Чайна Мьевилль - Кракен [litres]

– Мардж? О чем ты? Мардж?

– Она связалась с нами, – сказала Сайра. – Она ответила. Так же, как отправил ей сообщение ты. Через город.

Это вернуло Билли к тому странному посредничеству лондонмантов, к его сообщению Мардж, которое он прошептал в темноту почтового ящика. О котором с тех пор почти не вспоминал. Ему резко стало стыдно, что он считал это каким-то терапевтическим упражнением для облегчения души. Возможно, это и терапия, но как он мог мыслить так заурядно и небуквально, чтобы сомневаться, что это, как и обещано, послание? И если Мардж его получила, то с чего он взял, что Мардж не будет лезть, как он ее призывал?

С каким-то головокружением он представил то, что она все это время делала, что пережила и видела, чтобы дойти до момента, когда сама может переслать ему весточку – так. Без помощи Дейна, думал он. И с погибшим возлюбленным. Какая же охота на факты привела ее сюда. И этот путь наверняка начался с его послания. Он закрыл глаза.

– Я не хотел ее втягивать, – сказал он – последняя неискренность. Он извинился перед ней, мысленно. Теперь она втянулась – удачи ей. – Господи, что случилось? Что она сказала?

– Она просила о встрече с тобой, – сказал этот Бэкс. – Она на парковке в Хокстоне. С Тату.

– Чего? – спросил Билли. Дейн запнулся и остановился.

– Вообще-то она сказала не так, – ответила Сайра. – Она сказала, что она с Полом . Сказала, что у него есть предложение. – Билли и Дейн переглянулись.

– Какого черта она вытворяет? – спросил Билли. – Как она связалась с ним?

– Ты уверен, что она не была ведьмой с самого начала? – спросил Дейн.

– Я уже ни в чем не уверен, – ответил Билли. – Но я не… я не понимаю как, я не думаю, что она…

– Тогда ее убьют, – сказал Дейн.

– Она… Блядь, – сказал Билли.

– Если это правда она, – добавил Дейн.

– Она просила передать тебе: «Гидеон», – сказала Сайра.

– Это она, – ответил Билли. Покачал головой и зажмурился. – Но зачем он ей сдался? Где Вати?

– Здесь, Билли. – Вати казался измученным. Он был в фигурке рыбака, сделанной ребенком одного из прихожан, лежал на подоконнике. Человечек из втулок туалетной бумаги и ваты. Он смотрел на Билли глазками-пенни.

– Вати, ты слышал? Можешь туда добраться? – спросил Билли. Он пытался говорить мягко, но торопился. – Нужно понять, правда ли это. Она ли там. Она может не представлять, куда вмешивается, а это имя значит, что либо это она, либо кто-то узнал его у нее.

– Что он делает? – спросил Дейн. – Зачем Полу – или Тату – привлекать к себе внимание? Он же знает, что его ищут все, от Гриза до Госса и Сабби.

– Он чего-то хочет. Она же так и сказала. Мы придем, а она там с ножом у горла, – сказал Билли. – Он не выйдет на переговоры беззубым. Может, взял ее в заложницы. Может, взял ее в заложницы, а она даже не понимает. – Билли и Дейн переглянулись.

– Когда Пол уходил, он вроде был не в той форме, – сказала Сайра.

– Вати, доберешься до нее? – спросил Билли.

– Вдруг там для меня даже тел нет, – ответил Вати.

– В ее машине кукла. А сама она носит распятие, – сказал Билли. Настала тишина.

– Вати, – сказал Дейн. – Ты себя слышал? Какой-то ты никакой.

– Сейчас глянем, – сказал Вати. И пропал. Хромал через Лондон из фигуры в фигуру.

Фитч сказал, им надо прятаться. Один лондонмант, окрыленный собственной ересью, предложил покинуть город .

– Давайте просто уедем! – сказал он. – На север! В какую-нибудь Шотландию! – Но не было уверенности, что, например, Фитч, будучи производной города, вообще протянет долго за его пределами. Билли представил себя в разъездах – приловчится к неуклюжей качке трейлера, протащит консервированного кальмара через сырую сельскую местность Англии в шотландские холмы.

– Гриз найдет нас в три секунды.

Найдет. Их скрывало что-то в черепичном окружении, углах поворотов – пусть они же были и ловушкой. Город изгибался ровно так, чтобы лондонманты не попадались на глаза. Органический рефлекс.

Если они уедут, останутся голыми. Гигантский кальмар в грузовике, на пути на север меж живых изгородей. Твою мать, да у любого в радиусе десяти миль хоть с какой-то чувствительностью пойдет кровь носом.

– Мы поступим так, – сказал Билли. – По-дейновски. – На Дейна Билли не взглянул. – Потому что он не передумает, и можно будет не гадать, последняя это ночь или нет, – мы будем знать , что да. И Дейн все равно это сделает, что бы ни делали мы.

Сайра была на его стороне – в партии войны. Он видел, что ей страшно, но голос она все равно не изменила. Кризис принудил лондонмантов к демократии. Билли улыбнулся Сайре, и та сглотнула и улыбнулась в ответ.

Мардж и Пол ерзали на сиденьях в окружении фантиков. Они провели в машине очень много часов. Мардж зарядила «Айпод» и пыталась сохранять стоицизм ввиду все более раздражающих трелей своего защитника.

– Что слушаешь? – спросил в конце концов Пол. Он долго терпел. Она проигнорировала вопрос. Они ели мусорные калории, несколько раз сползали ниже окон, когда казалось, что кто-то подходит. Пол терся о сиденье спиной, будто его укусило насекомое.

– А тебя как сюда занесло? – спросила Мардж. Может, расслабившийся, он будет членораздельнее.

– Я впутался много лет назад. – Это все, что он ответил.

Еще часы. На тот момент Мардж уже прожила на этой парковке целую вечность. Эмоциям и сюрпризам пробраться сюда было непросто. Так что она просто сидела.

Тихо не было. Все здания шепчут. Это шептало протечками, шорохом мусора, ползущего на сквозняке, выдохами бетона. Наконец посреди мертвого времени раздался другой вздох – тихий. От фигурки «Кьюпи», болтавшейся над приборкой Мардж. Она сделала «Айпод» потише.

– Пол, – сказала фигурка тонким мужским голосом. – А ты, значит, Мардж.

– Вати, – сказал Пол. – Мардж, это Вати. – Он выражался аккуратно. Прошло много времени с тех пор, как он подавал голос. Мардж промолчала. Смотрела на куклу и ждала. – Где остальные? – спросил Пол.

– Что ты предлагаешь, Пол? – спросила куколка. – Что происходит? Ты вернешься?

– Стой, – сказала Мардж. Кукле. – Ты… ты с Билли? Где он?

– Билли не может прийти, – ответила та. – У нас сейчас кое-какие проблемы. – Какой же грустный смешок она издала. – Он, кстати, передавал привет. Очень за тебя волнуется. Не ожидал, что ты свяжешься. Он немного беспокоится насчет… этого парня. Сомневаюсь, что ты знаешь о нем все, что нужно знать. Пол, что ты хотел нам сказать?

– О, знаешь, знаешь, Вати, теперь, когда ты здесь, все слова как-то из головы вылетели, – ответил Пол. – Мне столько нужно сказать, я даже… У меня есть план, понимаешь! – Он говорил быстро, фонтан красноречия. Мардж уставилась на него. Как внезапно он стал таким. – Чего я хочу? Вати, я хочу, чтобы ты ушел, вот что, и привел, привел Билли, я хочу… – Он помолчал. – Ты же знаешь, что случилось, Вати. Что планировали лондонманты. Они были готовы меня убить . Ты же знаешь? Это как, нормально?