С. Ренсом - Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота [litres]

Я резко повернулась. На другом конце дорожки, сжав кулаки, стояла Грейс. Между нами стояла Кэтрин, держа в руках деревянный кол и замахиваясь им, чтобы ударить меня по голове.

– Значит, на сей раз ты привела с собой подкрепление, – сказала Кэтрин, приняв скучающий вид, и чуть опустила свое оружие. – Поняла, что столкнуться со мной в одиночку тебе не по плечу?

– Тебе не впервой играть нечестно, – ответила я, показывая на кол. – Не могла бы ты бросить эту штуку?

Кэтрин отбросила кол в сторону.

– Как скажешь. – Она сложила руки на груди и воззрилась на меня сверху вниз.

Мы обе, и Грейс, и я, молчали, гадая, кто не выдержит первым. Это напряженное противостояние продолжалось минуты две, и в конце концов я поняла, что начать разговор придется мне. Именно мне предстояло просить об услуге, так что, как бы не было противно, я должна была нарушить молчание.

– Роб рассказал нам, где ты находишься.

– И что с того?

– Но он понятия не имеет, кто ты такая. Все его воспоминания о тебе стерты.

– И что с того? – повторила она.

– А то, что твой мерзкий план сделать деньги на продаже амулета и информации о Зависших газетам провалился. Роб все забыл.

Ее голова дернулась, но лишь чуть заметно.

– И как же это произошло?

– Воспоминания о тебе и твоем подлом плане у него украл Лукас, после чего бросил его умирать.

Она снова напустила на себя скучающий вид и замолчала.

– Послушай, Кэтрин, я знаю, что ты меня терпеть не можешь, хотя понятия не имею, почему. Но мне нужно попросить тебя об услуге. Ведь ты единственная, кто может спасти Зависших.

Кэтрин вдруг рассмеялась так язвительно и злобно, что Грейс подобралась, приготовившись вступить в бой, если сестра Кэллума внезапно вновь попробует напасть.

– Ты хочешь попросить об услуге меня ? Вот забавно.

– Я прошу не ради себя, а ради них, твоих старых друзей и брата. Неужели ты не хочешь им помочь?

– Ты представляешь собой прекрасный образчик торжества надежды над опытом, тебе это известно? С чего ты взяла, что мне есть до кого-то из них хоть какое-то дело?

– Но ведь Кэллум твой брат, и в прошлой жизни ты, возможно, любила его.

– Ах, дорогуша, ты опять неправильно меня поняла. Я ненавижу Кэллума почти так же сильно, как тебя. С этой точки зрения вы с ним идеальная пара.

– Но ведь в такой позиции нет никакого смысла, Кэтрин. Если ты откажешься им помочь, то ничего этим не выиграешь, а они потеряют все. – Я почувствовала, как в гневе повышаю голос.

– А мне и не надо ничего выигрывать. Я просто-напросто не собираюсь этого делать, вот и все.

– Почему ты хочешь обречь людей на вечные отчаяние и тоску, хотя могла бы вернуть их к жизни? Почему? – Я сделала шаг к ней, произнося слова яростно и быстро и сжав руки в кулаки.

– О, ответ прост. – Сказав это, она сделала паузу, что привело меня в еще большую ярость.

– И в чем же он состоит? – прошипела я.

– Потому что ни Кэллум, ни ты не заслуживаете быть счастливыми, вот и весь сказ. А на остальных мне вообще наплевать.

– Но…

– Алекс. – Меня перебил твердый голос Грейс. – Алекс, думаю, так ты ничего не добьешься. Давай сдадим немного назад.

– Ого, а эта силачка еще и умеет говорить. – Тон Кэтрин источал сарказм. – И даже говорить почти здраво.

– Послушай, Кэтрин, я понимаю, что ты меня не знаешь и не имеешь причин прислушиваться к тому, что я собираюсь сказать, но неужели мы не можем хотя бы обсудить этот вопрос как взрослые люди? – произнесла Грейс, стараясь говорить спокойно.

– Собственно, Грейс, я знаю о тебе все. Мне известно, что это ты прищемила хвост своему котенку дверью и пролила лак для ногтей на ковер в спальне Исси. Твоя любимая мягкая игрушка называется «Мохнатик», и как-то раз ты сделала вид, что получила травму, чтобы не участвовать в соревнованиях, как того хотела твоя мать. Ну, что, продолжать?

Грейс смотрела на нее, разинув рот.

– И то, что произошло с котенком, и то, что произошло с лаком для ногтей, было сделано не нарочно, – заметила я. – Тебе известно и это.

– Верно, – с презрительной ухмылкой сказала Кэтрин. – Но, если представить дело так, как его представила я, это звучит лучше.

– Откуда… откуда ты все это знаешь? – Грейс вновь обрела дар речи, и ее руки сжались в кулаки.

– Она же украла все мои воспоминания или ты забыла? – пояснила я. – Все, что я знаю о тебе, каждая деталь – все это хранится и в ее голове.

– К сожалению, так оно и есть. И все это такая глупая, наивная чушь. Надо же, – Кэтрин сделала короткую паузу, подняв брови и окинув взглядом Грейс с головы до ног, – ты оказалась немного более темпераментной, чем я ожидала. А Алекс считает, что ты тряпка чистой воды.

От возмущения я невольно резко втянула носом воздух, но, прежде чем успела что-то сказать, в разговор вмешалась Грейс.

– Если ты воображаешь, что я могу в это поверить, то из воспоминаний Алекс ты так ничего и не поняла. Вообще ничего.

– Да ну? А хочешь узнать, что Алекс на самом деле думает о красавчике Джеке? Я как раз подумывала о том, чтобы отправить тебе записку, чтобы ты узнала правду. На твоем месте я бы не стала оставлять их один на один. Ей же нельзя доверять – она уже много лет желает заполучить Джека и только и ждет момента, чтобы пустить в ход свои чары и добиться его. – Самодовольная ухмылка на лице Кэтрин была явственно видна в неярком оранжевом свете уличных фонарей, которые только что зажглись.

Я чувствовала, как во мне вскипает ярость. Как она смеет пытаться настроить против меня мою лучшую подругу! Но только я приготовилась обрушить на нее гневную тираду, как Грейс фыркнула от смеха.

– О, Кэтрин, это так смешно! Я и не подозревала, что из тебя могла бы получиться комедийная актриса. – Она покачала головой, насмешливо улыбаясь.

На лице Кэтрин впервые появилось выражение растерянности, и она не смогла сразу же дать на это язвительный ответ. Грейс немедля воспользовалась ее молчанием, чтобы продолжить:

– Хотя в твоем распоряжении и оказались воспоминания Алекс, ты, как мне вполне очевидно, так и не поняла сути ее натуры. – Я удивленно посмотрела на Грейс, но она продолжала гнуть свое: – Похоже, тебе невдомек, что лучшие подруги – настоящие лучшие подруги – никогда и не помыслят о таких вещах.

– Да что ты говоришь. В самом деле?

– Вот именно, в самом деле . Очевидно, у тебя самой никогда не было лучшей подруги, иначе ты бы знала, что есть вещи, которые просто не могут прийти нам в голову. Алекс никогда не сделает мне больно, точно так же, как я никогда не сделаю больно ей. – Она повернулась ко мне и улыбнулась: – Правда, Алекс?

Я улыбнулась ей в ответ.

– Истинная правда.

Лицо Кэтрин исказилось от злобы, и красное облачко над ее головой стало еще ярче.