Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

– О чем ты говоришь? – спросила мадам Грозенберри.

– Вы сами это сказали. Люди примут магическое сообщество как равное и станут его уважать, только если поймут, что оно им необходимо, – объяснила Бристал. – Но как только Снежной королевы не станет, мы больше не будем нужны. Люди просто забудут о ее существовании, перепишут историю, выставят себя победителями и снова станут ненавидеть фей и ведьм как прежде. Но если вы останетесь живы и будете держать мир в страхе перед Снежной королевой, люди по-прежнему будут нуждаться в магии.

– Но я не могу больше с ней бороться…

– Ни за что в это не поверю! Вы сказали, что Снежная королева обретет над вами полную власть через считаные дни или даже часы, а я думаю, у вас впереди годы или даже десятилетия. Вы опускаете руки, потому что не хотите больше с ней бороться, но мадам Грозенберри, которую я знаю и люблю, не позволила бы мне сдаться, и вам я тоже не позволю.

– Но что же мне делать? Куда деваться?

– Уходите как можно дальше от людей, спрячьтесь глубоко в Северных горах в пещере. Найдите такое отдаленное место, что его будет не найти даже на Карте магии. Время от времени насылайте на королевства несильные снежные бури, так люди будут помнить, что вы живы. Но что бы вы ни делали, постарайтесь сохранить себя.

– Но что, если она возьмет надо мной верх и вернется?

– В таком случае мы будем готовы дать ей отпор. Мы найдем других фей и позовем их в академию. Мы обучим их всему, чему научили нас вы, и подготовим их к битве. Мы создадим такое сильное сообщество фей, что Снежная королева ни за что нас не победит.

Входные двери громко скрипнули, открываясь, и из коридора послышались шаги. Люси, Эмеральда, Ксантус, Тангерина и Скайлин вошли во дворец – Бристал различила их приглушенные голоса, ребята искали ее.

– Это твои одноклассники! Им нельзя увидеть меня такой! Если они узнают правду, это будет тяжким ударом, они утратят веру во всё, чему я их учила!

– Тогда не дайте им вас увидеть! Последуйте моему совету. Уходите из дворца, пока они вас не увидели!

– Но что ты им скажешь? Им нельзя узнать, что я натворила!

– Я скажу им правду. Скажу, что после долгой борьбы Снежная королева вас одолела, но перед этим вам удалось ее прогнать и отправить в изгнание. Об остальном им знать не обязательно.

Шаги звучали всё ближе, ребята подходили к обеденному залу. Мадам Грозенберри переводила взгляд с Бристал на открытые двери, но не могла решить, как поступить.

– Пожалуйста, мадам Грозенберри. Я знаю, вы не этого хотели, но так будет лучше для всех нас. И это обещание я сдержу.

Некогда было искать другой выход из положения. Мадам Грозенберри горько вздохнула и приняла совет Бристал.

– Жди северного сияния, – сказала фея.

– Что вы имеете в виду?

– Я буду подавать тебе знак. Запомни, Бристал: пока северное сияние озаряет небо, Снежная королева не властна надо мной. Но если сияние исчезнет, значит, она вернулась.

– Хорошо, я буду ждать.

– А теперь помоги мне дойти до потайной двери в углу. Я ускользну через коридор для слуг.

Бристал помогла мадам Грозенберри подняться на ноги и довела ее до черного хода. Фея крепко взяла свою ученицу за руку и серьезно посмотрела ей в глаза.

– Слушай внимательно, Бристал, я преподам тебе последний и самый важный урок. Не повторяй моих ошибок. Как бы жесток и несправедлив ни был мир, никогда не лишай себя права на счастье. И как бы скверно к тебе ни относились, не позволяй никому отобрать у тебя способность к состраданию. Битва между добром и злом происходит не на поле боя, а в душе каждого из нас. Не давай гневу выбирать за тебя сторону в этой схватке.

Как только дверь за мадам Грозенберри закрылась, в зал вбежали ребята. Они запыхались от бега и лихорадочно оглядывались. Увидев Бристал, они облегченно выдохнули.

– О, слава богу! – воскликнула Люси. – Я уж думала, придется играть на тамбурине на твоих похоронах!

– Я цела, – сказала Бристал. – Рада, что и вы тоже.

– Где Снежная королева? – спросил Ксантус.

– Она сдалась и сбежала в горы.

Ребята обрадовались и принялись обниматься, но Бристал опустила взгляд, лицо ее выражало скорбь.

– Бристал, в чем дело? – позвала ее Скайлин.

– Это же чудесные новости, разве нет? – сказала Тангерина.

– Подождите, а где мадам Грозенберри? Ты ее нашла? – К ней подошла Эмеральда.

Бристал понурила голову и расплакалась. Только когда ее спросили о мадам Грозенберри, она наконец осознала правду.

– Ее больше нет, – плача, сказала Бристал. – Ее больше нет…

Пять дней и пять ночей подряд Южное королевство заметало снегом. Прежде таких метелей здесь не бывало, поэтому горожанам пришлось сидеть по домам и ждать, когда уляжется пронизывающий ветер и закончится бесконечная вьюга. Все оказались не готовы к таким суровым погодным условиям: крыши домов провалились под весом снега, урожай вымерз, домашний скот пал от холода, а вскоре у жителей закончились дрова, и они стали жечь мебель, чтобы согреться.

На пятый день многие начали бояться, что наступила вечная зима. Однако вскоре после наступления полуночи ветер утих, снег перестал сыпаться с неба, а облака разошлись. Потеплело, и от бурана не осталось ни следа.

Тем временем на восточной окраине Чариот-Хиллз, когда буран закончился, в дверь дома судьи Эвергрина постучали. Как был, в исподнем, он открыл дверь и с удивлением увидел снаружи королевскую карету.

– В чем дело? – спросил судья.

– Король Чемпион созывает срочное собрание в замке, сэр, – сказал кучер. – Он велел немедленно явиться туда всем судьям, включая Верховных.

Вне всяких сомнений, король устроил это совещание, чтобы обсудить снежную бурю и ее последствия. Судья Эвергрин быстро облачился в длинную черную мантию, нахлобучил на голову высокую квадратную шляпу и сел в карету. Когда он добрался до замка, в тронном зале уже собрались все судьи.

– Как королевство оправится от такого урона? – спрашивал Верховный судья Монклер. – На ремонт уйдет уйма денег, а казна и так истощена!

Один за другим судьи принялись давать ему советы.

– Может, попросим короля продать один из его летних дворцов?

– Нет, его величество ни за что на это не согласится.

– Может, развязать войну с Восточным королевством и забрать себе их ресурсы?

– Нет, слишком долго придется искать повод начать войну.

– Может, урежем свои доходы, до тех пор пока королевство не восстановится?

– Нет, и это не обсуждается! Ну же, господа! Мы должны придумать одно достойное предложение до прихода короля!