Энди Шеферд - Мальчик, который выращивал драконов [litres]

Я попятился, пламя пролетело мимо и подожгло горку дедушкиной капусты, сложенной в тачку неподалеку.

– Да они теперь еще и с огнем играют, маленькие хулиганы! – заорал Злоб.

Я бы мог отрицать это, но именно сейчас дракон Теда, занявший позицию в кустах черники, громко-громко икнул и сжег разом множество бутонов бабушкиных роз.

– Пироманы! – закричал Злоб. – У них тут повсюду взрывчатка.

Бедный дедушка, казалось, был совершенно ошарашен. И я хорошо его понимал.

Тед направился к кусту, но фиолетовая малышка, метавшаяся в кустах лаванды, описалась от страха, превратив садовую дорожку в ледяной каток. Тед поскользнулся и налетел на Злоба, только что поднявшегося на ноги после того, как его сбили с ног. Злоб попятился и приземлился на ручки тачки, заставив капусту взлететь в воздух.

Это оказалось слишком большим искушением для дракона Кая. Обернувшись серебряно-серым, чтобы слиться с березкой, он отбивал хвостом кочаны налево, направо и прямо. Я в ужасе смотрел, как горящая капуста мчится к дедушке и Конни, которые, пригнувшись, пытались закрыть головы руками.

Блик промчался из палатки прямо в листву дерева. Он уселся на ветке и не отрывал от меня взгляда. Я не знал, что делать. Драконы разбушевались, и я не представлял, как остановить их. Кай и Кэт бегали вокруг, отчаянно хлопая по горящим кочанам садовой метлой и пытаясь отвлечь внимание любого, кто мог заметить крошечных существ над головой. Не в силах поймать своего дракона, Тед бросился им на помощь.

Только я стоял на месте, безнадежно глядя то на Блика, то на разрушения вокруг нас.

Вдруг малыш взвился в воздух, опустился перед фиолетовой малышкой Кэт и замигал, как маяк. Привлек ее внимание, и та юркнула за Бликом обратно в палатку. Спасибо тебе, Блик!

Но двое дракончиков все еще продолжали наводить хаос. Блик вернулся из палатки, и я кивнул ему на золотого дракона, по-прежнему изрыгавшего пламя. Надеюсь, вместе мы сможем со ним справиться? Я достал из кармана зефирку и кинул ее Блику, снова показывая на золотого. С быстротой молнии мой кроха схватил ее и, держа в когтях как мышь, замахал перед драконом Теда. Этого соблазна хватило, чтобы вернуть его в палатку.

Остался суперскрытный дракон Кая. Кажется, он больше всех любил играть в прятки. Может, если заставить его выйти на открытую местность, где маскироваться не подо что, дракон умчится в надежную палатку? Я замахал пышной веткой перед деревом, на котором разглядел тонкие очертания дракончика. Тому пришлось оставить маскировку, и, стоило ему взлететь, Блик выпустил поток искр и погнал его к палатке, как пастушья собака овцу. На моих глазах дракон стал темно-синим, как наш тент, и они влетели внутрь вместе. Мы справились!

Но я ошибался, решив, что все уже позади.

Пока Злоб пытался встать на ноги на обледеневшей дорожке, палатка медленно поднялась в воздух. Она качалась из стороны в сторону, как привидение. Это был очень плохой знак. И Злоб явно решил так же.

– Какого черта?! – закричал он.

Злоб заскользил к воротам по ледяной дорожке, словно жирафенок, который учится кататься на коньках. Махая руками и ногами во все стороны как ветряная мельница, он помчался от палатки.

Палатка плыла следом, гоня Злоба прочь из сада. Я увидел золотую вспышку, когда дракон Теда высунулся и укусил Злоба за пятую точку – для разнообразия. Тот взвыл, но скорость не сбавил.

Провожаемые нашими взглядами палатка и Злоб исчезли на улице, как внезапно кто-то другой понесся прочь от изгороди.

– Эй, это же проныра Лиам! – крикнул Кай.

– Что он делает? – спросила Кэт.

Тот согнулся, держась за живот одной рукой и защищая голову от воздушной атаки палатки другой.

– Что ему надо? – спросил Тед.

– Не знаю, но рад, что он не появился тут раньше, – ответил Кай.

– И я, – согласился я. – Правда, сейчас у нас есть заботы поважнее. Например, горящая капуста!

Словно из ниоткуда, набежали темные тучи. Небо озарилось жутким светом. Я вспомнил, что видел такое раньше, когда мы плыли на пароме во Франции и поднялась большая гроза. Все окрасилось в странные цвета. Я посмотрел на Блика, который, кажется, сам стал цвета грозового неба. Вдруг закапали тяжелые капли дождя. Выдохнув от облегчения, я увидел, как огонь вокруг нас затухает.

– Баракон-баракон, – пролепетала Конни, тыкая пухлым пальчиком в сторону улепетывавшего Злоба.

– Что она говорит? – озадаченно спросил дедушка.

Он все еще нависал над Конни, прикрывая и себя, и ее руками, не уверенный, что угроза летающей горящей капусты действительно миновала.

– Бара кто?

– Э-э… бара… сук, – запинаясь, ответил я. – Барсук. Она говорит, что видела барсука. Вон там.

Я показал в противоположную от драконов сторону.

– Ты был прав все это время – наверное, барсуки и натворили дел в саду.

Лично считаю, что заслуживаю медаль за уровень быстрого мышления при таких обстоятельствах!

– Фай-яй, – сказала Конни.

Теперь она показывала на кучу тряпья и вещей, оставшуюся от палатки. Дедушкин фонарь был разбит, и стекло валялось на выжженной траве.

– Вот беда, – сказал дедушка. – Прости, Томас, нельзя было давать тебе мой фонарь. Бабушка всегда говорила, что от этой рухляди пожар будет.

Я чуть было не вздохнул с облегчением. Конни нечаянно подарила нам прекрасное оправдание.

– Надо было ее послушать, – продолжил дедушка. – Только не передавай бабушке мои слова, а то она мне этого не забудет. Сохранишь наш маленький секрет, правда? – подмигнул он.

Я улыбнулся.

– Сохраню, дедушка.

Я оглядел весь кавардак и выжженный сад, а затем Теда, Кэт и Кая, на лицах которых читалось такое же облегчение, как на моем. Я улыбнулся и показал им большие пальцы.

Конни потянула меня за штанину, и я присел перед ней. Она нашла покрытую травой зефирку и довольно обсасывала ее.

Сестренка поцеловала меня, а вернее – обслюнявила нос, но я не возражал, ведь благодаря ей драконы остались нашим секретом, а дедушка – что ж, он снова засиял.

– Молодец, Коннифетта Бобаретта. Молодец, держи пять, – прошептал я.

И она хлопнула по моей ладони своей липкой пятерней.