, — согласно кивнул головой тот, — с ней самой. И признаюсь, эта втораявстреча обошлась нам недешево.

— Не люблю когда на меня устраивают охоту, — я нагло улыбнулся всем сразу. — Тогда я просто зверею.

— Кто ж знал, что в числе троих путников находится кореш самого босса? — даже немножко повинился похожий на пирата мужичок с серьгой. — Никто не знал. Ну да ладно, хорош лапшу на уши вешать, разоружайся, парень.

— Будь, по-вашему, — согласился я, осматривая мрачные, помятые физиономии. — Но только одна просьба.

— Какая именно? — сразу насторожился пират, который или был тут за главного, или же просто имел авторитет.

— Разрешите помочь другу, — я указал в сторону лежащего ничком великана.

— Че-его? — переспросив, не понял пират. — Какую еще помощь ты собрался оказать мертвецу? Да ему Огрызок прямо в сердце всадил арбалетный болт.

— Увидите, — пожал плечами я, — или вы боитесь? Так не спускайте с меня глаз.

— Иди, — обезоружив, он слегка подтолкнул в плечо, — но смотри, парень, без выкрутасов. Помни, чуть, что не так — и ты на небесах, и наплевать на твое знакомство с Белым. Усек?

— Угу, — нетерпеливо подтвердил я, молясь в душе, чтобы желудь, данный Джону светловолосым, оказался не туфтой, а действительно чудодейственным лекарством, Стараясь не смотреть в сторону изрыгающего жуткие ругательства Рыжика, растирающего посиневшие от веревок конечности, я подошел к великану и склонился над ним. Джон действительно был мертв…

Тело его сковал могильный холод, а из спины торчала стальная стрела, пронзившая сердце и вышедшая с другой стороны груди. Не помню, чтобы когда-либо у меня тряслись руки, но теперь, взявшись за глубоко ушедшую в плоть сталь, я ощутил их предательскую дрожь. Затем медленно и осторожно потянул, стрела неохотно, но все же полезла. Через полминуты, окровавленная, она лежала у моих ног. Бандиты окружили нас плотной стеной, наблюдая с нескрываемым интересом. Фин-Дари, белый, что полотно, стоял неподалеку. Его сторожили два громилы с мордами конченых дебилов.

Так, — я постарался выбросить все это из головы и сосредоточиться на дальнейшем. — Желудь, ага, вот он, в кармане. Что там наш паренек говорил с ним делать? М-м, вроде как разломать и вытрусить содержимое в рот либо на рану. Ну, ну, посмотрим…

Отломив шляпку вполне обычного с виду желудя, я увидел внутри мелкий серебристый порошок и, секунду поколебавшись, бережно высыпал в чернеющее отверстие, оставшееся после извлечения стрелы. Проклятье, ничего не произошло! Прошла минута, другая, я уже готов был взвыть от бессильной ярости, как Джон вдруг содрогнулся всем телом, застонал и, приподнявшись, неловко сел. Тотчас открылись и глаза. Я заглянул в них и увидел Жизнь.

— Джон! — как величайшую, хрупкую драгоценность мира, я осторожно, едва касаясь, обнял его за плечи и заплакал. И мне было не стыдно своих слез. Даже разбойники, и те, видимо, почувствовали неловкость, ибо отпустили Фин-Дари, моментально оказавшегося возле нас.

Несколько минут наш воскресший друг осматривался по сторонам. Было очень заметно, что он слаб, но краски жизни вновь возвращались на его лицо. С усилием повернувшись ко мне, он с кривой усмешкой поднял почерневший от крови арбалетный болт и полуутвердительно спросил:

— Этот?

— Он самый, — тяжело вздохнув, ответил я.

— А знаешь, Алекс, — Джон теперь улыбался широко и беззаботно, — Мессия то наш действительно славный парень. Как считаешь, Фин-Дари?

— Я такого мнения уже давно, — мрачно косясь на разбойников, сказал гном, — вотбы он еще помог свалить от этих ребятишек. Вообще цены бы не было.

Джон с тревогой посмотрел на меня.

— Все хорошо, дружище, — попытался я его ободрить, — по крайней мере, на это следует крепко надеяться. Потому как шеф здешних парней — тот самый Белый. Ну помнишь, я выручил его в Гоп-Стоп-Городке.

— А, это который отпустил вас с Арнувиэль?

— Ну да, — согласно кивнул я, — именно он.

— Что ж, — Джон в раздумье потер подбородок, — идем, навестим твоего приятеля.

С трудом встав, он оперся на меня, и в сопровождении шайки мы направились к находившимся неподалеку лошадям. Возвращаться пришлось назад, в сторону старого города, по неширокой, но хорошо утоптанной дороге, свернувшей на запад, к холмистой равнине, усеянной кроваво-алыми маками.

Спустя час езды, оставив позади две одинокие сторожевые башни с обломанными зубцами и ветхий замок с просевшей крышей, мы наконец-то почти добрались к логову Белого. Оно располагалось посреди зеркально-спокойного большого озера на острове, вытянутом в восточную сторону. Это был низкий каменный пакгауз с узкими бойницами, окруженный рвом с водой и защищенный заостренным сверху, по всей видимости, новым, частоколом. По углам стояли четыре бревенчатые башенки, над каждой из которых развевалось знамя черного цвета со скачущими скелетами человека на лошади.

Я, естественно, видел и раньше эти знамена сухопутных пиратов, когда в Ничейных Землях приходилось сталкиваться со Сбродными Шайками. «Но странное дело: что они позабыли в Покинутых Краях? Неужто Белый совсем спятил, приведя сюда своих людей? Или того хуже, поступил на службу к Тени и Черному Королю? Если так, то дела наши плохи… Это будет уже не тот Белый, которого я знал еще не так давно».