Иван Першин - Еглеоп

— Ась?

— Говорю, веками стоять будет, сколько земле не трястись.

— Оно и видно. А ить не здесь резали-то их. Негде тут заводик было ставить, на вершине. — Фрол окинул взглядом вокруг, — И мужиками такое не натаскаешь. Хоть бы и нашими, а не местной хлипью.

— Зачем их резать твердыми? Опалубку ставишь, и трамбуй пока весь воздух не выйдет.

— Не выделывайся, Леант, — Момо дружески толкнул Гения архитектуры в плечо, — не ты это город строил.

— Если бы строил я, тут бы было побольше изящества.

Спуск со скалы занял более получаса. На все возражения Яны о том, что она никогда этого не делала, ответ один, спускаться — не подниматься. Замечание Фрола о том, что с другой стороны есть дорога, тоже проигнорировано, дорога с юга, им надо на север.

Первыми сквозь заросли двинулись Грегор с Момо, торя путь. После прошедшего ночью дождя испарения густым туманом окутывают джунгли. Под ногами хлюпает, колючий кустарник пытается проткнуть одежду.

— Сколько ж мы эдак идти-то будем, господин Леант?

Фрол дышит тяжело с непривычки.

— Сколько надо, столько и будем. Яна вон идет и не жалуется, молчит.

А чего тут говорить? Можно подумать, разноюсь, вертолет вызовут. Идем не быстро, про женщину ту пока расспросить? Из головы не идет никак.

— Леант, а кто были те двое у космодрома?

— Те, с кем лучше не связываться. Никому. Глава совета Эяр — формально главный среди нерахри.

— А женщина? В ней чувствовалось что-то совсем запредельное.

— Мара. Пожалуй, самая сильная. Проверять никому не хочется.

— Ну, она и сама не большой любитель повоевать в Еглеопе. — Рита спешно догнала, почуяв возможность поболтать, — В человеческих войнушках участия не принимает, а в Деклаэле конфликты запрещены.

— Как-то раз поучаствовала, вас с Грегором там не было. Решила, что ее авторитет стали ставить под сомнение. Возглавила одну из сторон. Тобиас тогда только грезил о титуле Гения войны, любил порассуждать о том, что Еглеоп прямое отражение нашего мира. И ведь в тот раз преимущество было на его стороне. Ставки почти все на него были. Перед битвой кричал, что скелету не поднять косу больше себя ростом.

— Это которая с тремя красными лезвиями?

— Эта. Мара тоже хороша, явилась худая донельзя, в черном балахоне, я раньше ничего кроме бело-голубого на ней не видел. Смотрела и молчала. А потом битва началась. Люди на людей, нерахри искали в бою нерахри. А Мара просто пошла косить всех подряд. Без единого звука, не разбирая, кто рядом, враги, союзники… Момо, тебе, кажется, первому досталось?

— Второму. — Здоровяк принялся рубить лианы чуть более ожесточенно, — Первый Гедеон был. Если б знал, что не будет Риты, выбрал бы вашу сторону.

— В-общем битва достаточно быстро закончилась. Тобиас кричал, что нужно фланг держать, там все решится, только этот фланг был противоположный от Мары.- Внезапно Леант погрустнел, — Хотя потом он нас, конечно, всех уделал. К следующему разу был готов куда лучше. Чего ты смеешься?

— Да не, я не над этим. Вспомнила просто, почему мы с Грегором в той битве не участвовали. У нас же мирный протест был, вывели на соседнее поле две голых армии и заставили сражаться, пока все не пали. Устроили альтернативное сражение. И ни одной капли крови, заметьте.

— Женская одна была штоль?

Фрол решил присоединиться к разговору.

— Чего женская?

— Ну, армия. Я понял, что про срам говорите, потому спрашиваю, армия-то одна из баб была?

— А сам-то как считаешь, война — занятие женское?

— Тьфу, — Фрол чуть подотстал и стал плестись в хвосте.

— Эй. А ты-то чего? — Рита покосилась на погрустневшую Яну.- Да весело же было. Хочешь, я покажу потом? В Деклаэл для этого выходить не надо.

— Вы так спокойно говорите о гибели людей. О том, как вы с легкостью манипулируете целыми армиями.

— А когда вы сами напичкиваете солдат лозунгами и посылаете убивать друг друга, потому, что они родились в разных местах? В чем разница-то?

Возразить особо нечего. Но все равно, мы это мы. Друг друга игрушками не считаем.

Или просто не говорим об этом вслух?

Разговор не особо клеится, Яна впала в задумчивость. Рита временами косится на нее, всем видом подчеркивая несправедливость обвинений в свой адрес.

Неожиданно Момо остановился, указывая мачете куда-то сбоку от себя. Черно-бурая, длиною в метр, плоскоголовая змея настолько удачно мимикрировала под ветку, что Яна, сколько ни всматривалась, не смогла понять причину остановки. С полминуты нерахри впереди смотрели друг на друга немыми истуканами, Грегор развел руками.

— Дальше вообще можем не встретить, чувствуют нас и заранее расползаются, — Момо произнес последнюю фразу вслух.

Оба развернулись, пошли назад. Грегор проследовал мимо Яны, словно ее вовсе не существует. Момо сунул в руку широченный мачете.

— Говорят, ты их боишься…

Яна недоуменно посмотрела, как нерахри, увлекая за собой Фрола, пятятся, издавая низкие утробные звуки. Леант поднял палец, указывая куда-то за спину девушки.

И что там?

Змея. Шипящим ручейком струится к ее ногам. Фрол дернулся было к ней, но Рита одним движением изящной руки отбросила стокилограммового мужика назад, заставив приземлиться на пятую точку.

Рядом. Измятая пружина, не мигая, смотрит своими бисерами.

Ядовитая? Да не могут они так рисковать. Бежать? Кинется. Заммер, да сукин ты сын…

Три глубоких вздоха, мачете над головой. Комом теснящийся в горле крик лезет наружу.

Змеи. Ненавижу, зачем вас вообще придумали.

Плоская голова не шевелится. Смотрит беззлобно и… доверчиво? Ну конечно, при чем тут она, ее же приманивают специально. Ползи, ползи отсюда.

Нерахри загудели громче, змейка поднялась над землей.

— Да уползай же, дура!

Безухая голова на мгновение застыв, упала назад. Чешуйчатое тело перекрутилось и рептилия с шипением отступила в безопасную глушь.

— Она не ядовитая была. Эти питаются только улитками — Грегор опустил вниз все еще поднятую руку девушки.

— Вы так привыкли решать все неудобства? Тот человек в Праге, змея, которая не собиралась на нас нападать?

— Хочешь делать по-своему? — Грегор не отпускает руку, — Желаешь что-то изменить? Вперед. Но тебе придется прыгнуть выше, чем кому-то удавалось раньше.

— Грегор, ей сейчас…

Властный жест остановил приближающегося Леанта.

— Идем. Хочешь пройти этот путь, тебе многое придется расчистить самой. Начинай прямо сейчас.

И начну. Говорите, самая сильная среди вас женщина?

Нечастые уверенные взмахи нерахри перемежаются нетвердыми девичьими. Грегор видит, что она рубит не под тем углом, прикладывает слишком много сил, но упорно не желает ничего подсказывать. Остальные молча следуют позади.