Ольга Хмелевская - Дар. Золото. Часть 2

Оборотень несся по еле видимой звериной тропе как лось – быстро, размеренно, шумно. Уворачиваясь от еловых лап и спокойно перепрыгивая лежащие на дороге булыжники. Кое-как войдя в темп, я решил задать Машкиной спине животрепещущий вопрос.

– Разршить… обртить… ваш-лаг-родь! – прыгая через камешки, вякнул я, – Куды летим?!

Кошак, не сбавляя ход и не оборачиваясь, прокричал:

– Ливень скоро!

Сразу нельзя было сказать? Строил из себя, не понять что! Но что из себя строил Машка, я не придумал, потому плюнул, решив оставить это увлекательное занятие на потом.

Ливень на крутых склонах это серьезно. Это потоки воды с камнями, ветками, землей и прочим мусором. Это скользко, грязно, мокро. Это сушиться негде, нечем и некогда. Потому бежим, пока под ногами сухо!

7

Сначала Алабар решил, что это труп. Скелет, обтянутый кожей. В одежде. И вонял этот скелет соответственно. Но присмотревшись, дракон понял, что труп дышит. Еле-еле.

Ханур сидел в изголовье импровизированного матраса из веток и листьев и выжидательно смотрел на дракона. Складывалось такое впечатление, что он, дракон, кому-то чего-то тут должен, но никак не поймет что и кому.

– Если ты такой умный, может, подскажешь, что с ним делать? – ехидно обратился он к Пончику, впрочем, не рассчитывая на ответ.

Ханур продолжал сидеть, блестя в полутьме глазками-бусинками.

Алабар вздохнул, вышел из пещерки на свежий воздух и, сняв мешок с плеч, вывалил его содержимое прямо на землю. Зверек тут же оказался рядом, из появившихся предметов его заинтересовало только сало, но брать кусок самостоятельно он не стал. Дождался пока дракон поделиться обедом. Да, обедом Алабар поделился – смотреть на выпирающие ребра и крестцовые позвонки было неприятно. Тем более, что виноват в этой ситуации он, Алабар, хоть и не по своей воле. Но ханур съел совсем немного, и улегся под боком, ожидая, когда насытится дракон. Зверек слегка дрожал и, наверно, таким способом пытался согреться.

Когда последний сухарь был съеден, Алабар, преодолевая отвращение, расстелил в скальной нише одеяло, переложил на него Саню, тщательно замотал, обвязал веревкой и вынес из ниши на галечную косу. Пока возился, лохмотья штанов оторвал – мешали. Умудрился сильно испачкаться, но на это было плевать. Больше волновал вопрос, сможет ли он донести человека в лапах или нет? О том, что приземляется он еще плохо, дракон старался не вспоминать. А ведь придется лететь без остановок! К началу Хребта! Конечно, для опытного дракона это не расстояние. В принципе, лететь можно бесконечно, главное чего-нибудь пожевать. Желательно мясо. Но в его случае, кормежка в полете не предусмотрена.

У Пончика драконья трансформация страха не вызвала. Скорее наоборот, он нетерпеливо переступил с лапы на лапу, заставив Алабара задаться вопросом, где и когда этот умник видел крылатое племя. Когда же зверёк шустро взобрался по чешуйчатой лапе на драконью шею и примостился между высоких спинных шипов, дракон пришел к выводу, что не только видел. Но размышлять времени не было – по ощущениям скоро должен начаться дождь – поэтому третья попытка зависнуть над плёсом и зацепить когтями одеяло с Саней все-таки удалась, и теперь самое важное было взять точный курс. И не сбиться с него.

В облачное небо над Хребтом, тяжело и криво, поднялся… наполовину серый дракон.

Что ж, будем считать грязь камуфляжем.

1

Телега скрипела так, словно искренне надеялась закончить на этой дороге свой нелегкий тележный путь. Пегая лошаденка неопределенного возраста тащилась по укатанным в камень колеям, иногда вздрагивая всей шкурой и стряхивая с неё редкие капли унылого дождя.

Четверо мужиков, самого что ни на есть сельского вида, бесстрашно примостились на облучках грозившей рассыпаться повозки, лузгали семечки, а припасенная пара вил, накрытая драной мешковиной, скромно дребезжала на досках.

Куда сельцы держали путь в эту сумеречную слякоть, было ясно - дорога, проторенная и конными, и пешими, вела в гору, к водопаду. А азарт дармовой поживы, горевший в их глазах, намекал, что дело, по которому они выползли из теплых домов под вечер, отлагательства не терпит никак.

Картина, вдруг возникшая перед ними, уже у водопада, сначала озадачила, а потом и вовсе показалась подозрительной.

Навстречу брели трое.

Худые и грязные, с болтавшимися старыми мешками за спинами, и с ножами на опоясках. Четвертый, завернутый в замызганное одеяло, не то живой, не то уже окочурившийся, висел на плече одного, надо сказать самого наглого, из них. Самый высокий вообще был без рубахи, босой, в странной одёжке, похожей на длинную подранную юбку, выставлявшую на всеобщее обозрение голые… ноги.

Отсутствие такого важного предмета гардероба как штаны мужичкам очень не понравилось, и они без разговоров потянулись за вилами.

Но наглый, увидев телегу, вдруг обрадовался непонятно чему.

2

Не надо иметь драконье зрение или кошачий слух, чтобы понять - на транспорте, предсмертный скрип которого слышен за версту, агенты Тайной Стражи, а тем более контрабандисты, не ездят. Что меня радовало. Мне даже не было интересно куда ехали селяне, распугавшие всю местную живность, тем более, что в горы давно спустились сумерки.

Полчаса назад мы с Машкой, еле удерживаясь на ногах от вихря поднятого драконом, кое-как поймали вывалившегося из его когтей Саню. Еле успели опустить обмотанное одеялом тело, как пришлось разбежаться в разные стороны, что бы не словить себе на голову Алабара. Приземлиться нормально он не смог, видимо потерял сознание еще в воздухе, и свалился уже человеком.

Упал он ничком, жестко ударившись лицом о землю, а на его спине, вцепившись в неё когтями и клыками, сидел ханур. Дрожавший так, что, казалось, стучат все кости исхудавшего тельца. Замерз.

На моих руках он приглушенно пискнул и вырубился, пришлось засунуть зверька за пазуху и поблагодарить Небо за то, что хоть живой. Отогреется.

Алабар пришел в себя довольно быстро, попросил воды, жадно присосался к полученной баклажке, огляделся и облегченно выдохнул. Руки ободраны до плеч, ступни сбиты и кровоточат, на груди едва затянувшаяся рана, на спине кровоподтеки от хануровских когтей. Скула начала опухать. Видок что надо. Его холщовые штаны превратились в драные панталоны, и я смутно догадывался, кто мог так кардинально изменить фасон. Он со вздохом поднялся и хмуро оглядел живописную поляну, где мы их ждали.

Водопад даже в сумерках был красив. Мокрые, темно-серые, местами черные, камни, крохотное озерцо с белыми кувшинками около берегов и мягкий травяной ковер под ногами.

Шум воды, каскадом сбегавшей по гладким сланцевым уступам, не заглушил донёсшиеся взвизги несмазанных тележных колес, и оборотень усмехнулся сухими губами.