Энди Шеферд - Мальчик, который выращивал драконов [litres]

Мы пытались, причем неудачно, подавить смех.

– Это полезно, – сказала Кэт, закусив пальцы, чтобы не рассмеяться. – Животные не почуют человеческой вони и не сбегут, сможешь ближе подкрасться к драконам.

– Так давай, сама помажься им, – сказал Тед, мрачневший с каждой секундой.

– Если хочешь сбежать от Ти-Рекса, то надо обваляться в какашках, и он тебя не съест, – добавил Кай, также хихикая. – Значит, если объявится большая мама-дракон, ты будешь в большей безопасности, чем все мы.

Я фыркнул так сильно, что у меня из носа пошел лимонад, который я пил.

– Тс-с, – Кай вдруг шикнул на включившийся в кухне свет.

Дедушка появился за окном и посмотрел на нас. В следующий миг он вышел через заднюю дверь.

– Все в порядке, Томас? – спросил он. – Никто не передумал? Завтра чтобы были с горящими глазами и хвостом трубой – мне понадобятся лишние руки для работы в саду.

Бедный дедушка! Я столько приглядывал за Бликом, что последние несколько недель почти не проводил с ним времени.

– У нас все хорошо, спасибо, дедушка, – быстро сказал я. – Просто хотим, ну, размяться перед сном.

Мы начали потягиваться и бежать на месте, как в безумных видео с упражнениями.

Дедушка посмотрел на лицо Теда, измазанное какашками. На секунду его брови взлетели, но он сказал:

– Вот и ладушки, хороших снов, значит.

Я улыбнулся ему. Но щеки уже покраснели от откровенного вранья – я надеялся, грязь скроет румянец.

Обсуждая план, мы думали, что ничего не боимся, но, когда пришло время действительно красться по саду, держались гораздо ближе друг к другу, чем обычно. И не говорили почти ни слова. Слишком были заняты, прислушиваясь.

Ночные звуки пугают. Днем ты многого не замечаешь, например, не вздрагиваешь от треска веток под ветром. Каждое второе дерево отбрасывает тень, похожую на ужасного монстра, готового броситься на нас. Неудивительно, что мы вскрикнули от ужаса, услышав пронзительное мяуканье кота в саду Злоба, мимо которого проходили.

К концу пути мы, мягко говоря, порядком перенервничали. Так что, когда к волосам Кая прилип сухой лист, Кай дико запаниковал и начал делать карате-удары по воздуху, крича:

– У меня что-то на голове, снимите, снимите!

Мы уже решили, что на нас напали, – пока не выяснилось, в чем дело. Хохот над атакой листа-убийцы помог нам снять напряжение.

Подобравшись к драконьему дереву, мы поняли, что больше не одни.

Странные черные тени сновали над нами, носились из стороны в сторону, метались у нас над головами и встречались под ветвями деревьев. Сперва мы решили, что это летучие мыши. Но когда одно из крылатых существ промчалось над Каем, стало ясно – это драконы! Целая стая, стадо, косяк – не знаю, как назвать группу малышей-дракончиков? – как бы их ни называли, с ними мы и столкнулись.

Я оглянулся на друзей. Кэт зажала руками рот, сдерживая пробивавшийся визг. Кай замер, уставившись на деревья, с глазами шире, чем у лемура, севшего на кнопку. А Тед походил на кота, которому на этот раз достались не только сливки, но и большая банка сардин.

Одни драконы просто летали по лунному небу, а другие явно решили остаться на перекус. Понятно, почему Злоб подумал, что его посетили вандалы. Дракончики не обращали внимания на беспорядок, который устраивали. Наконец-то проделав путь в теплицу, они радостно уничтожали новые ростки. И я точно знал, кого в этом обвинят. Драконы перелетали от растения к растению, пуская искры, затухавшие в ночи.

– Быстро, – сказал Тед, очнувшись и перестав зачарованно пялиться. – Хватайте сети.

Мы бросились в разные стороны, безуспешно пытаясь поймать в рыболовные сети порхавших драконов. Но те носились слишком быстро. Мы метались по саду, запинаясь о ветви кустов и падая плашмя.

– Ничего не выйдет, – крикнула Кэт. – Так мы никогда их не поймаем.

Она с грустью наблюдала, как еще один дракончик взвился над ее головой и улетел высоко-высоко в ночь.

Вдруг раздался ПУМС, и, обернувшись, мы увидели, что один из фруктов упал с дерева. В следующий миг колючая красная кожура стала растягиваться, так же, как с Бликом, и фрукт лопнул, выстрелив маленьким серым драконом с желтыми шипами. Не успели мы добраться до крошки, как тот умчался прочь.

Мы подбежали к драконьему дереву, обступили его и пригляделись к еще не упавшим фруктам. Некоторые совсем созрели – они были большими и красными. Мы могли только ждать.

Но, как вы уже знаете, некоторые из нас не сильны в ожидании.

– Может, сорвем их, как яблоки? – предложил Тед, ткнув в низко свисающий фрукт. – Вдруг драконы вылупляются, как только сдернешь их с дерева.

– Плоды должны упасть, – сказала Кэт. – Нельзя трогать их, пока они не созрели.

– Почему? – спросил Тед. – На вид они уже готовы.

– Томас, скажи ему, – попросила Кэт.

– Окей, Томас, как ты сделал? – спросил Тед.

– Фрукт Блика взял и свалился мне в руку, – сказал я, вспомнив, как приподнял его и чуть сдвинул в сторону, открывая другие побеги.

Кэт нахмурилась, а Тед многозначительно посмотрел на меня. Они точно не поверили, что плод просто упал.

Я помнил, что не тянул его – то есть надеялся. Я посмотрел на Блика, почти такого же крошечного, как в день своего рождения, и внезапно испугался – а вдруг дракончик вылупился слишком рано? Что, если он плохо растет из-за меня? Кажется, срывать их – не особо хорошая идея.

Кэт осторожно спрятала в ладонях один из фруктов.

– Этот на ощупь слишком твердый, еще не вырос. Думаю, надо подождать, – сказала она. – Они пока не созрели. Мы можем вернуться завтра.

– И надеяться, что фрукты за день не упадут, а драконы не вылупятся и не улетят, ты этого хочешь? – сердито спросил Кай.

– Если так нужно, то да, – решительно ответила Кэт.

Близнецы явно были готовы сцепиться. Я посмотрел на драконий фрукт в руках Кэт.

– Подожди, Кэт, глянь, – сказал я. – Он сияет.

Плод не только светился, но и отделился от дерева.

– Я не срывала его! – тут же закричала Кэт.

Мы не успели ответить, как фрукт начал растягиваться. Через минуту с громким ХЛОП он взорвался. Мы стояли с открытыми ртами, заляпанные фруктовой мякотью. А на земле сидел маленький фиолетовый дракончик, тоже покрытый липкими семенами. Дракончик вытянул шею и поднял длинную изящную головку, принюхиваясь, чем вызвал у Кэт восторженный писк. Он расправил крылья, показывая нам оттенки фиолетового, переходящие в красивейший синий с серебряным отливом, настоящий электрик. Узоры закручивались, как на футболках, которые мы красили на уроках рисования. На спине шипов было меньше, чем у Блика, но зато они сосульками свисали с подбородка. С быстротой молнии ликующая Кэт подхватила его на руки.