Том Ллевеллин - Страшная тайна

Кажется, она заметила надежду на моём лице, пока я вознёс молитвы, кому мог, чтобы она исполнила свою угрозу.

Она сжала мои руки ещё сильнее.

– Давай попробуем ещё раз, Десять Центов. Если ты мне не скажешь – в ближайшее время, – то я всё сдвину.

– Что сдвинете?

– События в расписании. Храни свой дурацкий секрет сколько хочешь. Но если ты мне не расскажешь, я изменю расписание.

– Вы мне угрожаете. Это незаконно!

– Никому я не угрожаю, Десять Центов. Я предлагаю варианты.

Наш разговор прервал вопль, донёсшийся из дома. Кричала мама. Я вырвал руки из лап миссис Эпплъярд и припустил через улицу. Я слышал, что миссис Эпплъярд следует за мной по пятам, но не оглядывался. Я взлетел по лестнице на наш этаж. В центре нашей гостиной мама и прочая семья стояли вокруг бассейна с тёплой пузырящейся водой.

– Но откуда он?.. – спросила мама. – Гидромассажные бассейны не появляются в квартирах сами по себе.

– Потрясный, – отметила Джорджина.

– С ума сойти, – согласилась с ней Мэг.

Они бросились к себе в комнату, видимо, чтобы надеть купальники.

– Я знаю о нём не больше вашего, – сказал папа, макая в воду палец. – Тёплая. На первый взгляд здорово.

– Мне плевать, приятная водичка или нет, Йоханн, мы не будем держать бассейн в гостиной. Бассейн! В нашей гостиной!

– Я пошёл за плавками, – заявил я.

– За чем?

– За плавками. Хоть искупаться успею. Потому что вы с папой избавитесь от бассейна. Точно как от «Феррари». Если в вашей жизни появляется что-то классное, вы только и думаете, как его куда-нибудь деть.

– Гейб.

– Так что пока это не произошло, я хотя бы попробую.

Я отправился к себе в комнату. Мне пришлось хорошенько порыться в тумбочке, чтобы найти плавки. С момента переезда я ни разу не купался. Натянув плавки, я поспешно вернулся в гостиную.

Так собрались все – Мэгги, Джорджина, папа и даже мама. Очевидно, с раздражением она справилась, по крайней мере, окунуться решилась.

– Давай к нам, Гейб, – пробулькала Джорджина.

Я забрался в бассейн.

– Только не плескаться, – предупредила Мэгги.

– Угу, – поддакнула Джорджина. – Мама не хочет, чтобы на пол попала вода.

– Полагаю, это не значит, что мы его оставим? – уточнил я.

– Никак не получится, – объяснила мама. – Уверена, что если миссис Эпплъярд узнает, окажется, что это против правил. И весь этот пар. От него плесень пойдёт. Я видела, что происходит в домах с крытыми бассейнами. Так себе зрелище.

– Кроме того, – прибавил папа, – вся эта вода страшно тяжёлая. Уверен, что пол нашей квартиры не рассчитан на такой вес. В этой бандуре не меньше пятисот галлонов. Каждый галлон весит восемь фунтов, значит… ого-го, здесь четыре тысячи фунтов. Это очень много.

– Ладно, ладно, я понял. Но мы можем его хоть ненадолго оставить?

Мама с папой переглянулись. Мама вздохнула и кивнула.

– Одна неделя, – сказал папа. – А потом придётся подумать, как вынести его отсюда. Как он вообще сюда попал? Есть идеи?

Мы сидели в тёплой бурлящей воде и строили теории. Девочки решили, что мы выиграли в лотерею. Папа предположил, что его доставили нам по ошибке. Мама заподозрила, что его тоже оставил Шорби – согласно другому разделу завещания. Я сказал, что, возможно, нас навестила фея джакузи.

Возможно, стоило сказать им правду – что я просто пожелал его. Даже скорее всего. Но я уже избавился от бутылочки и не хотел даже говорить о ней. Так что я слушал-слушал их разговоры, а потом окунулся с головой в тёплую воду.

Когда я вынырнул, папа как раз попросил всех помолчать.

– Ш-ш-ш! Вы слышите?

– Что слышим?

– Скрип.

Все прислушались, но слышали мы только бульканье воды.

– Должно быть, показалось, – вздохнул папа с облегчением, но тут скрип раздался снова, и на сей раз его услышали все мы – так скрипит старое дерево и гвозди, когда их выдирают из досок.

– Я и в первый раз слышала, – встревожилась мама. – Что это?

Что-то снова зловеще заскрипело – на сей раз гораздо продолжительней и громче. Прямо под нами.

– Это плохо, – сказал папа. – Четыре тысячи фунтов. Очень плохо.

Скрип превратился в скрежет, перешедший в треск и грохот. Тяжеленный бассейн проломил наш пол и с грохотом полетел вниз, в квартиру миссис Эпплъярд, причём вместе с нами.

Мы закричали. Бассейн приземлился в центре квартиры миссис Эпплъярд и развалился на две части. Мы с папой выпали из него с одной стороны, мама с девочками – с другой. Вода хлынула на пол квартиры миссис Эпплъярд.

Дверь ванной приоткрылась. Оттуда вышла миссис Эпплъярд с незажжённой сигаретой во рту. Она уставилась на нас так, будто мы были инопланетянами, только что врезавшимися прямо в её дом на своём космическом корабле. Она посмотрела на пол – вода доходила до щиколоток её босых ног. Посмотрела на потолок – в нём зияла дыра, ведущая в нашу квартиру. Потом посмотрела на папу.

– Скажу вам одно. Вы точно не получите свой залог за ущерб.

Потребовалось целых две недели, чтобы разобраться с этим делом. Миссис Эпплъярд хотела знать, откуда в нашей квартире появился бассейн с гидромассажем. Разумеется, она не поверила папе, когда он заверил её, что бассейн просто появился из ниоткуда, прямо с горячей водой. Она твёрдо сказала, что он заплатит ей за ущерб.

– Разве здание не застраховано? – поинтересовался папа.

– Разумеется, застраховано, но в страховку не входит грубая небрежность. А втащить бассейн, полный воды, в квартиру на втором этаже – это очень грубо и очень небрежно. Так что никаких вариантов у вас нет. Вам придётся раскошелиться. К тому же я не размениваюсь по пустякам и приберегаю страховку на серьёзные случаи.

– И это, по вашему, не серьёзный случай? – поразился папа.

– По-настоящему серьёзные случаи, – отрезала миссис Эпплъярд. – Связанные со всем зданием.

Половина денег, вырученных за «Феррари», ушла на ремонт дома. Папа уверял нас, что сам починил бы его за четверть суммы. После каждого разговора с миссис Эпплъярд он уходил с чувством, что она обманула его ещё на несколько тысяч долларов.

В конце концов пол был отремонтирован. Миссис Эпплъярд обзавелась новой мебелью и новыми коврами, а у нас так и остался лежать истёртый половик, как до потопа. И в потолке квартиры по-прежнему зияла дыра.

Через неделю после ухода мастеров мы с Джоанной сидели у нас дома на диване. Неожиданно в дверь постучали. Это оказался доктор Мандрагора.

– Доброе утро, мисс. Доброе утро, юный Морской Козёл. Или полдень уже миновал?

– Два часа дня.

– Какое отличное время суток! – Мандрагора потянулся и зевнул. – Последние несколько недель я сплю просто восхитительно, ночь за ночью. Я чувствую себя королём. Или даже царём. Петром Великим. Английским Альфредом Великим. Иными словами, одним из великих правителей.