Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

Кто-то тихо завыл, и люди Келора дрогнули, бросившись назад по коридору мимо северянина, который активировал щит. Троицу прикрыла полупрозрачная пелена. Творению Албаха было очень далеко до оригинала Сертара, но и этого хватило. Тварь с ходу налетела на щит и не смогла пробиться к вожделенной плоти. Юный маг держал руки перед собой и ловко перемещался, не давая темному зайти со спины. Через пару попыток серый призрак понял бесполезность своих стараний и, мерзко завыв, погнался за людьми Келора. Уже через десяток ударов сердца раздались вопли ужаса, когда тварь легко догнала первую жертву.

– Пора, – вытирая пот с лица, Албах рванул обратно к развилке.

У входа в правый коридор его нагнали эльф и гном.

– Долго они ее не задержат. Тварь очень голодна, а у меня уже не хватит сил, чтобы создать еще один щит, – на бегу пояснял северянин.

Крики за их спинами уже не были так хорошо слышны, что добавило правдивости словам мага, и троица прибавила ходу. Как и рассчитывал Албах, больше по пути им не встретились ловушки, и вскоре они выскочили в помещение, где везде валялись обломки стен, штукатурки и каменной крошки. Тут-то и встретил Сертар катаклизм своим щитом. Впереди уже был виден выход на площадку, некогда бывшую кабинетом Харта, а теперь представлявшую собой просто открытое пространство без половины стен. Солнечный свет ударил в лицо, а легкие наконец наполнились чистым воздухом. Судя по всему, приближался вечер, и светило катилось к линии горизонта.

Албаха накрыла волна тепла. Маг от неожиданности остановился и, подняв кулак, дал команду товарищам остановиться. Зов был невероятно сильным.

– Ты чего? Еще ловушка впереди?

Гном тяжело дышал, но был полон решимости. Друзья чувствовали, что конец их похода близок, и скоро они либо встретят смерть от призрачной твари, либо наконец покинут проклятый остров.

– Я сейчас, – отмахнулся Албах и вернулся в коридор.

Гном взглянул на эльфа, и оба поспешили назад.

– Нашел время в грязи валяться! – сказал Неасур, видя, как северянин роется в пыли, отбрасывая камни в сторону.

– Лучше помоги мне, – схватившись за здоровенный кусок стены, ответил Албах.

Гном заворчал, но послушно встал с другой стороны и потянул на себя увесистый обломок. Только теперь он увидел, как что-то блеснуло в лучах закатного солнца. Албах, не веря своим глазам, достал из пыли Сайсил. Полуторный меч с двусторонним лезвием, которое плавными изгибами утолщалось к крестовине, с долом почти на всю длину и замысловатым эфесом. Рукоять из неизвестного Албаху дерева черного цвета с тремя серебряными кольцами вставок и навершием из такого же черного камня. Крестовина, защищающая руку, была изогнута полумесяцем и выглядела как когти очень большого и опасного зверя. Казалось, время вообще не коснулось этого клинка. Он все так же блестел, был острый, а рукоять отдавала теплом, будто его только что держал Сертар.

– Сейчас не время для трофеев, мальчик. – Гном недоумевал, почему они тратят драгоценное время на эту безделушку, но при этом сам не мог отвести взгляда от клинка. – Тварь, что доедает банду Келора, скоро явится сюда за десертом.

– Прости. – Албах наконец смог оторваться от созерцания великолепного оружия. – С ним нам эта тварь не страшна.

– Ты уверен?

– Не совсем, – ухмыльнулся маг.

– Тогда бежим.

Троица быстро преодолела коридор и выскочила на площадку. Разруха сильно изменила это место, но Албах уже чувствовал, где находится портал. На этот раз тот словно ждал, что им кто-то воспользуется. Судя по всему, когда Харт бежал, то не удосужился прикрыть за собой дверь. Жмурясь от солнечного света, троица встала кругом. Магу потребовалось немного времени, чтобы глаза привыкли, и теперь он смог разглядеть еще кое-что, от чего захватывало дух. В небе над башней, словно северное сияние его родных островов, сияла и переливалась разными цветами тонкая грань между мирами. Албах не удержался и посмотрел на нее магическим зрением, и чуть снова не ослеп от ярких красок магических энергий. Такое впечатление, что в этом месте была трещина между мирами, через которую просачивалась вся магия этого мира. Возможно, так оно и было.

– Хватит пялиться в небо, парень, – снова раздался недовольный голос Неасура.

Из коридора, через который они пришли, послышался уже знакомый то ли писк, то ли скрежет. Серый призрак ищет новые жертвы и идет по их следу.

– Парень! – снова поторопил гном.

Албах закрыл глаза и потянулся к участку памяти, в котором хранился заветный ключ активации портала. Маг специально вбил его предварительно себе в разум, чтобы легко можно было его воспроизвести. Руки сами начали двигаться, повторяя движения некогда великого темного мага, и по телу пробежал уже знакомый холодок. За мгновение до того как тьма обрушилась на Албаха, он мог поклясться, что видел, как серая тварь вырывается из проема коридора и направляется к ним, а за ее призрачной плотью можно было разглядеть неспешно идущего и улыбающегося Келора.

Друзей накрыла тьма, вокруг возник резкий холод и через пару ударов сердца – снова яркий свет. Трое друзей вылетели из портала и рухнули в густую траву. Не обращая внимания на ушибы, вся троица вскочила на ноги и заозиралась по сторонам. Их обдал свежий ветер и сильный аромат полевых цветов. Еще мгновение – и вот уже гном вместе с человеком щурятся и улыбаются как умалишенные.

– Ты вытащил нас! Мальчик мой, ты сделал это! – закричал Неасур, хлопнув товарища по плечу.

Гном плюхнулся на спину, в объятия мягкой травы, наслаждаясь победой и свободой. Рядом сел Албах и осмотрелся. Если подгорный житель продолжал в эйфории валяться на земле, то эльф уже встал и, с легкой улыбкой одарив мага поклоном, устремил свой взор к горизонту. На долгие лиги там раскинулся густой лес. Тень улыбки разом исчезла с лица Ди.

– Нам надо уходить.

– Да подожди ты, ушастый, дай насладиться моментом. – отозвался гном. – Тварь же не может пройти через портал?

Этот вопрос он адресовал Албаху, присев и оглянувшись на старое строение портала, в глубине арки которого еще подрагивал воздух.

– Не думаю. Если бы могла, уже давно бы это сделала.

– Вот и ладушки, – снова повалившись на землю и вставив в рот травинку, сказал гном. – Не поверите, мне даже показалось, что напоследок я видел Келора.

Албах встревоженно уставился на гнома и хотел было сказать, что тоже его видел, но не успел это сделать.

– Нам надо уходить, – повторил эльф. – За нами наблюдают.

Ди все так же стоял и смотрел в сторону леса, как будто с такого расстояния можно что-то увидеть в его густой чаще.

– С чего ты взял? – Албах встал рядом с эльфом и посмотрел туда же, куда и он.