Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

Мадам Грозенберри опустила взгляд на свои костлявые почерневшие руки и тяжело вздохнула.

– Верно. И чем больше отметин она оставляет на мне снаружи, тем сильнее овладевает мной изнутри.

– Но как вы вообще пришли к колдовству? Что случилось в промежутке между тем, как вы написали «Правду о магии» и уничтожили целое королевство?

– После убийства Хоренса я впервые прибегла к колдовству, чтобы вернуть его к жизни. Заклинание было очень неудачным. Хоренс вернулся на землю в облике потустороннего существа, а моя левая рука покрылась страшными отметинами. Но изменилась не только рука. Я говорила тебе, что ведьма в истории о Хоренсе умерла после того, как применила заклятие, и отчасти это правда: мне казалось, в тот день во мне что-то умерло.

– Почему?

– Мой муж никогда не совершал преступления и за всю жизнь никого не обидел, а люди убили его только лишь для того, чтобы преподать мне урок. И в тот день я и в самом деле усвоила ценный урок. Я внезапно осознала: верить в то, что «Правда о магии» изменит отношение людей к магическому сообществу, было очень глупо. Ведь их не убедить логическими доводами и взыванием к состраданию. Люди могли принять магическое сообщество, только если им внушить страх и доказать, что мы им нужны. Мы должны были создать для них проблему и сами же стать ее решением. И когда я впервые увидела свою обмороженную кожу, то поняла, какую проблему создать.

– Снежную королеву?

– Именно. Чтобы стать Снежной королевой, мне пришлось пробудить весь гнев, что я подавляла годами. Как эта волшебная палочка помогла тебе обрести связь с твоей магией, так и скипетр помог мне обрести связь с яростью. Увы, гнева во мне оказалось слишком много. Каждый раз, когда я брала в руки скипетр, Снежная королева становилась сильнее и властнее, а мне было всё труднее ее сдерживать. Я попросила Котарину, Тритонию, Кальмарину и Воронию помогать мне при превращениях, но ведьм больше заботила месть, нежели борьба за справедливость. Они позволяли Снежной королеве держать меня в своей власти и использовали ее как свое главное орудие.

– Но почему вы не остановились? Если Снежная королева имела над вами такую власть, зачем вы постоянно возвращались в Северное королевство?

– Потому что люди не воспринимали ее всерьез. Мой план мог сработать только тогда, когда все в мире считали бы Снежную королеву несокрушимой угрозой. И только дойдя до крайнего отчаяния, они бы обратились за помощью к феям и ведьмам. Но король Ноблтон все время лгал другим правителям о том, какие разрушения Снежная королева учинила на самом деле. И чтобы привлечь их внимание, я нападала всё чаще и с каждым разом устраивала всё больше разрушений. Но и это не помогло обратить на себя внимание правителей. И тогда я поняла, что у короля Чемпиона, королевы Эндастрии и короля Ворворта глаза откроются только тогда, когда под угрозой уничтожения окажется весь мир.

– И поэтому вы наслали на все королевства снежную бурю. Вы создали серьезную проблему, но как с ней может разобраться магическое сообщество? К кому людям обращаться за помощью?

Мадам Грозенберри колебалась с ответом, и Бристал поняла, что ей тяжело это говорить.

– К академии, – призналась фея.

– Что?!

– Если бы люди с самого первого нападения поняли, что Снежная королева несет угрозу, мне бы не пришлось вовлекать в это других. Я могла бы сама разрешить созданную мной проблему. Но поскольку одним нападением не обошлось, я осознала, что Снежная королева может полностью овладеть мной раньше, чем я завершу дело. Поэтому я собрала в одном месте фей, чтобы они закончили начатое, если меня не станет.

– Значит, вот почему вы на самом деле открыли академию? Вы обучали нас не помогать людям и исцелять их, а готовили собственных убийц?

– Когда я говорила, что преподавать – огромная честь для меня, я не лгала. Мне доставляло огромное удовольствие смотреть на то, как ты и остальные учитесь быть феями. Мне очень жаль просить тебя об этом, но дабы наши труды не пошли прахом, ты должна исполнить данное мне обещание.

У Бристал душа ушла в пятки.

– Мадам Грозенберри, нет! Я не смогу вас убить!

– Сможешь. Когда люди узнают, что это ты спасла мир от уничтожения, они начнут уважать и ценить магическое сообщество. Вы с одноклассниками приведете мир в новую эру, где таким как мы больше не придется прятаться и жить в страхе и где никого больше не изувечит гнев.

– Нет! Должен быть другой способ!

– Другого нет. Поверь, я бы хотела найти более простой путь, но впервые за многие столетия феям и ведьмам представилась невероятная возможность всё изменить! Если мы не сделаем этого сейчас, второй шанс может и не выпасть!

– Нет, мы найдем другое решение! Возвращайтесь в академию. Мы придумаем, как избавить вас от Снежной королевы!

– Уже слишком поздно. Даже без скипетра Снежная королева держит меня в своей власти. Остались считаные дни или даже часы, прежде чем она овладеет мной полностью. А я не хочу остаток жизни быть ее узницей.

Мадам Грозенберри взяла Бристал за запястье и направила кончик волшебной палочки в свой обезображенный черными отметинами лоб.

– Пожалуйста, я молю тебя!

– Нет, я не могу!

– У нас нет выбора!

– Простите, мадам Грозенберри, но я…

– ТЫ НИКОГДА НЕ ОДОЛЕЕШЬ МЕНЯ, ГЛУПАЯ БЕСПОМОЩНАЯ ДЕВЧОНКА!

Неожиданно Снежная королева вернулась в тело мадам Грозенберри. Ведьма обхватила руками шею Бристал и снова принялась ее душить. Бристал было нечем дышать, взгляд затуманился, и она начала терять сознание. Если ничего не сделать, Снежная королева ее убьет. Бристал вскинула палочку, направила ее на ведьму и приняла решение, о котором будет жалеть до конца своих дней.

БАХ! Из палочки вырвался яркий луч и ударил Снежную королеву в солнечное сплетение. Ведьма перелетала через зал и рухнула на пол. Не опуская палочку, Бристал с опаской подошла к неподвижному телу Снежной королевы. Веки ее затрепетали, но вместо красных светящихся глаз Бристал увидела родные глаза мадам Грозенберри.

– Что… что случилось?

– Я приняла решение. Я не буду никого убивать.

– Ты должна была ее убить! Всё бы наконец закончилось!

– Возможно, вы правы, и потом я пожалею, что пощадила вас, но не сильнее, чем сожалела бы о вашей смерти. Мне не понять, почему вы прибегли к жестокости, чтобы достичь мира, мне не понять, почему вы выбрали страх, чтобы исцелиться от ненависти, но я не стану повторять ваши ошибки. Если мне предстоит идти по проложенному вами пути, я пойду по нему в своем темпе.

– Бристал, людям будет нужно доказательство, что ты убила Снежную королеву! И их доверие можно заслужить только моей смертью!

– Вы ошибаетесь! Вам не нужно умирать, чтобы ваш план осуществился. Наоборот, если вас не станет, все ваши действия – и хаос, который вы устроили, и страх, который вселили в людей, и жизни, которые вы отняли, – потеряют смысл!