С. Ренсом - Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота [litres]

Я достала из кармана телефон, гадая, не стоит ли отправить Кэтрин сообщение. Но мне не приходило в голову ничего, что могло бы заставить ее поговорить со мной. Я подозревала, что если попытаюсь что-либо предпринять, то только сделаю хуже. Вздохнув, я положила телефон себе на колени и снова начала смотреть в окно. Когда он несколько секунд спустя зазвонил, я смогла ответить на звонок почти сразу.

– Грейс! Как же я рада слышать твой голос!

– Привет, Алекс, ты что, все еще не уладила отношения со своими парнями?

– Да, все хуже некуда! Как только ты приедешь, я сразу же до смерти тебе надоем. Мне нужна твоя помощь. – Произнося это, я вдруг ясно осознала, как сильно мне хочется с ней поговорить, чтобы проверить мою теорию и просто поболтать. – Когда ты возвращаешься? Сегодня вечером?

– Я уже здесь. – Мы проехали через Францию быстрее, чем ожидали, так что, вместо того чтобы провести на континенте еще одну ночь, мы вчера вечером сели на паром и вернулись сегодня в полночь. Так как же идут дела? Вы с Максом все-таки спелись или ты по-прежнему остаешься с Кэллумом?

– Честно говоря, у нас были кое-какие осложнения.

– Осложнения? Интересно, каким же образом дело могло осложниться еще больше? Я еду к тебе сейчас же!

– Собственно говоря, Грейс, я как раз собираюсь сойти с электрички в Шеппертоне. Я могу запрыгнуть на автобус и приехать к тебе? Думаю, один из факторов, осложняющих дело, все еще находится в моем доме.

– О, звучит интригующе! Само собой, приезжай. До скорого.

Вскоре я уже сидела в кухне Грейс в одолженных у нее шортах, подробно рассказывая ей о своем отдыхе в Испании и о той проблеме, которую представлял собой Макс. И наконец дойдя до того, что действительно меня волновало.

– По правде говоря, Макс – это наименьшее из осложнений. Есть кое-что и похуже – похоже, мне придется опять разыскать Кэтрин.

– Да ты что! Зачем? Она же психопатка и пыталась убить тебя. С какой стати тебе искать ее?

Я инстинктивно потерла руку там, где Кэтрин ударила по ней клюшкой для гольфа этим летом. Хотя синяк от удара уже сошел, это место все еще немного болело. Кэтрин метила клюшкой в мою голову и вполне могла бы меня убить, если бы в последнюю секунду я не отклонилась. Приближаться к Кэтрин наверняка будет опасно, но у меня не было другого выбора.

– Я думала, что знаю, как спасти Кэллума, как вернуть его в мир живых, но на самом деле это совсем не так. Собственно говоря, когда я испробовала этот способ на другом Зависшем, пытаясь спасти Роба, оказалось, что все зря.

Грейс взглянула на меня, мало-помалу осмысливая значение того, что я сказала. Она безмолвно открыла рот, слушая, как я продолжаю.

– Я хочу, чтобы Кэллум жил! Я не могу потерять его опять, уже в третий раз. И есть кое-что еще хуже. – Я закрыла лицо руками, не желая говорить то, что должна была сказать. – Когда Зависший умирал, он при этом жестоко мучился. Я не могу проделать то же самое и с Кэллумом.

Дар речи наконец вернулся к Грейс.

– О, Алекс, это ужасно! Как это случилось?

Я коротко резюмировала то, что сделала. Она и так уже многое знала, хотя детали того, как я спасла Роба, я от нее утаила, поскольку они казались мне слишком странными. Она начала ходить взад и вперед по своей кухне, слушая, как я рассказываю ей все, время от времени задавая мне тот или иной вопрос. Она хмурилась, ее черты, всегда такие безупречные, напряглись. В конце концов она остановилась и, подбоченившись, посмотрела на меня.

– Давай проясним ситуацию, – сказала она, хмурясь еще больше. – Ты считаешь, что Кэтрин – и только Кэтрин – способна помочь тебе вернуть Зависших к жизни. Но почему этого не может сделать Вероника? Она ведь тоже была Зависшей.

– Ее способность оказать им помощь ослабела из-за того, что она находится в нашем мире слишком долго. Она может только одно – помочь мне прекратить их муки. А Кэтрин, поскольку она перестала быть Зависшей совсем недавно, может помочь мне вернуть их в мир живых. – Думая об этом опять, я изо всех сил старалась сдерживать слезы. – Если у меня есть хоть какой-то шанс спасти Кэллума, я должна попытаться это сделать. Я не могу просто взять и убить их всех.

– Но ведь именно этого они и хотят, разве нет?

– Только потому, что они считают, что другого выбора у них нет.

Она посмотрела на мои покрасневшие глаза и вымученно улыбнулась.

– Ну, хорошо, тебе надо найти Кэтрин и таким образом удостовериться, что ты перепробовала все другие варианты. – Мгновение поколебавшись, она порывисто схватила меня за руку и подождала, пока я не повернулась к ней лицом. – Но, Алекс, ты должна подумать и об этом варианте, должна приготовиться к тому, что тебе придется принять решение. Если ты откажешься, это будет несправедливо.

– Я понимаю, но пока я еще не готова. Я не готова отказаться от Кэллума. – Я произнесла эти слова с трудом.

– Понятно, ты еще не готова. – Она похлопала меня по руке, словно успокаивая малого ребенка, и достала из своей сумки резинку для волос. Кое-как соорудив из длинных темных волос пучок, она взяла блокнот и ручку и села за стол напротив меня. – Давай приступим к делу.

– Спасибо. Я знала, что ты не откажешься мне помочь, – шмыгнув носом, сказала я. Затем шумно высморкалась. – Итак, мне примерно известно, где сейчас находится Кэтрин, но сегодня или завтра она оттуда уезжает, и я понятия не имею, куда. Я могла бы поехать поездом, но в сторону Ползита поезда не ходят. Есть только один способ добраться туда, но это самое последнее средство.

Грейс подняла голову, перестав писать.

– Что ты имеешь в виду?

– Роб предложил отвезти меня туда.

– Ты что, с ума сошла? Ты же знаешь, что ему от тебя нужно.

– Да, знаю, – уныло сказала я. – Но так я хотя бы доберусь туда. Просто мне придется вести себя с ним предельно твердо. – Я понимала, что это определенно был бы полнейший кошмар, но что мне оставалось делать?

– Так у тебя ничего не выйдет. Но, разумеется, – она начала грызть конец ручки, – есть еще один выход, о котором ты не подумала.

– И какой же? Что бы это ни было, это лучше, чем Роб.

– Просто попроси меня. Я могла бы отвезти тебя туда сегодня днем.

– В самом деле? Но как же… – Она подняла руку, и я замолчала на полуслове.

– Если бы я не могла этого сделать, то не предлагала бы. Ну, как, едем? Ты готова пуститься в путь?

Совершить все приготовления и найти предлог для поездки оказалось на удивление легко. Куда труднее было попрощаться с Джеком и Кэллумом. Особенно нелегко пришлось Грейс, поскольку они с Джеком не виделись с тех самых пор, как она уехала во Францию. Они смогли урвать часок для встречи перед тем, как Грейс отправилась на своей машине к моему дому, чтобы забрать меня, но этим их свидание и ограничилось. Мне тоже удалось немного поговорить с Кэллумом.