Энди Шеферд - Мальчик, который выращивал драконов [litres]

– Надеюсь, это просто глупые истории, – тихо сказала она. – Разве мог кто-нибудь причинить вред такому фантастическому созданию, как Блик?

– Значит, ты уверен, что раз есть цветы, то и фрукты появятся? – спросил Тед в стомиллионный раз.

– Да, – вздохнул я. – Уверен. Я уже говорил – сначала вырастают длинные огненные побеги. Потом на одну ночь расцветают бело-лунные цветы, а уже за ними начинают расти фрукты. Собирать их можно, только когда они покраснеют.

– Значит, нам остается только ждать, – простонал Тед.

Не знаю, как для тебя, но для меня ожидание – одно из самых сложных занятий на свете. Представь, что Рождество, день рождения и поездка в Диснейленд должны случиться в один день, в который, как тебе сказали, ты сможешь колдовать и летать на ковре-самолете, объедаясь бесплатным мороженым с сиропом. Но сначала нужно подождать. Причем неизвестно сколько. Представь, как сильно ты будешь ждать. Это примерно в два раза слабее, чем мы тогда ждали.

Каждый день перед занятиями я забегал к бабушке с дедушкой, надеясь найти на побегах фрукты.

Я входил в класс, и меня встречали три озаренных надеждой лица. Каждый раз отрицательно качая головой, я чувствовал, будто только что сказал им, что путешествовал назад во времени и отменил открытие телевидения. Причем разочарованы были не только они. Я видел это и по дедушке. Он все время спрашивал, не приду ли я после школы помочь. Но после того, как я рассказал друзьям о Блике, они все время просились поиграть с ним. А пропускать эти игры я не хотел.

Наконец, несколько мучительных недель спустя, я примчался в школу. Мне не нужно было ничего говорить. Тед, Кай и Кэт увидели новость на моем лице – словно неоновая вывеска светилась у меня на лбу.

На дереве появились фрукты. И хотя они были малюсенькими, незрелыми и совсем не красными, мы все понимали, что это означает. Мы официально выращиваем драконов!

К нашему счастью, драконьи фрукты росли на удивление быстро, и уже в начале следующей недели стали размером с манго и порозовели. План был таков: мы попросим у дедушки разрешения поставить в его саду палатку на одну ночь. Оттуда будет довольно легко прокрасться к грядкам и найти вылупившихся дракончиков. Дедушка с бабушкой даже не узнают, что мы почти не спали! И, конечно, темной ночью мы вряд ли наткнемся на Злоба.

Нам повезло – в пятницу преподавателей обязали проходить инструктаж, и поэтому мы решили, что сможем в четверг устроить ночевку и поймать драконов, а потом провести с ними длинные выходные. Наш оптимизм вызывал восхищение.

Мы назначили Кая и Кэт ответственными за организацию, и операция «Фруктовый взрыв» пошла полным ходом. Планирование – вот что близнецы умеют лучше всего, поэтому в среду утром у нас были списки продуктов, оборудования и почасовое расписание всего события.

И они придумали не худший в мире план. Он даже мог сработать.

Днем я проглядывал списки, предоставленные капитанами Кэт и Каем, а Блик возился в коробке, разрывая мой последний комикс на клочки, из которых мастерил себе лежбище. Я проверил, что должен принести. Получилось довольно много. Ну, для всего одной ночи.

Я сомневался, что стоит брать и половину этих вещей. Единственная рация, которую я нашел, – рация Конни из набора «Даши-путешественницы». Важнее всего, как оказалось, было позаботиться о палатке. Спорим, ты угадаешь, что мы забыли?

В четверг мы были готовы привести план в действие. И да – не взяли палатку. К счастью, у дедушки завалялась своя в гараже, где также лежали разные странные штуковины для походов, в том числе старый фонарь и ржавые кастрюли, к которым никто из нас и прикасаться не хотел, не то что есть из них.

– Мы с твоей бабушкой такие приключения с этими вещицами пережили, – хохотнул дед.

– Поставьте палатку в начале сада, – сказала бабушка. И добавила: – Чтобы было удобнее и быстрее заскочить в дом, воспользоваться «удобствами», когда вам понадобится.

«Удобствами» она тактично назвала туалет на первом этаже, прямо у входной двери.

Следуя дедушкиным инструкциям, перемежаемым его же историями о походах, мы поставили палатку.

– Она воняет ногами, – прошептала Кэт, морща нос.

– И, кажется, маловата, – пробормотал Кай.

– И провисает, – пожаловался Тед.

– Какая хорошая крепкая палатка, – сказал дедушка, положив руку на дугу каркаса и быстро убрав, потому что та опасно накренилась.

– Хорошо, что мы не планируем много спать, – буркнул Тед.

Дедушка отправился в дом, когда мы уже хорошенько обосновались. Места было мало, но мы догадались, что если ляжем близко, то вернее убережемся от переохлаждения, – Кай настоял на том, чтобы прочитать о нем вслух из «Ужасных опасностей и способов их избежать – Руководства по безопасным походам». Не уверен, что нам стоило слушать такие подробности о стадиях замерзания или разглядывать те фотографии рук без пальцев. Но Кай, наш Походный Врач, не собирался рисковать.

– Ладно, – сказал Кай, когда мы уселись вокруг светящегося фонаря. – Пора маскироваться. Операция «Фруктовый взрыв» началась.

Хотелось сказать, что все произошло следующим образом: мы пробрались в конец сада, забрали несколько дракончиков, вернулись и отлично выспались в нашей роскошной палатке. Но все было не так.

Сначала выяснилось, что краска для лица, которой мы собирались рисовать на лице полоски, засохла. Поэтому мы наспех заменили ее грязью… Только вот Тед скоро понял, что случайно использовал конский навоз, которым дедушка удобряет розы.

– Гадость! – закричал он. – Скачала драконья какашка, а теперь и какашка пони.