София Серебрянская - Рыцари без страха и укропа [СИ]

Эни долгое время смотрела куда-то вниз, на свою грудь. Казалось, она напряжённо размышляет о чём-то. Наконец, девушка выпрямилась и проговорила:

— Меня никто не похищал и не держал в плену.

— Э, но ты же говорила… — растерялся Эймерик. Девушка с тяжёлым вздохом пояснила:

— Если честно, то я вообще не принцесса.

Челюсти окружающих — в том числе призрака, не знающего, о чём идёт речь — упали куда-то на пол. Киан снова выронил только что подобранную вновь книгу, и призрак библиотекаря возопил что-то трагическое на эльфийском, явно готовясь покарать всех за оскорбление книжки. А «Её Высочество» продолжала каяться:

— Понимаете, когда-то моя семья действительно была королевской. Но наше королевство было совсем маленьким, и перестало существовать больше сотни лет назад…

Девушка шмыгнула носом и добавила:

— А теперь мой папа — портной, а мама — владелица лавки. Разве это справедливо?! Я должна была быть принцессой, а из-за какой-то войны моя семья лишилась всего! И… ну… Я хотела просто быть принцессой. И ради этого пришлось вам соврать. Простите, пожалуйста!

Эймерик и Нимруил смотрели на закрывшую лицо руками девушку, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Оба не знали, что сказать, несмотря на всё своё «рыцарство». Неожиданно рядом с принцессой присел Киан:

— Моя милая леди, вы совершили много ошибок. Но теперь-то нам нужно будет их исправить, ведь так? Не бойтесь. Мы найдём выход.

— Тебе не кажется, что он странно себя ведёт? — шепнул Нимруилу Эймерик, подозрительно глядя на тёмного эльфа и ожидая от того какой-нибудь подлянки. Но нет, кажется, Киан был в кои-то веки серьёзен. Эни недоумённо уставилась на него:

— Ты издеваешься, да? Хочешь опять надо мной подшутить, как обычно?..

— И в мыслях не было подобного, — заверил Киан, ласково улыбаясь. — Поверьте, моя милая леди, если бы вы признались раньше — это здорово облегчило бы нам жизнь. Но, тем не менее, не в моих правилах думать о том, что уже невозможно. Время вспять, увы, не повернуть…

Антуанетта насторожено вслушивалась в чужие слова, видимо, тоже выискивая в них ехидные намёки. Тушь потекла, помада размазалась, и сейчас девушка совсем не казалась такой уж безумной красавицей, как раньше. Киан всё ещё ободряюще улыбался:

— Да, моя дорогая леди, вы, конечно, сглупили. И вы врали нам.

Видя, что её, похоже, осуждают, Эни неожиданно более-менее успокоилась: похоже, теперь она просто могла не выискивать намёки в словах де Тролло. Да и какие там намёки, если он говорит прямым текстом, что недоволен произошедшим…

— Но знаете, моя милая леди… Я заметил и ещё кое-что.

Эни шмыгнула носом.

— Вы не дали нам выбросить подвеску, утверждали, что это наша судьба… Быть может, так оно и есть? Быть может, вам было предначертано совершить все эти глупости, а нам — разгребать их?

— По-моему, это странно звучит, — протянул Эймерик и на всякий случай придвинулся к Нимруилу: мало ли, что ещё через пару минут взбредёт в голову тёмному эльфу. Киандалл улыбнулся ещё шире:

— Быть может, мои слова прозвучат глупо или странно, но позвольте заметить: чтобы быть принцессой, не обязательно иметь богатство, короля и королеву в качестве родителей и свой замок с королевством. Достаточно просто быть сильной, благородной, верить в то, что вы действительно справитесь с любой бедой. Также я позволю себе заметить: вы признались сами, не стали выдумывать новой лжи. Да, многие силы нужны, чтобы не лгать вообще, но ещё больше сил и мужества нужно, чтобы признать свою ложь, признать свою вину. Вы это сделали, моя милая леди.

Эймерик потёр уши, боясь, что от этих высокопарных монологов они вот-вот завянут и свернутся в трубочки. Нимруил зевнул и со скучающим видом посмотрел в окно башни. Кажется, один только призрак библиотекаря с горящими глазами вслушивался в слова тёмного эльфа. Ну, этот-то не знает Киана и его привычки в результате всё сводить к ехидству и шуточкам. А, нет, ещё Эни, кажется, слушает…

— Вы нашли в себе силы признать свою вину, сознаться в обмане и в том, что вы сделали по неосторожности, не имея злого умысла. На мой взгляд, так могла бы поступить только настоящая принцесса.

Антуанетта вновь всхлипнула и без лишних слов повисла на шее Киана, который воспринял очередное покушение на его плащ со стоическим спокойствием. Призрак библиотекаря утёр слезу:

— Я должен это записать! — и исчез за стеллажами. Эймерик, вспоминая, как недавно тёмный эльф злился, когда он использовал подвеску, тяжело вздохнул и ворчливо протянул:

— Мораль сей басни такова: ты можешь разрушать мир и приближать его к Концу Времён лишь в том случае, если у тебя есть женская грудь и трогательные глаза.

— Не веди себя, как старик, — прыснул Нимруил. Эймерик улыбнулся:

— Ладно, ладно, не буду…

— Ты настоящий рыцарь! — рыдала тем временем Эни. — Ты даже не кричал на меня, а я боялась, что ты скажешь, что я врунья, и, и…

Киандалл походя погладил самозваную принцессу по голове и торопливо свернул агитацию, понимая, что немного переборщил с пафосом:

— А теперь, милая леди, давайте займёмся очень увлекательным делом: разгребанием наших проблем. Похоже, у нас их действительно о-очень много…

Дверь в библиотеку распахнулась, и в неё влетела возмущённая драконоящерка с воплями:

— Вот они! Они вели себя неподобающе! Оскорбили меня!

— Ну тихо, тихо, — примиряющее проговорила степенно вышагивающая следом за дракончиком пожилая мадам с собранными в пучок волосами. — Они просто не ожидали увидеть кого-то, похожего на тебя.

— И вы туда же! — пискнул дракончик, но женщина посмотрела на него столь строго, что он мигом ретировался, оставив на память лишь облачко дыма.

— Итак, вы вошли на территорию колледжа, воспользовались нашей библиотекой и даже не подумали известить меня о своём прибытии, — холодно проговорила дама. Киан обворожительно улыбнулся:

— О, здравствуйте, госпожа Эленгалл! Право, неужели вы не позволите воспользоваться библиотекой вашему будущему студенту?

Брови дамы поползли вверх: она явно не ожидала такой наглости со стороны «студента». Окинув взглядом его одежду, госпожа Эленгалл нахмурилась:

— Ты из Земракана?

— Ах, право, какая разница, откуда я родом! — улыбнулся ещё шире Киандалл. — Важно лишь то, что я желал бы испить из источника безграничной мудрости вашего колледжа, и…

— Ты из этих магов-живодёров, что пускают на опыты магических существ и иногда даже людей? Да ещё и тёмный эльф?! — сакральные брови уже напоминали полукруг, настолько сильно они изогнулись. Де Тролло пожал плечами:

— Технически, так оно и есть. Но позвольте заметить, что это был всего лишь базовый процесс обучения, и…