Ника Ракитина - Завтрашний Ветер. Луна-и-Звезда [СИ]

Она почесала переносицу.

— Мне кажется, я знаю, как его вытащить. Он давно интересуется шахтой Вассира Диданата. Рудник сто лет как заброшен, в прямом смысле, и путь к нему утерян. А залежи эбонита там были просто невероятные. И если распустить слух, что вы эту шахту нашли, то Драм вылезет непременно. Ею в нашем Доме только ленивый не интересуется и любой готов будет информацию перекупить. Так что Беро медлить не станет.

Черрим подъехав, облапил данмерку:

— Ты гений! Я думал выманить его фальшивым наследством покойной тетушки, но так гораздо лучше!

— Слухами я займусь, — пообещала Ильмени. — И как только советник объявится — дам вам знать.

— Спасибо. С этим решили.

Какое-то время они, попрощавшись с Лином и двумя бойцами сопровождения, молча ехали в сторону Эбенгарда.

— Я вот что хочу спросить, — наклоняясь к Аррайде с гуарьей спины, сказал Черрим. — Ведь Дагот великий маг. Безумный, но великий.

— Боюсь, он давно уже больше… чем просто маг.

Бойцовый котище дернул рыжим ухом.

— Собственно, я… как раз об этом. Найдем мы Беро. Курица передаст тебе полномочия Наставника Хлаалу. И нужно будет переходит к делу. И я, прости, сестренка, вдруг задался вопросом, как именно бить Дагот Ура.

Он поскреб затылок.

— Ну, обсядем мы Призрачный предел. Влезем к нему в логово. Вот так по голове тюкнем… А… если не помрет?

Дочка Дрена интересом наблюдала за его ужимкам. Бретонка хмурилась.

— Помрет. Куда он денется?

— «Благословленная Звездой рука взмахнет проклятым клинком, пожиная Дом Неоплаканный»… — задумчиво процитировала Аррайда пророчество. — Вот только я пока не знаю, где искать меч Кагренака. Где-то на Красной горе, где альмсиви бросили его, спасаясь бегством. Извини, — она виновато посмотрела на Ильмени.

— Не извиняйся, — сказала та. — Джобаши хранит в своей лавке много запрещенных книг, а сложить два и два я умею. Можно расспросить ветеранов, где все это произошло…

— Только вряд ли проклятые инструменты все еще там лежат. Скорее всего, Дагот подсуетился и припрятал их, жалея, что Призрачный страж ему не достался…

— …потому что Вивек очень быстро бегал, — докончила Эдвина под всеобщий смех.

На перекрестке перед воротам Эбенгарда они распрощались с Ильмени, дождались, пока дочь герцога Дрена исчезнет во вспышке заклинания, и свернули на северо-восток, чтобы через два дня неспешного марша теснинами и мимо знакомой уже реки Набай выйти к Марандусу. До старой данмерской крепости оставалось не больше пары часов пути, когда в горловине фояды навстречу отряду Нереварина выдвинулся патруль на гуарах. Едущий впереди данмер-командир жестом приказал остановиться.

— Стрелки наверху, — предупредили разом Черрим и начальник охраны. Чуть заметным кивком котище указал на гору, советуя прижаться к склону, чтобы выйти с линии обстрела.

— Стоять! Кто такие?! — командир силился выглядеть сурово. Алые глаза метались по добротному снаряжению неизвестных. — Рекруты?

— Да, — ляпнула Аррайда и сердито поерзала в седле, глядя, как пепельноземцы берут ее в «коробочку», прикрывая со всех сторон, а Эдвина сплетает заклинание щита.

— Очень хорошо, — данмер сказал несколько слов своим людям и приглашающе махнул рукой: — Поезжайте со мной. Нам воины о как нужны.

Обогнув озеро, гости оказались под стенами крепости. Та за время их отсутствия изменилась разительно. Вокруг был отрыт ров, соединенный с озером, за ним располагался укрепленный лагерь. Проходящие с равными промежутками патрули, наблюдатели на крыше Марандуса, дымы многочисленных костров, шатры, выстроенные ровными рядами — тут явно ощущалась рука генерала Варро. Безупречный порядок Легиона и целесообразность.

Отряд въехал в раскрытые ворота, спешился у коновязи, и провожатый повел их к большому шатру, в котором записывали добровольцев. Приподнял полог, приглашая войти. Под висящим на опоре щитом Легиона стоял письменный стол, заваленный свитками. Сидящая за ним женщина подняла глаза на вошедших, одновременно небрежным жестом отсылая молодого данмера прочь. Потерла переносицу, поправила белые волосы и процедила:

— Что за шуточки у вас?

— Раиса, — распахнул мохнатые ручищи Черрим, — а мы-то, мы-то как тебе рады!

Они обнялись, хлопая друг друга по удоспешенным спинам.

— А теперь я вызову ординарца, и пусть проводит вас к рыцарю Дракона, — победитель Пулия фыркнула. — Я действительно очень и очень занята и шутки вашей не поняла.

— Это я… — созналась Аррайда, — захотелось вдруг глянуть, как у вас все поставлено. Не помню, чтобы служила в Легионе.

Раиса неожиданно тепло улыбнулась.

— Хотите все проинспектировать? Хорошо. Тулий!

Вбежал юноша-имперец в кирасе со вздыбленными конями.

— Это новые рекруты. Я подготовлю бумаги, а ты проведи их по лагерю. Сперва накорми, потом инструкторы определят, на что они годны. На склад можешь не водить, они и так замечательно экипированы. Распределишь по отрядам — и ко мне.

И Пулия опустила голову к бумагам. Парень отсалютовал и коротко скомандовал:

— За мной!

Тулий привел гостей к большому костру в середине лагеря, возле которого суетилось несколько поваров с помощниками. Кто перебирал крупу, кто начищал огромный котел, а один, судя по виду, самый главный, жарил грибы на огромной сковороде и бросил, не оборачиваясь:

— Кого шармат принес? Потерпите…

— Раиса велела новичков накормить, — сказал Тулий звонко, хотя и слегка неуверенно. Повар снял сковороду с огня, вытер о передник руки и обернулся.

— Быть того не может! — и кинулся обнимать гостей. — Все, все, мальчишка, — бросил он опешившему провожатому. — Скажи победителю, что ты справился. Дальше я сам. Так, — он пригладил усы пальцами, — что за фокусы, родные мои? Зачем играть в новобранцев?

— Да так… — Черрим ухмыльнулся, принюхиваясь к аппетитным ароматам из котлов. — К ней все.

Кивнул на Аррайду. Потер лапищи:

— А вроде здесь неплохо кормят…

— И поят тоже, — поднял Корнелий на стол мехи с вином. — Давайте отведайте. Кстати, мы всех здесь так кормим, не только важных гостей.

Поварята, понимая, что творится что-то неординарное, превзошли себя, меча на стол лучшее, что у них было, от каши с грибами до сушеного скаттла и скрибового желе.

— Ох, не могу, — отвалилась от тарелки Эдвина. — Нам же еще с новичками сражаться, доказывая, что годимся в армию Варро.

Корнелий оживился.

— Ну ладно, сам вас к инструкторам сведу. Только личико прикрой, а то тебя ж родные маги мигом узнают.

Эдвина засмеялась:

— Веди. Покажем им тактику смешанного боя. Поддержишь, Черрим?

— А то, — торжественно произнес он.

На огороженной изгородью арене два упарившихся мага, поддерживая вокруг себя чары щита, перебрасывались колючими огненными шарами. Ни у одного из них не было преимущества, не получалось перехитрить противника или одолеть силой. Маги громко сопели и готовились рухнуть на песок, но явление рекрутов их спасло. Навалившись на верхнюю жердь изгороди грудью, парни с любопытством следили за происходящим. Инструктор мрачно зыркал на женщину с закрытым лицом и упитанного бойцового кота.