Игорь Мельн - Кладбище забытых талантов

— Этот амулет… отобрал Ник.

— Хорошо, я верю тебе. В конце концов у него это всегда отлично получалось. Тогда пообещай вступить в нашу немногочисленную группу и искать амулеты только ради того, чтобы уничтожить их навсегда.

В тот момент Юрий готов был сказать любую вещь и согласиться даже с самой невыгодной сделкой.

— И каков же твой план? — несколько иронически сказал Сергей.

— У меня есть духовые трубки и дротики со снотворным. — Юрий в доказательство достал из кармана коробку размером с ладонь и открыл верхнюю крышку. На миг глаза Сергея засияли ярче, чем тусклая лампа, в которой керосиновая жидкость уже доживала свой век. — Иглы настолько тонкие, что никто и не почувствует боли. По крайней мере мне так сказали.

— У меня нет возражений для промедления. Я составлю тебе поддержку, но только лишь я, поскольку вдвоем будет незаметнее. Что ж, в путь.

После окончания издевательств главарь банды прислал в склеп нескольких «искателей»-новичков, чтобы те одновременно и почувствовали свою важность, и не оставляли заключенную одну в отсутствие верхов местной иерархии. В помещении стало тесно, но вместе с тем и тепло, хотя от обилия запахов в голове неприятно щелкало; и по причине редкого проветривания смрад Ника тянулся к выходу полосой, которую можно было если не увидеть, то легко вообразить.

От сидения на холодном полу, прижавшись спиной к стене, которая чудом не покрылась ледяной коркой, кололо в пояснице, но это было лучшее положение из доступных. Анжела повесила нож в одну из шлевок джинсов на манер ножен, и с каждым ее дыханием пятно ржавчины на лезвии терлось о пол, издавав едва уловимый звук. Острым приобретением вполне можно было подцепить вбитые металлические скобы, сдерживавшие нижний край камеры заключения, однако в ее сторону попеременно поглядывало полдюжины призраков.

Хотя головокружение отпустило разум, извечные хождения сторожевых из одного конца комнаты в другой возвращали это чувство в полной мере. «Искатели» о чем-то шептались, не стеснявшись показывать зубы в моменты ухмылок, косо поглядывали на бывшего члена банды, о котором так резво вились слухи в их среде, и захлебывались в ярком смехе, словно этому свойству Ник обучал подчиненных в первую очередь.

Большую часть времени Анжела прятала лицо, уткнувшись лбом в колени, но при сильном раздражении приподнимала голову, одаривав всех шестерых причин ее негодования презрительным взглядом. Одному из сторожевых, что изнемогал от скуки, не понравилось это отвращение и он, сменившись с товарищем, вмиг оказался у прутьев решетки.

— Как же меня бесит твоя хмурая рожа! Ради тебя Ник еще одну лампу принес и поставил в охрану шесть парней. Че ж тебе, красотка, не нравится? Или ты все о своей розовой подружке мечтаешь? Ну уж звиняй.

Призрачная девушка незаметно повела ладонью по полу, набрав в нее пыли, нашла в себе силы, чтобы подняться и подойти к «искателю». Несколько мгновений она смотрела в его глаза в попытке прожечь их и при удобном случае швырнула горсть пыли в юношеское лицо. В тот момент ее совершенно не беспокоили кладбищенские правила — стерпеть оскорбления близкого человека, да еще от жалкого подручного новичка она не смогла.

Ко всеобщему удивлению ничего пагубного Анжеле не случилось, а вот призрак еще пару минут ронял слезы из красных глаз, оглушительно кашлял и сплевывал слюну, орошав ею пол. От злости он с силой ударил металлический каркас, отчего тот несколько расшатался в креплениях.

— Ах ты сука такая! — прокричал он, покраснев от тихих насмешек товарищей; ему быстро удалось восстановить спокойствие, будто ничего не произошло, хотя изменения ясно отразились на лице. — А рыжуля-то с характером и явно хочет порезвиться. Столько парней в комнате и одна запертая девка. Может, скрасим скуку? Ну че, парни, помогите отодрать клетку. И не только клетку…

— Ты совсем дурак, что ли, — ответил ему стоявший рядом призрак. — Ты же знаешь запреты кладбища? Да все знают! Я не хочу превратиться в хрен знает кого.

— Она только что бросила мне в рожу грязь! Я чуть не сдох, до сих пор в горле будто насрали.

— Ты получил то, что заслужил.

— Че ты сказал? А ну-ка повторил быстро!

— Подумай лучше о тузе, это в разы реальнее, — крикнул «искатель», охранявший вход в склеп; он отреагировал на звук удара ноги о решетку. — Я помню, что Ник смотрел на нее, как волк на свою добычу: сжал зубы и никому не отдаст. Лично мне дорога моя шея.

— Да че он нам сделает? — зарычал призрак, уняв порыв ударить и кого-нибудь из товарищей. — Изобьет нас? Нет. Выкинет из банды? На такие жертвы ради какой-то девки он не пойдет. Посадит нас в такую же клетку? Кто ему будет пятки вылизывать?

— Собачка забоялась хозяина? — сказала Анжела, вложив в слова предельную порцию язвительности. — Смотри, как хвост поджался.

Неизвестно, что делал бы «искатель», если бы яростными ударами, гремевшими по решетке так сильно, что на каждый призрачная девушка невольно моргала, освободил пленницу. Однако нервного призрака стремительно придержали с боков товарищи, старавшись находить среднее между силой и аккуратностью, чтобы не нарушить кладбищенского правила и не дать навредить себе.

Местный переполох принес огромную долю успеха делу по освобождению Анжелы. Половина всех целей сгруппировались около камеры заключения, отчего становились прекрасной мишенью, к тому же все их внимание переключилось лишь на призрачную девушку. Один призрак стоял поодаль ото всех; раздраженный происходившим, он разглядывал грязные ногти и потупил взгляд на трещину в полу. Последние же два сторожевых находились в предбаннике склепа, наблюдав за тем, чтобы никто, кроме членов банды, не осмелился проникнуть в их обиталище.

Призраки, державшие буйного «искателя» за плечи, резко ослабили хватку и повалились на пол без чувств. Вернее, тот, кому дротик попал в икру, пробив тонкую ткань штанов, сначала припал на колено, а после, качнувшись всем телом, закрыл глаза и повалился на спину; другой, с дротиком, торчавшим из спины, как стрела, мгновенно обессилел и по счастливой случайности столкнулся головой с животом товарища.

Обидчик Анжелы круто сменил выражение лица от властного тигра до оленя, услышавшего позади звук выстрела винтовки. Не заметив довольной улыбки призрачной девушки, он завертел головой по каждому участку склепа, будто нападавший мог быть крохотным пауком, отчего при довлевшем волнении, скрывавшем вид с боков, не сразу заметил незваных гостей, которые, однако, яркими одеждами выделялись из общей массы песчано-глинистой стены.

У четвертого сторожевого сердце забилось интересно: с одной стороны, оно было спокойнее, чем у того же ранее буйного товарища, поскольку он находился ближе всего к выходу, но с другой, он же и должен был остановить захватчиков, чтобы не выносить гнева главаря банды. На всякий случай он указал пальцем на стену в дальнем от него конце помещения — тайный проход в главном склепе был с задней стороны, — перебросив часть вины за бездействие на товарища. Однако совместно им удалось зашевелиться, устремившись в направлении врагов.