Иван Першин - Еглеоп

Первый раз Яна упала метров через двести, после того, как взяла в руки мачете. Второй, не пройдя и еще пятидесяти. Никто не помогает.

Зачем вообще она взяла этот нож. Тяжелый, неудобный. Удары в плечо отдаются.

Доказать им? А что доказывать, если не врут, миллион таких Янок уже встречали. Для них же все игра. Забава. Зачем предложил рубить? Унизить хочет? Показать место?

Заммер удвоил усилия.

Мою сторону подрубает. Он же все время к чему-то подталкивает. Ищет слабые точки и давит на них. Нет у меня слабых мест, слышишь?

Очередной удар пришелся в пустоту. Джунгли внезапно закончились, за редкой порослью виден берег. Девушка остановилась, переводя дыхание.

— Это, та же речка, которую мы видели с вершины? Мы могли просто дойти по берегу.

Грегор подошел вплотную, приняв тесак из обессилевшей руки.

— Не важно, где живет шаман, важно какой путь ТЫ к нему проделала.

Тринадцать тысяч военнослужащих и тринадцать тысяч гражданских. Отпустить злобную шуточку по этому поводу считает своим долгом каждый прибывающий сюда. Моряки народ хоть и суеверный, но на базе все уже давно привыкли. Военно-морской базе, которую русские любят называть чертовой. Еще бы, она ближе всех к ним, а ядерных боеприпасов для АПЛ здесь достаточно чтобы стереть в труху полмира.

Впрочем, русские запросто уничтожат вторую половину, в случае чего. А потом подводные крейсера будут годами ходить по одним им ведомым маршрутам, добивая уцелевших противников. Но это все не его заботы.

Его миссия чисто исследовательская. Официально. О настоящих целях лучше даже не задумываться. Никогда.

— Входите.

Капитан Феовей только начал заносить руку, чтобы постучать в дверь, как услышал этот голос. Смутно знакомый, из далекого прошлого.

В кабинете слишком молодой для своего звания полковник, кроме него никого. На столе неуставная начатая бутылка коллекционного Макаллана.

— Капитан Феовей?

От проникающего внутрь взгляда блондина мурашки по коже. Это точно он. Совсем не изменился.

— Полковник Арессон, сэр.

Феовей отдал честь с каменным лицом.

— Присаживайтесь. — Полковник что-то быстро дописал левой рукой, — Цель вашей миссии доставить груз в рамках международной исследовательской программы для научной станции в Антарктиде. В состав экипажа войдут двадцать шесть научных сотрудников. В их деятельность никто не вмешивается, они не оспаривают ваши приказы… Капитан, что-то не так? Вы чем-то встревожены?

Феовей постарался никак не выдать своих эмоций. Хотя чертов полковник попал прямо в точку.

— Ничего связанного с плаваньем, сэр.

— Говорите. Все. О чем. Думаете.

Феовей напрягся, но удержаться все равно не удалось. Слова сами полились изо рта.

— Я уже видел вас полковник. Двадцать лет назад. У вас была другая фамилия, но вы совершенно не изменились.

— Любопытно. И как меня звали, по-вашему?

— Майор Тобиас Беллум.

Арресон склонил голову набок. Лица капитана не помнит.

— При каких обстоятельствах состоялась наша встреча?

— Это не было встречей, сэр. Я… — слова даются с трудом, но все же получается самому подбирать формулировки — стал свидетелем того, как вы заставили генерала Кафоли написать записку и выйти из окна. Одним приказом.

Арессон откинулся в кресле.

— Весьма странно, что я вас не заметил. И что вы обо всем этом думаете?

Что лучше бы никогда тебя больше не встречать.

— Я предпочел не думать об этом, сэр. Но в тот момент я счел исход справедливым. Про генерала ходили слухи, что он пользуется своим положением в отношении молодых курсантов. Много слухов.

Тобиас закрыл глаза. Вспомнил про тот случай. Как и мальчишку посыльного с вытаращенными глазами. Но почему тот не забыл?

— Вы хорошо различаете цвета, капитан?

Кровь резко прихлынула к лицу Феовея. Вот оно. Столько лет удачно скрывал, до сих пор помнит все картинки в их дурацких тестах. После этой экспедиции можно было рассчитывать на младшего контр-адмирала. Теперь, только на берег. Если этот полковник вообще отцепится.

— В целом вы все верно оценили, капитан. — Тобиас достал второй стакан и наполнил до середины, — Армия должна защищать солдат, жертвующих ей свои жизни. Пейте, Феовей.

— Сэр…

— Я. Сказал. Пейте.

Согревает. Хороший виски. Если выпнут сейчас, вряд ли часто себя таким побалуешь.

— Расскажите о себе, Феовэй. Мне любопытно, как дальтоник мог дослужиться до командующего ледоколом.

Спустя полчаса бутылка опустела, а верхние пуговицы кителей были расстегнуты.

— Ваша воля вызывает восхищение. Различаете цвета, или нет, вы на своем месте.

— Спасибо, сэр. — Слегка охмелевший Феовэй решился спросить, — Вы бог войны, сэр?

— С чего вы так решили, капитан? — Тобиас поперхнулся от неожиданности.

— Ваши фамилии, сэр.

— Ах, это. — Арессон усмехнулся. — Я не сам выбираю их, легендами занимается один мой друг. Но вы правы, это определение неплохо мне подходит. Жутковато пить с богом войны?

— Смотря, на чьей вы стороне. Если на нашей, то даже обнадеживает.

— Я ни на чьей стороне, капитан. Но, если рассуждать вашими категориями, этот город я всегда считал родным.

Стаканы стукнулись в крайний раз, и остатки виски отправились в военные желудки.

— А знаете, Феовей. Вам ведь все равно никто не поверит. Молчать вы и так умеете, хотите оставить воспоминания?

— С ними тяжелее будет жить, сэр. Но если можно выбирать, я бы предпочел их сохранить. Вряд ли я встречу что-то более интересное когда-нибудь.

— Тогда вы свободны. — Тобиас шутливо отдал честь все еще не верящему в удачу Феовэю, — И помните, благоразумие адмиралам к лицу.

Мутный бурлящий поток. И двадцати метров в ширину не будет. Сущая нелепица в сравнении с могучей полноводной рекой из детства. Но она предпочла бы совершить двухкилометровый заплыв по непрогретой сибирской шири, чем ступить в эту речушку.

— Нам нужно перейти ее?

Не полезу. Пусть хоть чем запугивают. Раз Заммер такой крутой, может и на руках перенести. Сама не полезу.

— Ступая в брод кипящий, готовься к встрече с водопадом, — Леант принялся вываливать содержимое рюкзака на землю. — Нет, конечно. И так набегались сегодня.

Четыре коротких гарпуна, мотки стальных тросов и рулоны пленки, похожей на ту, которой обматывают все подряд на любом складе в любой стране.

Первый трос уложен на землю аккуратными кольцами, карабин намертво скрепил его с зазубренной иглой. Грегор поигрывает тяжелым наконечником.

По тросу лезть придется? Они что, КМБ мне тут решили устроить?

— Давай я. В метании копий у Момо нет равных.

Грегор не реагирует. Смотрит на Риту, изучающую растительность на обоих берегах.

— Ну, вон те подойдут, — Рита указала куда-то на противоположную сторону. — Параллельно получается.