Серг Усов - Имперский граф

— Гортензия, я не хочу прослыть вероломным агрессором. Помоги составить послание Совету дожей. Надо найти побольше обид каких-нибудь, реальных и мнимых, главное тут побольше, а затем в конце послания объявить о своём законном праве вооружённой рукой устранить угрозу, которую нам создаёт легион Болза.

— Олег, ты нас совсем запутал, — засмеялась Гортензия. — За твоими мыслями не угнаться. Ты только что объяснял Нечаю с Агрием, как нам запутать и ввести в заблуждение торгашей, а теперь говоришь, что мы их сами должны предупредить!

— Семеро! Гортензия, да не собираюсь я их предупреждать. Вернее, я их предупрежу, но для них это будет поздно. Понимаешь? Когда они будут читать это послание, мы уже будем окружать Юрген. Есть такой баронет Кларк, Кларки давно уже вокруг меня вьются, пытаются оказать какую-нибудь услугу, барон Двин вроде бы нормальный, а вот его сыну я не очень доверяю, но для этого дела он подойдёт. А если дожи сгоряча Рина казнят, то и не жалко. Извиняюсь за свой цинизм. Но нужно послать кого-то из благородных. Чтобы солидней было. Потом ещё об этом посланнике растрепем всем подряд, чтобы все знали, какие мы честные. Дошло?

Предаваясь недавним воспоминаниям, Уля поняла, что так и не уснёт. Встала с кровати и, не вызывая дежурную рабыню, сама раздвинула шторы. За окном стояла замечательная солнечная погода самого начала весны. До назначенной ими с Нечаем встречи ещё было много времени. Не зная, чем себя занять, и будучи по натуре человеком деятельным, Уля решила отправиться в Промзону. К тому же встреча с Нечаем у неё была назначена именно там.

Она подошла к столику, стоявшему рядом с большим, почти в её полный рост, зеркалом. На столике находилось огромное количество баночек и мензурок заполненных различными мазями, красками, помадами, румянами, духами и даже лаками.

Удивление Олега, высказанное однажды, что производство бабской хрени приносит доход больший, чем производство мебели, вызвало у неё и присутствовавших тогда Гортензии с Карой искренний смех. Всё же её брат чудо. Иногда он умеет удивлять и незнанием простых вещей.

Косметика или парфюм, как иногда брат это называл, это ведь настоящая магия, только доступная всем. И всем нужная. Гортензия на днях как-то даже сказала ей: "даже не представляю, как я раньше жила без всего этого". И это Гортензия, самая красивая из всех женщин, которых Уля знала. Ну и самая умная, это само собой.

Сегодня виконтесса решила побыть в виде работницы ткацкой мануфактуры. Но тогда ей мало было поменять облик себе, надо было позаботиться и об облике своего сопровождения.

Олег, обновив на ней Динамический Щит, на прошлой декаде всё же разрешил ей наконец-то в пределах своих земель перемещаться без сопровождения девушек-ниндзя, но всё же настоял, чтобы кто-нибудь её сопровождал. В эти "кого-нибудь" Уля выбрала Лолиту, бывшую рабыню Тупицу. Уля тогда, после захвата бандитской верхушки, забрала рабыню себе. После излечения эта молодая женщина оказалась не такой уж и глупой. Да, особым умом она не блистала, но была вполне понятливой. Первое время, правда, она вздрагивала каждый раз, когда кто-нибудь из обладающих властью в особняке повышал голос, но постепенно успокоилась, особенно после того, как Уля собственноручно срезала с неё ошейник и назначила в охрану особняка, где та, на удивление быстро, сумела очень близко сдружиться с огромным, как медведь, охранником Зоргом.

Узнав, что хозяйка хочет, чтобы она её сопровождала, Лолита была на седьмом небе от счастья. Впервые, наверное, Уля воочую поняла иногда бросаемую братом фразу, много ли для счастья человеку надо?

Открыв дверь, виконтесса увидела там дремлющую, прислонившись к стене, дежурную рабыню.

— Тебе спать ночами не дают, что ли? — поинтересовалась Уля у девушки. — Не трясись, Филезе не скажу на первый раз. Беги к воротам и зови сюда Лолиту. Быстрей.

Пообедать Уля решила в одном приглянувшемся ей трактире, где делали изумительные пирожные.

Ещё одну мысль Клаузевица, что все планы существуют только до первого выстрела из пушки, Олег вспомнил, когда выяснилось, что почти весь фураж, заготовленный в Бирмане летом-осенью прошлого года для нужд бирманской армии, или уже лошадками съеден, или свезён на восток королевства, где находились кавалерийские полки армии Бирмана.

— Покупай зерно, — сказал Олег Армину. — Дорого, гадство, но куда деваться?

Армия Олега, словно огромная змея, переползала через восточный Бирманский перевал Винорского кряжа, с севера заползая на территорию королевства. В небольшом городке, уже на южной стороне гор, армия разделилась на две колонны.

Первая колонна, руководимая командующим армией бароном Чеком Паленом, в которой были кавалерийский полк ри, Крета и второй егерский полк барона Асера Дениза, повернула на юго-восток. Ей предстояло сделать довольно большой крюк, но, пользуясь преимуществом в скорости, которое давало отсутствие обозов и перемещение верхом на лошадях, к Притени, крепости на границе с Растином, она должна была подойти одновременно со второй колонной.

Вторая колонна, возглавляемая бароном Тормом Хорнером, состояла из егерского полка Риты Сенер, гвардейского полка Шереза Ретера и пехотного баронессы Кабрины Тувал. Она должна была двигаться на юго-запад, прямо к расположившимся на севере Республики семи баталиям легиона Болза.

Вместе со второй колонной отправился и Олег. Этим полкам предстояло идти минуя городки и поселения, достаточно часто совершая их обходы, иногда по плохим дорогам, а иногда, и по таким местам, где дорог практически не было. А идти предстояло с обозами. Всё это делалось для того, чтобы как можно дольше держать растинцев в неведении, как о том, что поход уже начался, так и об его истинных целях.

Инженерный батальон майора Кашицы выдвинулся в поход раньше других, ему предстояло на пути движения второй колонны построить одиннадцать мостов, а также расширить и укрепить четыре участка дорог общей протяжённостью больше двадцати лиг. Егерский полк Риты шёл вместе с ним, высылая вперёд конные разъезды егерей, которые захватывали случайных встречных и отправляли их в обоз, с которым им и придётся тащиться до самой растинской границы.

Впрочем, путь этой колонны Олег с помощью офицеров Агрия проложил по таким глухим местам, что предположить во всё же встречавшихся на этом пути редких поселениях и деревнях наличие растинских соглядатаев было бы сомнительно. А если бы таковые и нашлись, то оповестить бы они не сумели — отсутствие в этих мелких деревнях голубятен Агрий гарантировал, его разведчики там всё прошерстили.

— Я поеду с Чеком?

— Спрашивай уж честно, поедешь ли ты с Нечаем, — усмехнулся Олег на вопрос Ули. — Езжай, раз таково твоё желание, — увидев досаду на лице сестры, Олег перешёл на серьёзный тон. — Да я пошутил. Ладно. Тебе и правда надо быть в первой колонне. Только в этот раз безо всякой маскировки. Теперь наоборот, пусть все тебя видят.