Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

– Поверь, лучше тебе не знать, что еще нам приходилось выбирать, – прорычала она.

Она злорадно ухмыльнулась, обнажив острые клыки. Ребята в страхе попятились и спрятались за спиной наставницы.

– Ну все, хватит, – сказала мадам Грозенберри. – Я так понимаю, вы пришли поговорить со мной, но не стоит заводить разговор при моих учениках. Мы все обсудим в кабинете.

Женщины не стали возражать. Мадам Грозенберри развернулась и повела гостей в сторону замка. Бристал и ее одноклассники гадали, кто же они и зачем сюда явились, но ответа не знал никто. Даже Тангерина и Скайлин пришли в полное замешательство.

– Миссис Ви? – обратилась к ней Тангерина. – Кто эти женщины?

Экономка смотрела гостьям вслед с отвращением.

– Они не женщины, они ведьмы.

Ребята дружно ахнули.

– Ведьмы? – потрясенно выговорила Скайлин. – Но откуда вы знаете?

– Ведьму всегда видно по внешности, – объяснила миссис Ви. – Колдовство оставляет отметины на тех, кто им занимается. И чем больше ведьма колдует, тем быстрее превращается в чудовище. И если глаза меня не обманывают, эти четверо изрядно поколдовали.

Когда ведьмы поднимались по парадной лестнице, Ворония повернула голову как сова и злобно зыркнула на ребят, прежде чем войти в замок.

– Но зачем они пришли в академию магии? – спросила Эмеральда. – Что им нужно от мадам Грозенберри?

– Я не знаю, – покачала головой миссис Ви. – Но лучше держаться от них подальше.

Экономка дала дельный совет, но Бристал не собиралась ему следовать. Ведьмы только усилили интерес к тайне мадам Грозенберри, и теперь Бристал хотела получить ответы на мучившие ее вопросы. Но как? И тут ее осенило: дыра в книжной полке! Бристал бросилась в замок со всех ног, надеясь оказаться в своей комнате раньше, чем начнется разговор ведьм и мадам Грозенберри.

– Бристал, ты куда? – крикнула ей вслед Люси.

– В уборную! – бросила Бристал через плечо.

– Зов природы, что поделать, – заметила миссис Ви. – Еще одно напоминание, что лучше не добавлять в овсяную кашу чернослив. ХА-ХА!

Бристал вбежала в замок и в мгновение ока оказалась на третьем этаже, в своей спальне. Заглянув в дырку под книжной полкой, она увидела, что мадам Грозенберри в гневе расхаживает из стороны в сторону перед пузырящимся камином, а четыре ведьмы обступили фею и смотрят на нее, как стервятники на умирающую добычу.

– Как вы смеете являться сюда без предупреждения! – воскликнула мадам Грозенберри. – Вы не имеете права приходить вот так в мою академию!

– Ты не оставила нам выбора, – просипела Ворония. – Ты перестала отвечать на наши письма.

– Я вам сказала, что с меня хватит! – воскликнула мадам Грозенберри. – Мы больше не действуем вместе!

– Сейчас не время упрямиться, – проворчала Кальмарина. – Северный конфликт вот-вот выйдет из-под контроля, и пути назад не будет. Враг укрепляет свое положение и с каждым днем набирает силу. Если мы вскоре не нанесем удар, нас ждет поражение.

– Найдите того, кто вам поможет, – бросила мадам Грозенберри. – Но это точно не я.

– С-с-селес-с-ста, мы же одного хотим, – прошипела Тритония. – Мы вс-с-се хотим жить без с-с-страха и гонений на наше с-с-собщес-с-ство. Ес-с-сли ты поможешь нам покончить с-с-с С-с-северным конфликтом, мы на шаг приблизимс-с-ся к этой цели.

– Не смей нас сравнивать! – выкрикнула мадам Грозенберри. – Если бы не такие, как вы, то таким, как я, вообще не пришлось бы бороться за справедливое отношение к магическому сообществу!

– Селеста, не ставь себя выше нас, – заговорила Котарина. – Прежде чем тебе в голову пришла светлая идея открыть академию, мы все сошлись во мнении, что лучший способ изменить отношение людей к магическому сообществу – развязать Северный конфликт. Мы отложили свои разногласия и вместе придумали этот план. Никто не мог предугадать, что все так затянется, никто не ожидал, что будет так сложно, но нравится тебе это или нет, конфликт продолжается. Одержать победу возможно, но, если мы не закончим начатое, все наши труды пойдут насмарку.

Мадам Грозенберри села за стол и закрыла лицо рукой в перчатке. Бристал никогда еще не видела фею такой потрясенной.

– Вы не понимаете. Я верю в наш план, но я не могу вам помогать, потому что не хочу снова столкнуться с ней лицом к лицу.

Бристал не понимала, о ком говорит мадам Грозенберри, но от того, каким тоном фея это сказала, у нее побежали мурашки. Бристал думала, что наставница бесстрашна, но, очевидно, она до смерти боялась той, о ком говорила.

– Селеста, только ты можешь с ней встретиться, – скрипучим голосом сказала Ворония. – Никто, кроме тебя, не обладает силой противостоять ей.

– Всякий раз, когда я с ней встречаюсь, она становится сильнее, а я – слабее, – возразила мадам Грозенберри. – В прошлый раз я чудом спаслась. Если я снова сойдусь с ней в схватке, то, скорее всего, уже не вернусь.

– Да, но в прошлый раз мы почти победили, – заметила Кальмарина. – И тогда ты куда охотнее шла на жертвы.

– Теперь все иначе. Я руковожу академией и больше не могу подвергать себя такому риску. Даже если мы разрешим Северный конфликт, нельзя знать наверняка, что магическое сообщество больше не будут ненавидеть и преследовать. Но когда мои ученики всему научатся, они смогут помочь нам достичь цели.

– Ты возлагаешь слишком большие надежды на эту свою академию, – рявкнула Котарина. – Неужели ты всерьез веришь, что общество, которое сжигает людей заживо забавы ради, можно переубедить добрыми деяниями фей? Нет! Если мы хотим изменить отношение к нам, нужно заставить людей нас уважать. И лучшая возможность этого добиться – положить конец Северному конфликту.

– Но генерал Уайт сильно преуспел в последнее время, – заметила мадам Грозенберри. – Уверена, он уже нашел способ, как ее одолеть!

– Генералу Уайту хорошо удается защищать Северное королевство, – прохрипела Ворония. – Но мы знаем, что она его армии не по зубам.

С Северным конфликтом можно покончить раз и навсегда только с твоей помощью, Селеста.

Тритония наклонилась к мадам Грозенберри и взяла ее за руку.

– Примкни к нам. Вмес-с-сте мы пос-с-строим с-с-светлое будущее не только для нас-с-с, но и для твоих учеников.

Мадам Грозенберри замолкла, обдумывая просьбу ведьм. На глаза ей навернулись слезы, и она медленно покачала головой, но не потому, что была не согласна с ведьмами, а потому что понимала: они правы.

– Ладно, – тяжело вздохнув, ответила фея. – Я помогу вам покончить с Северным конфликтом. Но после этого я больше не желаю вас видеть.

– Мы только за, – прорычала Котарина. – Положи конец Северному конфликту, и мы больше никогда тебя не побеспокоим.

– Хорошо. И да помогут нам высшие силы, если мне это не удастся.