Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

– Пошли, тебе говорю! У нас еще много дел, – уже в голос усмехнулся старый воин.

Эльф спешил по бесконечным коридорам, залам и оранжереям. Его уже не отвлекали, как в первые дни, прекрасная игра света в многочисленных витражах, невероятной работы скульптуры и фрески и сплетение ветвей деревьев с белоснежным камнем. Это творение прошлых эпох, когда магия царила повсюду в достатке, а лесным народом правили могучие маги – все это его изумило при первом посещении Серебряной башни. Сейчас же молодой ученик спешил с донесением, чуть ли не срываясь на бег, что было недостойно представителя великого дома Полной луны.

Эльф был юн, по меркам высокородных. Внешне было тяжело определить его возраст, но ведающие могли предположить, что ему от ста до ста тридцати лет. Это уже недосягаемый возраст для обычного человека, преклонный возраст для мага, начало старости у гномов и капля в вечной чаше жизни для эльфа. Ученик, встречая более высокопоставленных и старших братьев, сбавлял шаг и покорно склонял голову, но, как только ритуал был исполнен, тут же прибавлял хода. Наконец он достиг высоких и надежных створчатых дверей зала советов. На входе как всегда дежурили двое гвардейцев, облаченных в белоснежные одежды, расписанные серебряными нитями.

Ученик остановился и замер. Он не мог поверить своим ушам. Высокородные эры [33] Эр – обращение к высокопоставленному эльфу, главе дома. , правители земель эльфов, главы домов, ругались и спорили. Такого не было уже давно, не при жизни юного ученика. Оба стражника бросили оценивающий взгляд на гонца, заметили его бледно-молочного цвета одежду, и один из них покачал головой, давая понять, что ученику лучше не мешать совету. Если честно, гонец и не думал сейчас врываться в зал через главный вход, привлекая внимание. На такой случай были предусмотрены запасные, скрытые ходы. Склонив голову, ученик направился в боковой коридор, огибающий зал советов, и шел по нему, пока в стене не появилась незаметная ниша. Незнающий прошел бы мимо, но не ученик, который уже несколько лет служит эру Лаф’Ларвану [34] Лаф’Ларван – Луна, сияющая в чаще ( эльфийск .). , главе дома Полной луны.

Гонец юркнул в проход и, пройдя узким коридором, оказался в такой же нише, только уже в зале совета. Как и прежде, эры громко ссорились. Ученик, стараясь не вслушиваться в их речи, заметил своего учителя и поспешил к нему как можно незаметнее. Эр сидел к нему спиной и молчал, в отличие от братьев. Казалось, его несильно заботил разыгравшийся спор, так как он небрежно опер голову о кулак и смотрел в одну точку. Ученик приблизился и встал за спиной учителя.

– Говори, – не шевелясь, тихо произнес тот.

– Мастер, у меня срочное сообщение от брата Таль’Сае [35]. Он просит встретиться с вами незамедлительно, – прошептал на ухо учителю гонец.

– Он же знает, что я на совете? – не веря словам ученика, возмутился эр.

– Да. Поэтому он просил добавить: отступник вернулся.

На этот раз безмятежность Лаф’Ларвана улетучилась. Он обернулся и посмотрел на ученика, как будто проверяя, не шутит ли тот. Под взглядом учителя юный эльф смутился и отвел глаза. Глава дома встал и направился к выходу.

– Брат, вы покидаете нас? – удивился глава дома Глас леса, Сае’Схалар [36].

Спор тут же утих, и все обратили внимание на остановившегося у дверей эра. Тот обернулся и с улыбкой пояснил свой уход:

– Вы знаете мое мнение, братья. Так что мое присутствие не обязательно при обсуждении, я уже высказался до этого. К сожалению, у меня срочное дело. Но обещаю, что к голосованию вернусь.

Некоторые из присутствующих эров развели руками, кто-то бросил возмущенный взгляд, посчитав поведение главы дома оскорбительным, но Лаф’Ларван уже этого не видел. Он спешно покинул зал советов.

У двери личного кабинета главы дома стоял Таль’Сае. Начальник разведки эльфов приветственно склонил голову.

– Заходи. – Лаф’Ларван изящно махнул рукой, и дверь послушно отворилась. Он прошел и сел за свой рабочий стол, ножками которого служили корни дерева, вросшего в пол. Начальник разведки положил перед главой дома два листка пергамента.

– Вот отчеты наших разведчиков с севера, от устья Орандриады.

– Нет времени. Давай своими словами. – Лаф’Ларван лишь мельком взглянул на бумаги.

– Кхм… – Таль’Сае прочистил горло. – Вчера в Приграничных землях были замечены трое неизвестных. Они появились из портала. Безродный, коротышка и эльф, по описанию похожий на отступника. Все трое ушли в сторону реки. Запись со следящих артефактов прилагается.

Таль’Сае положил перед начальством кристалл обработанной магической руды.

– Почему вчера не сообщили? – строго спросил глава дома.

– Трупы разведчиков обнаружили только час назад. Нашли их братья, пришедшие им на смену.

– Их убил предполагаемый отступник?

– Позволите? – Глава разведки, дождавшись утвердительного кивка, активировал артефакт. Всего лишь капелька магии – и над кристаллом замерцала иллюзия, изображающая портал и округу.

– Вот троица. Они, обсудив что-то, уходят. Разведчики решили, что лучше проследить за гостями.

Глава дома Полной луны сузил глаза, когда увидел знакомые черты отступника.

– Когда братья приблизились к порталу, чтобы начать преследование по следу, то из него появился еще один безродный, – продолжил глава разведки, указывая на иллюзию. – Именно он атаковал разведчиков, призвав нечто.

К сожалению, картинка лишь выхватила изображение какого-то человека, а затем из портала метнулась серая тень – и иллюзия погасла, свидетельствуя о том, что хозяин артефакта погиб. Таль’Сае замолчал, давая главе дома подумать в тишине.

«Неизвестный человек справился с тремя воинами леса. Плохие новости, – размышлял Лавран. – А вот Таль’Сае не прав. Человек не призвал призрачно-бледную сущность, а вытащил за собой из портала. Несомненно, он связан с отступником. И не может быть сомнений, что это именно Ди. Эльф, которого я собственноручно отправил подыхать на остров Обреченных. А этот гаденыш как-то вернулся, да еще и прихватил с собой странную компанию».

Если зрение и память не подводят главу дома Полной луны, то он только что увидел темного, коих было предостаточно на том самом острове.

– Это единственные экземпляры? – Лаф’Ларван указал на артефакт и отчеты.

– Да, эр.

– Хорошо. – Он убрал кристалл себе в стол, а листки просто истаяли под действием заклинания, превратившись в пыль.

Глава разведки и бровью не повел. Послушно сидел и смотрел в одну точку. За это он и нравился эру Лаф’Ларвану. Верный и не задающий лишних вопросов, что и неудивительно, ведь он прекрасно знал судьбу своего предшественника. А теперь увидел его снова. На этот раз глава дома Полной луны не будет полагаться на случай и все доведет до конца.