Виктория Самира - Примерное поведение [СИ]

— Я хочу понять только одно, зачем мне это? — Виктор нахмурился.

— Вот об этом можешь спросить тех, кто мне навязал роль твоей учительницы. У нас с тобой задача — выбраться отсюда до вечера, а не выяснять, с какой целью нас сюда загнали.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, департамент финансов

Мари просочилась в кабинет и прикрыла за собой дверь. Гаральд воззрился на нее уставшим взглядом. Была бы возможность, он бы и вовсе попросил девушку уйти. Сейчас ему меньше всего хотелось выяснять отношения и искать достаточно дипломатичные слова, чтобы объяснить, что он ее очень ценит, но…

— Она все-таки это сделала, — расстроенно сообщила Мари.

— Что? — растерялся Гаральд.

— Премию урезала.

— Сука.

Мари печально улыбнулась и опустила взгляд. Подошла к столу и кончиками пальцев потрогала лежавшие там документы. Она тоже не знала, как продолжить разговор, ради которого пришла.

— В общем… Она потребовала позвонить в канцелярию императора и переназначить аудиенцию. Решила поехать к нему сама.

— Когда?

— Сегодня. В шесть. А твою завтрашнюю сказала отменить. И тебе об этом, конечно же, не сообщать.

Гаральд на секунду прижал пальцы к глазам, размышляя, как поступить, чтобы не подставить девушку скоропалительными действиями.

— А знаешь, я внезапно ощутил острое желание подтвердить завтрашние планы, — он потянулся к телефону. — Добрый вечер, господин Мирт. Я бы хотел узнать, аудиенция на завтра в силе? Да? Ну ладно, спасибо, выезжаю.

Полторы минуты, чтобы собрать документы. Сорок секунд — чтобы достать из шкафа китель и приобрести протокольный вид. И еще две секунды — чтобы наклониться к Мари и поцеловать ее в щеку.

— Спасибо, дорогая.

Мари приложила руку к полыхнувшему от смущения лицу.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, летний императорский дворец

Тагир испытывал легкое раздражение. У него очень сильно болела спина. Сегодня он хотел закончить пораньше и отправиться на массаж, но леди Харпер настояла на срочной встрече. Учитывая, что спешно решить вопрос с поиском бюджета он распорядился лично, игнорировать инициативу главы департамента было бы неприлично.

И теперь император злился на себя за поспешное решение. Потому что Харпер начала разговор не с того, что он ждал. Она уверенно объясняла, что лорд Райвен просил извиниться за свое поспешное обещание — ну вы же знаете эту резвую молодежь, ваше величество, — увы, как вы понимаете, даже наши лучшие специалисты… Но мы постараемся выделить хотя бы какую-то сумму, например, начнем с Джалана, а потом уже вплотную займемся этим вопросом на уровне всей империи, с третьего квартала…

Харпер мела хвостом, зная, что император не оставит ее в покое. И сейчас самое главное — сделать хоть что-нибудь, потянуть время, а потом уже основательно думать, выжимать и перераспределять.

Спина ныла. Харпер размахивала руками и рассыпала дежурные фразы. Сосредоточиться на ее говорильне не получалось. Да и смысла не было. Что может сказать императору начальник финансового департамента? Что все они постараются, что сделать это невероятно трудно….

Тагир подавил зевок. За многие годы, что он общался с Мадлен Харпер, он настолько изучил выражения ее лица, что сейчас, в принципе, вполне мог воткнуть беруши и ориентироваться по ее мимике. Считывая даже не по губам, а по движениям ресниц и по ширине распахивания глаз, что она ему говорит.

Император сидел, подперев щеку тремя пальцами, и считал минуты, которые остались до конца протокольного расшаркивания. Это он тоже знал — сколько продлится дежурный отчет под заголовком «Мы сделали все возможное».

И тут дверь совершенно непротокольно распахнулась. На пороге стоял сияющий белизной, золотом и самодовольством лорд Райвен.

— Добрый вечер, ваше величество. Леди. Простите, пожалуйста, я немного опоздал. Вечерние пробки, — не дожидаясь никаких приглашений, лорд подошел к столу императора. — Полагаю, вам уже представили нашу программу? Ваше величество, мы проверяли до последнего. Да, остались легкие штрихи, но в целом, уже все готово. Могу вас заверить, что леди Харпер приложила невероятные усилия к тому, чтобы программа была запущена как можно быстрее. Мы в департаменте прекрасно понимаем ее актуальность и срочность… Леди Харпер, вы уже передали наше предложение?

Лорд Райвен, очаровательно улыбаясь, посмотрел на начальницу. Та была настолько ошеломлена его внезапным появлением, что, кажется, забыла, как дышать.

— Да, ваше величество, — лорд протянул императору толстую белую папку. — Вот. Понятно, это вопрос не одного дня и даже недели, но думаю, в течение месяца мы все решим.

Его улыбка, обращенная при этом к леди Харпер, была такой сияющей и хищной, что Тагир решил не медлить. Молодой лорд умел пробуждать любопытство.

Содержимое документов действительно было… любопытным. Монарх читал внимательно. Неспешно. В полной тишине, которую никто из двух финансовых чиновников ни разу не нарушил.

Наконец, процесс первичного ознакомления был закончен. Тагир поднял глаза. Посмотрел на Гаральда, который снова продемонстрировал идеально отрепетированный оскал. А затем на его несколько растерянную начальницу.

— Ну что ж, леди Харпер. Вами действительно была проделана… огромная работа. Смотрю, вы приняли в ней самое непосредственное участие.

— Конечно, ваше величество, — Харпер поспешила изобразить хотя бы подобие понимания. — Мы постарались.

— Я вижу, — кивнул Тагир и перевел взгляд на лорда Райвена. Очень внимательный взгляд. А затем сообщил, обращаясь уже к леди, — Я думаю, в ближайшее время мы с вами удивимся.

После чего забрал со стола документы, коротко попрощался и вышел.

Гаральд последовал за ним, решив, что обсуждать что-либо с Харпер нет смысла. Но на пороге кабинета был бесцеремонно схвачен за рукав.

— Чтобы завтра утром копии документов были у меня на столе, — скрипнула начальница.

— Я не уверен, — лорд Райвен двумя пальцами отцепил от себя ее руку, — Что канцелярия способна выполнять мои просьбы в режиме повышенной срочности. По протоколу они могут предоставлять документы до трех рабочих дней. Всего доброго.

Харпер стояла в приемной, тяжело дыша. Она понимала, что Райвен что-то сделал. Но что именно, она никак не могла взять в толк. Да, ее не раз предупреждали, что мальчишка талантлив и опасен. Но ей очень хотелось верить, что это обычное преувеличение…

Тагир снова сидел над бумагами. Только уже в своих покоях. В одной руке — чашка с травяным отваром, в другом — очередной документ из белоснежной папки.

Три тысячи финансовых проводок. И за каждой — хитроумная схема растраты государственного бюджета. И, как бы он ни доверял желанию лорда Райвена продемонстрировать свой незаурядный ум, не стоило полностью исключать попытку подсидеть начальство.