Энди Шеферд - Мальчик, который выращивал драконов [litres]

– Как мы объясним это? – спросил Тед.

– Забудь о палатке, – сказал Кай. – Где мой дракон?

Мы разом уставились на дыру в палатке. Дыру размером с дракона. Убедившись, что Блик и остальные малыши сидят по коробкам, в безопасности, мы вылезли в сад и начали поиски. Стало уже довольно темно.

– Дело плохо, – сказала Кэт через несколько минут. – Надо отложить поиски, пока не рассветет.

– Но к утру он уже улетит, – крикнул Кай очень расстроенно. – Как всегда. У Кэт – творец, у меня – беглец.

Мы залезли обратно в палатку, Кай все продолжал грустно бормотать. Стоило всем протиснуться внутрь, Тед вдруг завопил.

– Ау! Перестаньте.

– Что перестать? – спросил я. – Мы тебя не трогали.

– Кто-то дернул меня за волосы.

– Ты, наверное, зацепился за что-нибудь, – сказала Кэт.

– Ay! Ну, хватит. Больно.

Тед сердито потер голову и посмотрел на каждого из нас по очереди.

– Слушай, ты не можешь говорить, что это мы, – сказал я. – Ты же прямо сейчас смотришь на нас.

Тед, смутившись, огляделся по сторонам

– Не шевелись, – вдруг сказал Кай.

Тед в ужасе застыл, явно гадая, от какого жуткого ночного кошмара Кай собирается его спасти. Он – не из самых храбрых, когда дело касается жуков и животных, – возможно, после того, как Лиам подбросил головастиков ему в молоко.

Мы, замерев, наблюдали, как Кай наклонился вперед и протянул руку за голову Теда, туда, где висел фонарь.

– Попался! – засмеялся он.

У него в руке был дракон. Только не зелено-синий с павлиньими глазами и всем таким; он был красный, такого же оттенка, что и фонарь.

– Круто, – сказал Кай, смотря на дракончика с неприкрытым восхищением. – Мой может маскироваться, он – мастер камуфляжа!

Так мы выучили важный урок. Не все драконы одинаковы. Совсем нет.

Я сомневался, собираемся ли мы вообще спать, но драконы свернулись в своих коробках. Пока друзья тоже устраивались поудобнее, я наблюдал за Бликом, по чешуе которого бегали волны, калейдоскопом меняющие цвета. Тут я, наверное, тоже заснул, ведь следующим, что я помню, был свет и чьи-то крики.

– Это твой дедушка? – спросила Кэт, потирая глаза со сна. – Он, кажется, очень зол.

Я никогда не слышал, чтобы дедушка повышал голос, не то что орал, как сейчас.

Я покачал головой.

– Не думаю. Не выпускайте драконов, – шепнул я. – Я гляну.

Я расстегнул палатку и высунул голову наружу. Дедушка стоял на крыльце, Конни цеплялась за его ноги. А прямо перед ним бесновался осатанелый Злоб.

– …изгадил мне весь огород, этот чертов ребенок! Говорил вам, от него одни проблемы! – орал он.

Честно, ужасный-ужасный человек. Как он смеет так кричать на дедушку?

Я вспомнил рой драконов, который мы видели сегодня ночью. И как они рвали, грызли, выдирали все, что могли найти, а затем улетели бог знает куда. Злоб, наверное, проснулся, обнаружил разрушения и, конечно, заявился, чтобы обвинить во всем меня.

Додумывая на ходу, я выскочил из палатки к нему.

– Эй, это были не мы! – крикнул я.

Конни оббежала дедушку и затопала прямо ко мне. Она крепко-крепко обняла меня за ногу. Раз я ушел ночевать в палатке, мама с папой отправили и ее на ночевку к дедам, чтобы самим побыть вдвоем. Но по хмурому выражению лица сестренки я понял, что орущий злой незнакомец совсем не вписывается в ее планы на утро.

– Душке грустно, – прошептала она мне. – Бедный душка.

– А теперь успокойтесь, – раздался дедушкин голос. – Это могли быть лисы или барсуки. Не хотите ли зайти к нам на чашку чаю и вместе со всем разобраться, а?

Как он мог оставаться спокойным после всех этих криков – я не знаю. Мой дедушка заслужил медаль.

Злоб спокойным не был. Он отвернулся и ткнул в меня пальцем так, словно представлял, что из его конца выстрелит молния. И я почти верил, что это возможно.

– Ну, как же, лисы! Я уже раз поймал его в своем саду. Он снова туда забрался, не сомневайтесь.

– Это правда, Томас? – спросил дедушка.

– Он не рассказывал, да? – спросил Злоб. – Проблемы, я говорил, с ним одни проблемы.

Дедушка пронзил меня взглядом.

– Я ничего не делал, – пробормотал я. – Мне показалось, что кто-то… напал на овощи, вот и все.

Дедушка явно не знал, что делать с этой новой информацией.

– Что ж, дело обстоит так, как говорит мальчик, я уверен, он не собирался делать ничего плохого, – сказал дедушка все еще приятным и тихим голосом. – А насчет сегодня – Томас ставил палатку в саду с несколькими друзьями. И они всю ночь проспали в ней. Так ведь, Шустрик?

Хотя я знал, что не мы натворили у Злоба бед, я не мог смотреть дедушке в глаза после того, как мы выбирались в сад прошлой ночью.

Злоб навел свой лазерно-острый взгляд на мои заляпанные грязью ботинки и ткнул в них своим огненосным пальцем: доказательство! Его лицо светилось радостью триумфа.

Дедушка опустил глаза и тоже посмотрел на грязные улики. Вдруг я увидел, как его плечи опали. Словно он – один из надувных рождественских Санта-Клаусов, из которого выпустили немного воздуха, так, что голова немного поникла и закачалась.

И, честно, это было гораздо хуже, чем если бы он закричал на меня. Потому что… Помнишь то сияние, которое озаряло дедушкино лицо? Оно исчезло.

– Дедушка, честно, это были не мы, – взмолился я.

Злоб посмотрел на меня и направился по траве к палатке.

– Остальные внутри? – прорычал он.

Звук его голоса разбудил драконов, и я услышал, как Тед, Кэт и Кай стараются удержать их.

Не успел Злоб потянуть молнию, одна сторона палатки начала растягиваться. Затем другая. И вдруг что-то выстрелило из дыры, которую выгрыз ночью дракон Теда. К счастью, Злоб стоял на коленях, собираясь засунуть голову в проем палатки, а дедушка отвернулся, чтобы взять Конни на руки, поэтому никто кроме меня этого не заметил.

Зато они заметили, что произошло потом. Нельзя было не заметить!

Слопав все съедобное и несъедобное в поле зрения, золотой дракон, скажем так, отложил несколько драконьих прелестей в палатке. И сейчас парочка из них взорвалась. Кэт закричала, а Тед с Каем, спотыкаясь, выскочили из палатки и врезались в Злоба. Кэт вылезла после них, покрытая драконьим пометом.

– Какая гадость, – простонала она.

Не успел никто сказать ни слова, как из палатки до меня донесся знакомый легкий чих, а за ним еще один. Что-то попало Блику в нос, и я понял – он вот-вот чихнет в полную силу. Только теперь дракон чихнул не искрой, а настоящим языком пламени. Худший момент, когда это могло случиться!