Алинна Ниоткудина - Мастер сновидений

«А вот если подумать, зачем мне место в Совете? Вот зачем? Вот что я выиграл получив его, а? Да ничего. Почета конечно много. А что я реально получил? Место преподавателя Академии, так оно и так у меня было, только должность была поменьше, и денег соответственно тоже. Ну, еще разные доплаты, как Члену Совета, и… и, все! А сколько проблем!» думал про себя асса, перешагивая через очередную зловонную лужу. «А где власть? Где? Да нет ее, все в липких и загребущих руках Великого. А мне вместо власти — мелкие и грязные поручения. Да и не нужна мне эта власть, мне деньги нужны, ох как нужны. Как же мне надоело это ковыряние в дерьме. Чуть что, так я! А как поделиться деньгами или властью, так это кто–то другой. А кто другой? Да никто! Потому что Великий властью не делится, никогда и ни с кем. Деньгами поделиться может, а властью — никогда. Да и денег тоже мало дает, зачем, говорит тебе столько. А как признаться? Как? Если признаться зачем, так можно последнего уважения лишиться.»

От дальнейших рассуждений на тему жизни и власти, ассу отвлекла вывеска трактира. Толстый гваррич на вывеске чуть светился в темноте. Маг набрал побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и твердым шагом вошел в трактир.

Переход от темноты улицы к освещенному помещению на несколько секунд ослепил мага, и он чуть задержался на пороге. Этих секунд хватило, чтобы его узнали, и когда асса смог нормально видеть, перед ним уже стоял маленький сморщенный, как печеное яблочко, мужичок в одежде наемника.

— Асса по делу или развлечься?

— По делу, Печеный, по делу…

— Вы хотите видеть саму?

— Да, проводи меня…

— Прошу. — И он повел мага в глубину трактира, а потом узкой лестнице на второй этаж. На последней ступеньке асса Прудинг, чуть затормозил и активировал, все защитные плетения, что подготовил перед походом в Веселый квартал.

«Если у них нет болтов с магией, то все нормально, а если есть, то даже этого хватит не надолго.» Коридор к великому счастью мага быстро закончился и Печеный остановился перед дверью, с несколькими слоями неплохой защиты, и постучал.

— Войдите!

После темного коридора номер был ярко освещен, асса Прудинг, еще в коридоре зажмурился и смотрел на все в магическом диапазоне. Сосчитал до пяти и открыл глаза. Знакомый, богато убранный номер, даже скорее не номер в трактире, а будуар великосветской дамы.

«Птфу, чтоб тебя… Тоже мне знатная дама…» подумал маг, но на лице изобразил самую приветливую улыбку, на какую только был способен.

В углу комнаты, на покрытой парчой кушетке весьма вальяжно, сидела Дама. На лице у нее была полумаска, а черный, блестящий костюм из кожи неизвестного животного явно был очень дорогим и очень, и очень элегантным. Дама явно молодились, и старалась быть до безобразия модной, о чем свидетельствовали выбеленные по последней моде белые пряди волос.

«Прошлый раз она была рыжей, но рыжий цвет волос, видимо, вышел из моды. А сапожки стоят не меньше сотни золотых крон… и это не считая разных золотых цацек, что на ней одеты.» Отметил про себя маг.

— Асса Прудинг, добрый вечер, я не скажу, что рада вас видеть, но проходите, присаживайтесь… Что будете пить?

— Здравствуйте, я бы предпочел стакан воды.

— Зря, вино у меня замечательное, южное, с виноградников Детхисара.

Дама одним тягучим движением встала, и подошла к низенькому столику, который украшали хрустальные бокалы, легкое вино в темных, покрытых пылью бутылках и совершенно воздушные закуски. Налила себе вина и вернулась на кушетку.

Асса сглотнул слюну, но остался непреклонен: «Лучше вода, а то подмешают еще чего–нибудь, с них станется». Он подошел поближе к Даме и тяжело сел в стоявшее возле низкого столика кресло.

— Так что привело Члена Совета магов в мою скромную обитель?

— У легиона осталось не выполненным одно обязательство…

— Не может такого быть. Мы ВСЕГДА выполняем свои обязательства.

— Может, может. Вот пятнадцатого Непутеня прошлого года, одним из ваших легионеров был взят заказ на Одиринга аль Бакери из Каравача, этот заказ до сих пор не выполнен. А деньги были уплачены полностью, авансом!

— Да не может такого быть. Подождите минутку, я загляну в свои записи.

Дама опять перетекла в вертикальное положение, медленно и как–то лениво, с грацией хищного сытого животного, подошла к дальнему от мага углу комнаты и выудила откуда–то огромную и тяжелую книгу. С явным усилием дотащила ее до столика, и чуть сдвинув закуски, водрузила книгу на свободное место. Словно из ниоткуда появился Печеный и подставил Даме маленький пуфик, чтобы удобней было сидеть, но потом не ушел, а остался стоять, словно ждал еще распоряжений. Асса решил на него внимания не обращать, сочтя частью меблировки комнаты.

Дама начал интенсивно листать пухлую книгу.

— Вот нашла… Заказ был действительно принят, на стандартных условиях. Клиент исчез с места своего постоянного проживания, легионер ждал его и искал положенные два месяца. После чего заказ был аннулирован — «за отсутствием клиента по месту возможного проживания». Тут еще приписочка, что по Каравачу ходили слухи о смерти клиента.

— В данный момент клиент жив и здоров, и я хотел бы потребовать выполнения обязательств.

Печеный наклонился к уху Дамы и стал что–то шептать.

— Видите ли, асса, согласно кодексу легиона осенний заказ считается выполненным. Но Вы можете оформить новый заказ. — И Дама плотоядно улыбнулась.

Великий предупреждал, что так оно и будет, и асса был готов к такому повороту дела.

— Хорошо, повторите заказ. Цена та же?

Печеный опять что–то зашептал на ушко Дамы.

— Должна вас, асса, разочаровать… Цена будет другой и условия другими.

— Это почему?

— Осенью мы принимали заказ на мелкого лавочника, а сейчас мальчишка стал сейном. Дороже стоит сейн.

— Это понятно. Сейн стоит дороже, да, согласен. Еще что–то?

— Еще придется учесть, что заказываемый вами сейн еще и маг…

— Так магом он был и раньше. — Перебил Даму асса Прудинг.

— Да, магом был, но не был официальным женихом девушки из Великого Дома и мага уровня магистра, причем синей магии.

— Она официально не признана, Великого Дома Зетеринг больше не существует.

— И что это меняет? Есть невеста и она маг.

— И во сколько обойдется мне этот заказ? — Мрачно спросил даму асса.

Дама взяла листочек бумажки и написала на ней какие–то цифры. Асса Прудинг мельком глянул. Цифра была разумной, даже меньше, чем он думал, и он молча кивнул в знак согласия.

— Хорошо, сумма приемлемая.

— Есть еще кое–что… Мы возьмемся за заказ только при выполнении вами некоторых дополнительных условий.

— Ну?

— Во–первых, если результат будет неудачным, и исполнители не вернутся с заказа, то вы выплатите нам неустойку за каждого в размере ста золотых за каждого погибшего. Во–вторых, в случае неудачи, повторения заказа не будет, обращайтесь в Халифат. И, в–третьих, — тут Дама немного помедлила, — для выполнения этого заказа вы выдадите нам специальные арбалетные болты в количестве шестнадцать штук. Вот такие. — И Дама движением фокусника достала откуда–то из–под стола арбалетный болт и направила его на ассу. Маг непроизвольно отшатнулся, от болта тянуло смесью такой убийственной магией, что ему чуть не стало дурно. От выстрела таким болтом его не спасла бы никакая защита.