Полли Хорват - Большое богатство

– Спасибо, – краснея, пробормотал Руперт.

– Ну, тогда мы постараемся тебя не задерживать. Празднуете дома? – с улыбкой спросила офицер Томлин.

– Да, – соврал Руперт. Мать Руперта всем детям покупала на день рождения пакетик пастилок с ментолом и эвкалиптом. У них был мерзкий вкус микстуры от кашля, и их не любил никто, кроме самой миссис Браун. Для семьи, выживающей благодаря кухонным отходам, это была серьёзная трата, и всё же, несмотря на то, что пастилки были чем-то новым и с технической точки зрения съедобным, дети их на дух не переносили, так что леденцы в конечном итоге возвращались к миссис Браун, которая всякий раз наигранно удивлялась.

– Ладно, давай ещё раз пройдёмся по тому, что произошло. И, мистер Риверс, не могли бы вы послушать, что расскажет Руперт, и посмотрим, не всплывут ли у вас в памяти какие-нибудь подробности того, что миссис Риверс рассказывала, вернувшись домой в тот вечер. Может, вы припомните что-то, о чём она упомянула при вас, но нам сказать забыла.

– Хмм, – замычал дядя Моффат, прижав ладонь ко лбу и глубоко задумавшись.

Целый час дядя Моффат и Руперт рассказывали, снова и снова, всё, что могли вспомнить. Но ничего нового не всплыло. Руперт был невероятно горд собой. Он ни разу не проговорился о том, что произошло на самом деле, и офицер Томлин явно верила его словам.

– Ну что же, спасибо вам обоим, вы можете идти, – наконец произнесла офицер Томлин. – Весёлого тебе дня рождения, Руперт! Давай, я найду, кто может подбросить тебя домой?

– Я его завезу, – вставил дядя Моффат.

– Хорошо, – согласилась офицер Томлин и отпустила их.

Дядя Моффат и Руперт шли к машине.

– Ну, Руперт, – усмехнулся дядя Моффат, – думается мне, мы их обдурили. Идеальное преступление!

Руперт поднял на дядю Моффата перепуганные глаза – неужели знает больше, чем можно подумать, – но затем сообразил, что дядя Моффат просто шутит, и услужливо засмеялся.

Когда оба уселись в огромный «Кадиллак» дяди Моффата, дядя Моффат заметил:

– Уроки ещё даже не закончились. Гляди-ка, ты получил целый час свободы, да ещё в день рождения. Ну, Руперт, на что его потратим?

– Что? – переспросил Руперт.

– Твой свободный час, – пояснил дядя Моффат.

– Не знаю, – растерялся Руперт. Он не понимал, почему они вообще должны его на что-то тратить.

– Я знаю, – сообщил дядя Моффат. – Поедем и купим тебе костюм.

– Костюм? – повторил Руперт, убеждённый, что недослышал.

– Да, каждому молодому человеку полагается пошить костюм по мерке в день рождения. У тебя есть костюм, Руперт?

– Нет, – проговорил Руперт.

– Вот видишь, а у каждого молодого человека должен быть костюм, и точка. А у меня есть чудесный портной на Четвёртой. Отличные ткани. Я у него часто заказываю. Он знает, как меня порадовать. Если я скажу, сей же час пошей мне костюм, он так и сделает, не откладывая в долгий ящик. Я покажу тебе, как выбирать костюмную ткань и какую просить посадку. Это будет частью твоего образования.

– Хорошо, – согласился Руперт. Он стеснялся сказать, что ему совершенно некуда носить костюм. Он бы надел его в школу, для тепла, да только его в тот же день отделают по первое число. В школе была целая шайка задир, у которых руки так и чесались вздуть всякого, кто вздохнёт не так, как все, и у Руперта хватало ума не давать им повода. Но он сможет в нём спать. Он слышал, что есть пижамные костюмы. И тут он сообразил, что даже своим братьям не сможет объяснить, откуда у него взялся костюм.

Дядя Моффат повернул в сторону коммерческого центра города, всю дорогу насвистывая. Похоже, мысли о костюме его привели в самое солнечное расположение духа.

Когда они вошли в ателье, первое, что увидел Руперт, – это бесчисленные рулоны ткани, лежавшие вдоль стен.

Как тут можно выбрать?

– Моему юному другу необходим костюм, Берни, – оповестил дядя Моффат.

– Могу себе представить, – сморщив нос, заметил Берни. – Только посмотрите на его рубашку. В ней же дыры.

– Ну, ну, Берни, не будь снобом.

– Когда вам нужен костюм? – спросил Берни.

– Сегодня, – беспечно заявил дядя Моффат.

– СЕГОДНЯ?! – возопил Берни.

– Да, в течение часа. И мы возьмём также семь рубашек.

– Эхе-хе, – вздохнул Берни. – Но тогда вам придётся взять готовые рубашки.

– Вот что я тебе скажу, мы возьмём одну готовую рубашку, чтоб было в чём прогуляться сегодня, оставшиеся шесть ты сделаешь позднее и сообщишь мне, когда они будут готовы. Нет смысла шить мальчишке костюм на заказ, если он станет носить его с дурно сидящей рубашкой.

Берни скривился.

– Нет уж, не надо хмуриться. Это подарок Руперту на день рождения. И без костюма мы отсюда не уйдём.

Берни закатил глаза. Он вызвал своих ассистентов, работавших за швейными машинками в задней комнате ателье, и повесил на дверь табличку «Закрыто».

– А теперь, Руперт, я расскажу тебе, что ты хочешь, а что не хочешь видеть в рубашке, – провозгласил дядя Моффат.

Он подвёл Руперта к стене, у которой готовые рубашки лежали стопками по цвету. Казалось, тут были тысячи, миллионы рубашек, за ними даже не было видно стены. Красные переходили в оранжевые, переходили в жёлтые. Стопки тёмно-синих бледнели и светлели. Рядом таким же образом были разложены зелёные. Это было невероятно красиво. Ничего красивее Руперт и не видел. Его кольнуло воспоминание о том, как мать тогда в парке «Кони-Айленд» сказала отцу, что однажды у неё будет костюм и туфли из крокодиловой кожи. Вот бы ей здесь понравилось! Наверняка она и не была никогда в таком магазине и не видела, как делают костюмы. И почему всё это происходит с ним, а не с ней?

Это казалось несправедливым, но эти мысли вылетели у него из головы, едва ему потребовалось выбирать. Как можно выбрать один-единственный оттенок, да хотя бы и семь, когда кругом столько вариантов?

Дядя Моффат вытянул коричневую рубашку.

– Эта идеальна.

– Ох, – вымолвил Руперт, разочарованно глядя на ткань цвета грязи. – А нельзя ли выбрать хотя бы одну шикарного цвета?

– Не говори чепухи! – отрубил дядя Моффат. – Я вырос в этом городе. Я знаю, что такое грязь. И что такое шоколад. Спорим, шоколад тебе по вкусу, а, Руперт?

– Да, – мечтательно протянул Руперт.

– А теперь мы посмотрим костюмные ткани.

Дядя Моффат заставил Руперта перещупать все ткани. Тут была камвольная шерсть [26] Камвольная шерсть – очень мягкая и шелковистая шерстяная ткань. , кашемир, хлопок, лён, полиэстер, вельвет и шёлк. Ткань была разной плотности, от семи до четырнадцати унций на квадратный ярд.

Наконец, дядя Моффат глубокомысленно изрёк:

– Итак, Руперт. Я приложил все усилия, чтобы обучить тебя. Теперь настало время тебе принять решение.