София Серебрянская - Рыцари без страха и укропа [СИ]

— Вынуждена с вами согласиться, — заявила Эни, первой вскакивая, словно не она только что валялась мёртвой. Эймерик, пытаясь побороть напавшую на него икоту, схватил Нимруила за руку и помчался следом за улепётывающими Антуанеттой и де Тролло.

— Давай, быстрее, быстрее! — Киан уже сталкивал лодку на воду. Эни запрыгнула в лодку и, пользуясь одним из весёл как шестом, принялась помогать ему отвести «транспортное средство» от берега как можно дальше.

— Эй, нас-то подождите! — Эймерику и Нимруилу пришлось догонять уже отплывающую лодку. За спинами уже шумела толпа несомненно любящих всё человечество лысых жрецов. Понимая, что они уже не смогут гнаться за нарушителями спокойствия, Киандалл принялся посылать гудящей толпе воздушные поцелуи:

— До встречи, дорогие мои друзья! Наше пребывание в вашей чудесной обители было недолгим, но мы, несомненно, получили множество самых восхитительных эмоций! Пусть наш путь далёк, но мы обещаем: когда-нибудь мы вернёмся!

Эймерик действовал попроще: корчил жрецам рожи. Нимруил молча налегал на вёсла, а Эни, зачёрпывая из-за борта воду, смывала кровь со своего платья. Наконец, берег медленно растаял в тумане.

— Нам нужно плыть ещё пару часов, не меняя направление. Если учесть, что до полудня ещё далеко, то нам нужно плыть навстречу солнцу: думаю, как раз в полдень мы доберёмся до нужного места.

Эймерик промолчал. Он чувствовал себя немного неуютно посреди моря в маленькой, похожей на корыто лодочке, которую легко могла бы перевернуть любая, даже самая маленькая волна. Да и морская болезнь давала о себе знать, пока ещё слабыми отголосками. Разве не опрометчиво было с их стороны убегать вот так, с трудом представляя, на что ориентироваться?.. Ведь на море всё совсем не так, как на земле…

— По солнцу ориентироваться, говоришь? — прищурился Нимруил, указывая на медленно ползущие издалека серо-чёрные тучи. Эни побледнела:

— Только не это!

Эймерик уже и сам понял, что именно её напугало: волны вокруг становились всё больше и больше, порывы ветра усиливались, а небо чернело. Казалось, тучи даже не приползали, а возникали из самого чистого неба, пожирая его. Всё тонуло в черноте, и вскоре уже стало темно, будто ночью.

— Ведь это же не будет продолжаться долго, так? — жалким голосом завела Эни. — Это быстро кончится! Ведь в прошлый раз кончилось же…

— Я бы на это не надеялся, — Киандалл вцепился в борт лодки, готовясь к качке. Вот первая волна разбилась о борт, и судёнышко мигом отшвырнуло в сторону, навстречу новой волне. Боясь упасть за борт, Антуанетта плюхнулась на дно лодки и закрыла руками голову.

Ветер швырял в лицо солёные брызги. В какой-то момент волна перекатилась через лодчонку, едва не опрокинув её вместе с пассажирами. Эймерик схватился за Нимруила: а что, он отчасти сирена, вон, жабры на шее. Вытащит в случае чего.

— Чтоб их, эти знаки! — выругался Киандалл, когда его в очередной раз едва не смыло в бушующее море, окатив при этом солёной водой с ног до головы. Эни уже вовсе напоминала эдакую русалочку: ей на голову после одной из накативших волн шлёпнулся здоровенный ком водорослей. Нимруил сгрёб Эймерика в охапку, понимая, что хлипкого парнишку может смести в воду не только волнами, но и даже просто резкими порывами ветра.

На мгновение всё утонуло в пронзительно-ярком свете: чёрные тучи, отливающие красным, рассекла уже знакомая молния. Рыжий воришка почти висел на Нимруиле.

— Осторожно — ещё волна! — завопил Киандалл, перекрикивая рёв нагрянувшей бури. Все четверо путешественников в ужасе уставились на приближающийся вал, больше других по меньшей мере раза в три.

— Ма-ама! — заверещал Эймерик, тут же получив полный рот воды и водорослей. Эни завизжала — пронзительно, на одной ноте.

— Держитесь! — крикнул Нимруил, и лодку накрыло волной. Эймерик чувствовал себя так, словно какая-то неведомая сила схватила его и поволокла вниз, под воду, окуная с головой. Лодка перевернулась, и теперь они бултыхались в отнюдь не тёплой морской воде. Эймерик вынырнул, хватая ртом воздух, как раз тогда, когда небо вновь озарилось ещё одной — точно такой же молнией.

Затем вновь накатила волна, и Эймерик, проклиная идиотскую бурю, отключился, намереваясь сдавать норматив по заплыву в стиле топора…

Эймерик впервые в жизни пожалел, что он не бард. По крайней мере, сейчас, проплывая по на удивление спокойной воде на обломках лодки, ему хотелось спеть что-нибудь в меру трагическое о тяжёлой судьбе потерявшихся в морских водах путешественников. На соседнем обломке, более крупном, расположились Киан и Эни: из-за маленького пространства они сидели практически друг на друге. Нимруил обнаружился чуть в стороне: он как раз взгромождался на очередную доску, оставшуюся от их лодки. Видимо, слегка запоздал из-за того, что помогал Эймерику выбраться на его «насест». Сумки вроде уцелели, но от этого не сильно легче.

— Замечательно, — нарушил тишину Киан. — Дорогие друзья, вы знаете, где мы?..

— В море, — мрачно отозвался Эймерик, пытаясь сориентироваться. Солнце уже клонилось к закату, и вроде бы надо было плыть в противоположную сторону… Вот только как это сделать, если ты находишься на куске доски и понятия не имеешь, насколько далеко тебя унесло в сторону от прежнего курса во время шторма?!

— О, почему мир так жесток! — всхлипнула Эни, сморкаясь в насквозь мокрый и чудом уцелевший в буре кружевной платочек. — Неужели мы через столько прошли только для того, чтобы безвестно сгинуть в море?! С другой стороны, если мы утонем, то и подвеска окажется на дне морском…

Эймерик помахал руками, едва не свалившись со своей доски: тонуть во имя вселенского добра ему совсем не хотелось. Антуанетта театрально возвела руки к небу:

— О светлые повелители Верхних Миров, дайте нам знак: что нам делать?!

Мимо красноречиво проплыла дохлая рыбёшка. Эни кашлянула и, сделав вид, что ничего не говорила, вцепилась мёртвой хваткой в Киандалла. Де Тролло вздохнул:

— Так что будем делать?.. На помощь явно рассчитывать не приходится. Здесь не ходят корабли, потому как считается, что дальше островов находится край земли, и там ничего нет, кроме бесконечного океана.

— Вообще-то я могу позвать на помощь, — неожиданно спокойно проговорил Нимруил. — Заткните уши.

— Ты же не собираешься… — сообразила, к кому собрался обращаться рыцарь номер два, Эни. Вместо ответа тот открыл рот, и его спутники одновременно закрыли уши руками. Эймерик не услышал снова звуков той чудесной песни, понимая, что сейчас он может, заслушавшись, не удержать равновесие на доске и пойти ко дну.

Первые несколько мгновений ничего не происходило, и Эймерику показалось, что усилия Нимруила напрасны. Но совсем скоро море угрожающе забурлило, готовясь явить нечто грозное, неведомое…