Карен Инглис - Тайное озеро [litres]

– Понимаете, нас не было три дня! Вызвали полицию, и они так на нас насели, что в конце концов мы всё рассказали. Разумеется, никто нам не поверил, и мы ничего не могли доказать. Отец так никогда до конца и не простил меня за то, что так опозорила его в тот день. О нас писали во всех газетах.

Грусть омрачила лицо миссис Мун, но исчезла так же быстро, как и появилась.

– К тому времени, когда я покинула наш дом и встретила Эдварда, я стала пользоваться своим вторым именем, Маргарет.

– Но почему? – удивилась Стелла.

– Ну, знаешь ли, все, кого я встречала уже в более старшем возрасте, сразу же вспоминали Эмму Глэдстон и историю про временной туннель, в конце концов я от этого устала. – Старая леди снова посмотрела на портрет. – Эдвард умер двадцать лет назад. У нас не было детей, и только после его смерти я решила вернуться обратно в поместье. Теперь, когда дом поделили на квартиры, мне замечательно здесь живётся. Мне так тут нравится.

– А что насчёт Гарри? – вдруг вспомнила Стелла.

Миссис Мун усмехнулась.

– Ну конечно! Любимый Гарри! С него и начался весь наш разговор! Ну, Гарри мне подарили ещё щенком на пятый день рождения. Мы были созданы друг для друга. Мама заказала этот мой портрет сразу после того, как Гарри у нас появился. Я ужасно по нему скучала, когда он умер.

К удивлению Тома и Стеллы ребячья улыбка расползалась по лицу старой леди.

– Но потом знаете что, Том и Стелла? Прошло всего несколько дней с тех пор, как я вернулась в поместье, – и Гарри вернулся!

– Вернулся? – воскликнули оба.

– Я сама не сразу поверила, – со смехом призналась миссис Мун. – Понимаете, я проснулась рано и пошла погулять по саду. После смерти Эдварда я всегда просыпалась рано. И тогда, откуда ни возьмись, они появились! Снова кроты! – Старая леди нахмурилась и поцокала языком. – Они исчезли так же быстро, как и появились, и естественно, я подумала, что мне просто привиделось. Но потом, когда я уже возвращалась к себе в квартиру, он появился – нёсся по лужайке. Весь мокрый. Это был самый настоящий Гарри. Я всегда узнаю своего Гарри!

Смутные мысли метались в разуме Стеллы, когда она пыталась разобраться в том, что услышала.

– Миссис Мун, вы хотите сказать, что ваш сегодняшний Гарри – это тот самый Гарри, который жил у вас в детстве?

– Именно так, милая! – сияя, ответила миссис Мун. – И знаете, это столь многое объясняет! – Она оглянулась на окно в сад. – Поначалу меня не беспокоили постоянные исчезновения Гарри. Я знала, что он нашёл способ путешествовать между мной нынешней и моим прошлым. Может, кроты охотнее являются животным? Кто знает? «Он ушёл, чтобы увидеть меня в детстве!» – улыбалась я про себя в те дни, когда всё ясно помнила. Понимаете, я верю, что Гарри не хочет, чтобы я была одинока в старости, и поэтому он всегда приходит повидать меня. И это объясняет его отлучки в то время, когда я была ребёнком. – Тут старая леди опустила глаза. – Но знаете, милые, со временем возраст начинает одолевать. Мне уже больше ста лет, сегодня моя память со мной, завтра нет. Это значит, что я не всегда помню всё о Гарри – или о нашем приключении.

– Ого! – воскликнул Том, сияя от восхищения.

Старая леди продолжала.

– Знаете, мне очень интересно, имеют ли кроты какое-то отношение к моей долгой жизни – и Гарри. Знаете, он прожил 16 лет. В те времена это был почти что рекорд!

В тихом изумлении Стелла смотрела перед собой. Возможно, то, что миссис Мун сказала их маме о своём возрасте, в конечном счёте не было такой уж неправдой.

Миссис Мун помолчала, затем улыбнулась детям странной улыбкой.

– Знаете, Том и Стелла, сейчас я счастлива. Думаю, Гарри уже вернулся к маленькой Эмме навсегда, – мирно прожить оставшуюся жизнь. Вот почему я хотела поговорить с вами. Пока ещё не поздно.

Стелла попыталась сглотнуть, но в горле стоял ком. Миссис Мун хочет сказать им, что скоро умрёт?

Старая леди наклонилась вперёд и слабой рукой указала на бок стола.

– Стелла, посмотри вон там.

Стелла медленно поднялась со стула и открыла ящик красного дерева. На стопке белых полотенец лежал браслет дружбы, его хлопковые нити теперь износились и потускнели. Вспомнив слова Ханны, она склонила голову, пытаясь скрыть слёзы.

– Думаю, тебе стоит взять его, дорогая, – ласково улыбаясь, попросила миссис Мун.

Том внезапно подскочил.

– Миссис Мун, – выпалил он, – какое отношение имеет Чарли Грин ко всему этому? Он тоже спускался по туннелю?

Стелла раздражённо взглянула на него.

Миссис Мун удивлённо откинулась назад.

– Боже правый, нет, милый! – рассмеялась старая леди. Потом помолчала и откашлялась. – Но, ох, мне кажется, я понимаю, почему ты спрашиваешь.

Какое-то время она разглядывала ковёр, прежде чем поднять глаза на Тома.

– Ну, Том, я должна признаться, что Чарли действительно знает о временном туннеле. И знает, что вы по нему спускались, – на самом деле, он знал об этом ещё до того, как всё произошло!

Том и Стелла недоумённо переглянулись.

– Понимаете, милые, когда Гарри постоянно убегал и возвращался весь мокрый, я чувствовала, что должна объяснить всё Чарли, на случай, если он поймает его на пути обратно. Однако он замечательно себя повёл! – миссис Мун покачала головой и улыбнулась. – Знаете, я думаю, он по-настоящему поверил мне только после того, как вы двое сюда переехали! С тех пор, как я ему всё рассказала, он очень бережно относился к кротовым норам, и мне жаль, Том, если он был резок с тобой.

– Но почему вы не рассказали нам, что вы и есть Эмма? – спросил Том.

Старая леди улыбнулась.

– Как я могла, милый? Вы должны были вернуться и спасти Джека. Я не смела вмешиваться в это. А потом моя память…

В тени пробили старинные часы.

– О Боже, уже так поздно? – забеспокоилась миссис Мун. – Сестра Гудсон вот-вот придёт. Милые, вам действительно пора домой!

Все трое встали, и старая леди медленно проводила гостей на кухню.

– Ну, ребятки, было замечательно вновь вас встретить! – сказала она. – И я так рада, что всё-таки смогла рассказать вам свою историю.

– Мы завтра придём вас навестить, – с улыбкой пообещала Стелла. – Осталась последняя неделя каникул.

Том молча кивнул, соглашаясь, и оба вышли на холодную улицу.

– Конечно, милые. До свидания, милые! – и миссис Мун закрыла дверь.

На следующее утро до завтрака мама позвала Тома и Стеллу в гостиную и осторожно сообщила, что миссис Мун мирно умерла этой ночью.

Дети уставились на стену за её спиной, каждый пытался осознать услышанное. У Тома на глаза тут же навернулись слёзы отчаяния. Почему, ну почему миссис Мун умерла именно сейчас? Когда их приключение только-только началось заново? Им так много хотелось обсудить. Так много постараться понять. Он был уверен, что с помощью миссис Мун они смогут снова найти временной туннель и отправиться в прошлое.