Игорь Мельн - Кладбище забытых талантов

Хотя туннель делался с учетом крепкого мужского телосложения, Анжела ползла на коленях, пачкав влажной землей не только джинсы, но порой и кофту на спине. Из-за разного количества пальцев на ладонях она прихрамывала на левую и с трудом перемещала вес, чтобы не соскользнуть — туннель направлялся косо вниз. Вскоре призрачная девушка оказалась едва ли не полностью в грязи, которая налипала на ладони, забивавшись в трещины кожи, под ногти, осыпалась с потолка в волосы и под одежду. В один момент рыжий пучок волос на макушке зацепился за особенно выдававшийся корень растения, отчего пришлось с ним побороться. По всему телу появлялись ощущения ползания насекомых, не все из которых оказались ложными, но призрачная девушка, сжав зубы, терпела; к счастью, тьма скрывала внешний вид многоногих существ.

Когда Анжела уперлась в твердую поверхность, означавшую конец туннеля, она надавила ладонью на это место, оставив отпечаток в земле, и тонкая каменная часть стены выдвинулась, бросив в глаза полосу света. Несколько мгновений призрачная девушка напрягала слух, чтобы проверить окружение на наличие «искателей». Вначале и правда послышались шорохи, но позже стихло.

В комнате размещалась лишь одна металлическая камера заключения, похожая на тюремную, и в ней в полудреме сидела на холодном полу призрачная девушка, прислонившись к песчаного-глинистого цвета стене. Каждый орган чувств трубил о подвохе: глаза замечали следы обуви и подстилок в пыли, уши улавливали далекое дыхание, нос подхватывал пары пота, оставленного табуном призраков, словно испарившихся в мгновение. И заключенная, только увидев Анжелу, подскочила и принялась выкрикивать слова, не долетавшие до адресата.

Едва нога коснулась натянутой веревки и задействовала механизм, как сверху на макушку призрачной девушки свалился увесистый кусок бревна. Резкая боль поразила все тело, заставив почувствовать каждый участок кожи — и тут же, словно удар выбил сознание из тела, Анжела упала сначала на колено, а затем прильнула спиной к стене и съехала на бок. Заключенная еще больше закричала, просунув руки сквозь прутья решетки в попытке дотянуться до пораженной.

В комнату вошли Ник и Виталий. Главарь банды стремительно подбежал к бесчувственной призрачной девушке.

— Если она подохла или не будет соображать теперь, ты труп, Витя. Просрать ей в драке и еще накумекать такой паскудный план… А теперь тащи ее в нашу хату и со всей нежностью чтоб.

— Ублюдки! Твари безжалостные! — не унималась заключенная призрачная девушка.

Постовые склепа не то заметили хромавшего призрака издалека, не то услышали раскатистые толчки его сердца, которые учащались, по мере того как он приближался к концу тропы. Юрий чувствовал себя олененком с дрожавшими, еще не окрепшими ногами, он словно пробирался через стаю гиен, расставленных по обочинам, какими были изогнутые стволы деревьев, и конец пути был тесно связан с их вожаком, самым вонючим и гадким падальщиком этих мест.

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, призрачный юноша вспоминал минувший час, когда он убедился, что подруга так и не возвратилась в могилу. Об этом говорило отсутствие ребристых следов кроссовок. На первый взгляд Ник не был причастен к этому событию, но слова Сидни, подсказавшей это верное направление, навязчиво отражались в мыслях. А когда в воздухе возник разговор прошедших мимо призраков, сомнения растворились, как дурной сон, а на их место встала устрашавшая уверенность.

Двери склепа раскрылись до того, как силуэт на тропе доковылял до них. В дверном проеме показалось два широких юношеских лица, которые совершенно не создавали приятное настроение для общения.

— Че надо? — спросил один из сторожевых. Окрас голоса без труда раскрыл его знание о скором прибытии гостя, а потому отвечать не хотелось.

Все тело Юрия, начав от тонкой шеи вдоль позвоночника и закончив лодыжками, вздрогнуло и покрылось смежным с жаром и морозом ощущением. Хотя на лице держалась уверенная маска, чему он был безмерно рад в ту минуту, движения выдавали его. Стоит отметить: «искатели», не увидев страха на лице пришедшего, сделали взгляды на более достойные.

— Где Ник?

Как бы Юрий ни старался вложить в эти два слова всю щепотку спокойствия и пелену небрежности, дерзко бросив их в лица призраков, голос срывался на звонких звуках.

В проеме опустело, и дверь с грохотом сузила зазор, плотно примкнув к косяку. Вначале призрачный юноша не понял жеста сторожевых, а, постояв несколько минут, совсем засомневался, что его восприняли всерьез. Однако, когда он собрался постучать в камень, послышались медленные грузные шаги — так долго и радостно шел палач на казнь.

Наконец главарь банды показал свою неизменную ухмылку, блеснувшую в полумраке помещения. И в тот момент Юрий уверился, что его подруга в плену.

— Покажи мне ее!

Ник чуть сузил губы в удивлении от напора, исходившего от немощного призрака, но мутные впалые глаза выдавали в нем искреннюю радость игры, которую он устроил. Он с привычным чувством власти приблизился к призрачному юноше и положил толстую смуглую руку ему на шею, как старому другу. Глаза заслезились от смрада, вырывавшегося изо рта — Анжела не шутила: табачный мочевой запах гнилостных зубов.

«Искатель» положил увесистую ладонь на спину и подтолкнул гостя, отчего тот, едва не споткнувшись о порог, вошел в склеп. Каменная дверь закрывалась мучительно медленно, словно главарь банды действовал намеренно. Сторожевые расступились, не включив светильник, и Юрий устремился по пустому предбаннику к затемненной лестнице. Хотя ощупывание и преодоление рассыпчатых каменных ступеней затянулось, Ник терпеливо выждал, пока призрачный юноша преодолел их все, издавав на каждой вздохи от мышечной боли.

В конце пути Юрий неосознанно свернул налево, попав в более освещенное помещение, которое «Искатели» оборудовали под место для ночлега. Вдоль стен располагались подстилки с одеялами, на которых спали самые достопочтенные, если можно так сказать, члены банды, верные поиску амулетов и общему благу; сейчас о табуне призраков напоминал лишь стойкий густой запах пота, образовавшийся из-за слабого проветривания.

— Как тебе наша хата, а? — сказал Ник вполголоса, но каждый звук в замкнутом помещении усилился в несколько раз. — Только мы могем спать по-нашенски, а не как лохи в тесном гробу.

Юрий оглядел мнимый интерьер комнаты мельком, задержав взгляд лишь на одной детали, что так сильно выделялась и печалила душу. По центру правой стены была поставлена камера заключения, напоминавшая птичью клетку без дна, нижнюю часть которой пригвоздили скобами к полу, пробив каменное покрытие. Неизвестно, откуда у «Искателей» оказались длинные толстые прутья решетки, но сделали ее умело. И внутри этого металлического каркаса, опершись спиной о стену, сидела на полу Анжела.