Игорь Мельн - Кладбище забытых талантов

Первой из неподвижных, точно окаменевших, призраков шелохнулась Наташа и под гнет дьявольского взгляда Ника устремилась к заключенному. Она присела подле боковой стороны решетки и нащупала очертания металлической скобы во влажной земле, после чего раскопала ее пальцами и вставила железный прут под дугу крепления.

— Уберите эту тварь от клетки, млять! — завопил главный «искатель» нечеловеческим голосом.

Однако проклятье не действовало долгое время, пока одна из трех скоб не была выдернута. Незнакомый новичок двинулся в сторону бунтовщицы, вообразив получить расположение главаря банды; он подошел к призрачной девушке и вознес дубину над головой, но в последний момент удара перенаправил оружие на решетку. По руке пошли болезненный вибрации от удара, но «искатель» постарался не дрогнуть лицом.

— Вы все трусы, каких поискать еще нужно, черт возьми!

Сначала призрак глядел на предательницу растерянно, как на котенка, который выбежал на дорогу, а после решил вернуться в немой строй. На середине пути к нему приблизился Ник, обдав гневным жаром, отчего тот съежился в росте на треть. Главарь банды посмотрел на подчиненного кровавым от ярости и вчерашних побоев глазом, и в том взгляде виднелось уничижение; затем он выхватил дубину из рук «искателя» и пожелал обдать его пинком, но тот увернулся. Окропив напоследок землю плевком, он направился к призрачной девушке.

Между тем Наташа подковырнула вторую скобу, подготовилась резким движением выдернуть ее, но замерла, как только напрягла мышцы. И причиной тому был Ник, черные берцы которого направлялись в ее сторону; он разминал шею, хрустевшую, как масло на сковороде, и разбивал дубиной воздух, привыкав к весу оружия. Чувствовалось наступление беды, и призрачная девушка зашевелилась быстрее.

— Прально ботают: хош сделать барно [145] Барно — хорошо. — делай сам. А че мне терять уже?

Взмах дубины — и по округе разнесся страшный звук дерева по металлу. Хотя Наташа отразила удар, выставив металлический прут поперек, приложенная сила ударила по пальцам и повалила на землю. Все невольно зажмурились и перестали дышать на мгновение, сами нападавшие в том числе. Никто не спешил обращаться в животного, но Ник зверел без волшебства: кровь кипела в его глазах и на лице, отчего бинты, казалось, розовели; движения стали ломанными, все вокруг, кроме цели, померкло.

Покорная дубина вновь устремилась к растрепанным кучерявым волосам предательницы, надумав остановиться не то на светлом проборе, не то на пластырном кресте у виска. Движение было точным, резким, волевым, однако оружие поразило лишь пучок сорняковой травы, вонзившись в землю, где осталась неглубокая ямка. Виной промаха оказалось влияние извне, которое в последний момент набросилось на Наташу, столкнув с линии удара.

— А ты че тут делаешь?! — удивился Ник, и невольное поднятие бровей причинило ему боль.

Зрелище настолько завораживало, что мало кто заметил, как Анжела пронеслась сквозь ряды призраков, успев выхватить у одного остолбеневшего «искателя» длинный лом. Выглядела она более хмурой, чем серые тучи в то утро, с лицом багровым от ярости, измученным, полным жажды мщения. Призрачная девушка вместе с Наташей прокатилась по земле, но одним рывком вскочила на ноги и направилась к Нику, удобно переложив лом в здоровую ладонь.

— Вот таким ты нравишься мне больше, — сказала она, тем самым подвигнув противника на действие.

Одноглазый призрак выступил вперед, но Анжела так легко парировала его удар, что чуть не выбила дубину из рук. Настроена она была всерьез, поскольку вкладывала все силы в каждый удар и напирала с таким рвением, что Ник раздраженно ощущал ее превосходство. Мощный лом терзал дубину, отрывав от нее древесные осколки; оружие налетало со всех сторон, отчего не хватало времени на наступление, впрочем, его едва ли хватало и на неловкое парирование мастерских ударов. К тому же главный «искатель» двигался медленно, чему причиной была головная и зубная боли, наступавшие с каждым резким выпадом.

— Я убью тебя, — прошипела Анжела, когда соперник отскочил для передышки.

— Давай! — рявкнул Ник, заглотив воздуха, и сражение продолжилось.

Очень скоро нападение Ника вновь обернулось защитой. Анжела наслаждалась боем, злобно сверкав глазами от покачиваний противника, и каждый мощный удар придавал ей сил. Она невольно изучила стиль боя главаря банды, что позволило предвидеть топорные блоки. Наконец дубина не выдержала горячих прикосновений металла и раскололась на двое, а ее владелец беспомощно повалился на землю, прикрыв болевшее лицо рукой.

Анжела тяжело дышала, приближавшись к главному «искателю», и лом подрагивал в ее руке, часто, словно в ритм жестокой, гневной мелодии. Она не только не замечала, но и не слышала ничего вокруг: слова тонули в зыбком пространстве. Юрий кричал ей, надрывал голосовые связки, однако лом тянулся к голове Ника: вот он своевольно взмыл в небо, чтобы набрать скорости, и вот самостоятельно полетел в цель. После того призрачная девушка закрыла глаза и настроилась на худшее развитие событий.

При столкновении с металлическим прутом, прижавшим хозяина, коим числился Юрий, к земле, по руке Анжелы до конца плеча прошлась болезненная вибрация. Оружие глухо ударилось о землю, и этот звук породил минуту тишины.

Некоторое время Анжела направляла гневный взгляд на призрачного юношу, но эту безмолвную ругань прервали «искатели», снискавшие сил помочь главарю банды. Она подала товарищу руку, поставила его на ноги и грубо потащила за собой. Наташа рванулась вслед за ними, и призраки спаслись бегством.

По выходе на тропу команда скрылась в редком потоке призраков, шедших в направлении озера. Отовсюду слышались переговоры и перешептывания, из которых удавалось вычленить слова: «озеро», «лодки», «грести», «остров», «амулет». И эти новости ненадолго усмирили вспышку спора.

— Ты помешал мне! — наконец крикнула Анжела, чем напугала шедших поблизости призраков. — Зачем ты это сделал? Я хотела этого!

— Ты с ума сошла, что ли? Ты знаешь, что случилось бы, и лучше тебе не пробовать это на себе.

— Лучше? Знаешь, что лучше? Лучше тебе не знать, что случилось с Максимой!

После своих слов призрачная девушка дернула плечом, будто в желании сбросить невидимую руку, и покинула поток призраков, выбрав короткий и вместе с тем одинокий путь сквозь ряды надгробий. Юрий последовал за ней, но Наташа схватила его ладонь и удержала подле себя.

— Дай своей рыжей стерве побыть одной.

— Я хочу узнать, — противился Юрий, пытавшись выхватить руку из трехпалого крепкого плена.

— Я расскажу.

— Тебе-то откуда… — начал призрачный юноша раздраженно, но вспомнил, что Наташа осталась вчерашней ночью в склепе. — Так чего ты медлишь! Говори уже!