Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

– Нет, – прохрипела Бристал, – нет, не может быть…

Она принялась брыкаться еще сильнее и ногой выбила скипетр из руки Снежной королевы. Он упал на лед и разлетелся вдребезги. Ведьма в тот же миг лишилась всех сил. Она отпустила Бристал и вместе с ней рухнула на пол. Королева попыталась отползти в сторону, но была так слаба без своего скипетра, что еле двигалась.

Бристал схватила Снежную королеву за плечо и силой перевернула на спину, лицом к себе. Красный свет в глазах ведьмы мало-помалу угас, и они превратились в глаза, которые Бристал видела сотни раз.

Теперь стало ясно, кто на самом деле Снежная королева. У Бристал словно сердце вырвали из груди.

– Мадам Грозенберри! – выдохнула она. – Это вы!

Такого потрясения Бристал не испытывала за всю жизнь. Тело ее обмякло, она даже не чувствовала пробирающего до костей мороза. В голове теснились вопросы, но с ее губ слетело лишь одно слово:

– Как?

Разоблаченная фея закрыла обмороженное лицо руками, сгорая со стыда. Она подползла к столу и, опершись на стул, поднялась на ноги.

– Я не хотела, чтобы ты узнала, – сказала мадам Грозенберри. – Ты должна была убить меня до того, как узнаешь правду.

– Но… но… как это вообще возможно? Как вы можете быть Снежной королевой?

– Порой хорошие люди поступают плохо по правильным причинам.

– Поступают плохо? – переспросила Бристал. – Мадам Грозенберри, вашим поступкам нет никакого оправдания! Вы лгали мне с самой первой встречи! Вы наслали на весь мир снежную бурю! Вы разрушили целое королевство и убили тысячи людей!

– ЭТО НИЧТО ПО СРАВНЕНИЮ с ТЕМ, СКОЛЬКО ОНИ ОТНЯЛИ НАШИХ ЖИЗНЕЙ!

На долю секунды мадам Грозенберри снова превратилась в Снежную королеву. Фея кричала от боли, когда ее злобная сущность пыталась выбраться наружу. Бристал схватила палочку, чтобы защититься от ведьмы. Но, глядя на то, как мадам Грозенберри сопротивляется, она поняла, что ее наставница и Снежная королева – вовсе не один человек, а две личности в одном теле. В конце концов фея одержала верх и прогнала ведьму, как болезнь.

– Я не хотела, чтобы так вышло, – сказала мадам Грозенберри. – Я лишь хотела, чтобы в мире стало лучше для таких, как мы, я хотела, чтобы магическое сообщество принимали как равное. Я утратила саму себя, и на свет появилась она.

– Как можно настолько утратить себя?

Бристал стало так дурно, что она чуть не лишилась чувств. Мадам Грозенберри стыдливо понурила голову и, глубоко вздохнув, попыталась объясниться.

– Помнишь наш разговор на следующий день после того, как на тебя напали охотники на ведьм? Мы сидели у меня в кабинете, и ты спросила, как мне удается не падать духом. Ты спросила, почему я не поддаюсь гневу. Я ответила, что нам повезло. Я сказала, что раз мы боремся за любовь и принятие, это означает, что мы действительно знаем, что это такое. Поняв это, я обрела покой. Ты это помнишь?

– Да, – ответила Бристал.

– Что ж, я тебе солгала. Правда в том, что я злилась всю жизнь. В юности меня очень задевала жестокость людей, меня переполнял невыносимый гнев. Я не обращала внимания на то хорошее, что было в моей жизни, и замечала лишь несправедливость вокруг. Мне было горько и грустно, я отчаялась избавиться от снедающей меня ярости. Но я не сделала ничего, чтобы хоть как-то себе помочь. Гордость и стыд не позволяли мне обратиться за помощью к другим. Вместо этого я загоняла гнев все глубже в себя в надежде, что если запрячу его подальше, то никогда не найду. Но за многие годы его скопилось столько, что в конце концов внутри меня появилось чудовище.

– Вы хотите сказать, Снежная королева живет внутри вас? – спросила Бристал.

– Да. Большую часть жизни я старалась не обращать на нее внимания, но всегда знала, что она живет во мне и обретает всё больше власти после каждого пережитого удара. Со временем я заметила, что многие члены магического сообщества испытывают похожие чувства. Наш подавленный гнев находит выход по-разному: одни пьют зелья, чтобы заглушить боль, другие обращаются к колдовству, чтобы ее облегчить. Но, так или иначе, у меня на глазах многие мои друзья теряли себя в угоду своим внутренним демонам. Я не хотела, чтобы следующее поколение фей или ведьм пережило то же самое, поэтому решила посвятить свою жизнь тому, чтобы добиться справедливого отношения к нашему сообществу, чтобы в будущем люди перестали нас ненавидеть.

– Поэтому вы написали и издали «Правду о магии», – догадалась Бристал. – Вы пытались убедить всех, что есть различия между феями и ведьмами, вы пытались изменить отношение к магическому сообществу, чтобы спасти его.

Мадам Грозенберри кивнула.

– Однако мой план вскоре вышел мне боком. Книгу запретили во всех королевствах, а я стала изгоем. В наказание за мой поступок Северное королевство отправило отряд солдат в мои владения в Междулесье. Они привязали моего мужа к столбу и сожгли заживо у меня на глазах.

– Хоренс! – ахнула Бристал. – Вы – та самая ведьма из его истории! Хоренс пытался предупредить меня по пути сюда. Я не поняла, что он тогда имел в виду, но он пытался предупредить меня о вас! Он показывал, что два вот-вот превратятся в одно! И инициалы на дереве – они ваши!

– Хоренс Маркс и Снежна Грозенберри. Это словно случилось в прошлой жизни.

– Снежна – ваше настоящее имя? Какое странное совпадение.

– Это не совпадение. Феи назвали меня Снежна Селеста Грозенберри – в честь моей характерной магической особенности. Они говорили, я с рождения управляла погодой.

Бристал так усердно пыталась выявить свою магическую особенность, что даже ни разу не спросила мадам Грозенберри, какая особенность у нее. Как же она раньше не догадалась? Да, в ее фамилии крылась подсказка, но не только это было очевидно.

– В нашу первую ночь в академии разразилась сильная гроза. Вы вызвали ее, потому что знали, как сильно мы испугаемся, захотим собраться вместе и таким образом сблизимся, да? А после того как мы с Люси отправились в Междулесье, вы устроили еще одну грозу, чтобы мы не покидали замок, пока вас нет? А два дня назад вы наслали снегопад на академию, чтобы я отправилась в Северное королевство? Вы с самого начала манипулировали нами с помощью погоды!

Фея снова кивнула. Бристал потерла лоб – что-то в истории мадам Грозенберри всё равно не сходилось.

– Но почему вам дали имя феи? Когда мы приехали забрать Эмеральду из шахты, вы сказали, что вас вырастили люди. Вы говорили, они пытались вас убить – так вы и получили ожоги на левой руке.

– Я солгала. Я так сказала, только чтобы убедить Эмеральду поехать в академию. Ожоги на моей руке не от огня – это обморожение. И сейчас у меня обморожено все тело.

– Значит, эти отметины появились, потому что вы использовали колдовство. Поэтому вы стали носить перчатки и мантию. И поэтому не давали миссис Ви обработать раны. А синяк, который я видела у вас на лице, – тоже отметина от обморожения? Чем больше бед вы приносили в обличье Снежной королевы, тем больше у вас появлялось отметин?