Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

– Сменщики видели запись с артефакта?

– Нет. Они только составили отчет об обнаруженных телах.

– Хорошо. Пусть будет так. Об отступнике должны знать только мы вдвоем. Обо всем остальном сообщу эрам лично. Свободен.

Таль’Сае склонил голову и направился к выходу, когда глава дома снова окликнул его:

– Уничтожь портал.

Начальник разведки опешил и, развернувшись, замер у двери. Он непонимающе смотрел на главу дома, а тот уже не обращал внимания на подчиненного. Повернув голову, он задумчиво смотрел в огромное окно, через которое было видно зеленое море, сложенное из крон невероятного количества деревьев.

– Но безродные будут против и пришлют делегацию за разъяснениями!

– Им будет не до этого. У них своих хлопот хватает. А скоро и еще прибавится.

Глава разведки снова поклонился и закрыл за собой дверь. Лаф’Ларван продолжал сидеть в раздумьях. Этот неизвестный, который так легко нарушил вековой договор о мире и убил братьев-эльфов, появился как никогда вовремя. Теперь у главы дома Полной луны есть все доводы, чтобы снова начать войну с безродными. Уж он-то постарается представить смерть братьев как наглый и недопустимый акт агрессии со стороны людей. И тут уже раса безродных простой казнью виновного не отделается. Кровь нужно смыть кровью, а заодно вернуть земли, которые испокон веков принадлежали им – высокородным.

– А этот мир оказался не прост. Совсем не прост.

Названный ныне Келором, в грязной рваной одежде, шел по заброшенному тракту, изрядно заросшему бурьяном. Бывший главарь банды ковылял, хромая на одну ногу, из которой торчала кость. Кровь уже давно засохла, покрыв всю штанину до колена, а человек шел, будто не замечая проблемы. Его лицо было каменным, не выражая ровным счетом ничего.

Когда названный ныне Келором увидел, как тот человек открывает проход, он не поверил своим глазам и своей удаче. Ведь вход, через который он попал в этот мир, закрылся и никак не хотел выпускать его обратно в междумирье. Как же тогда он разозлился, что не сможет преподнести этот такой сладкий и манящий мир своему владыке! Но со временем, освоившись, изучив округу и насытившись дармовой энергией, которой тут было в избытке, он понял, что имеет смысл не спешить делиться этим миром, а самому стать его владыкой.

За первое время, проведенное в этом мире, названный ныне Келором понял, что он находится на клочке суши. Покинуть ее будет не просто. Как только он пытался пересечь водный простор, его астральная форма таяла, не давая покинуть источник темной магии. Нужно было найти себе сосуд, или телесное вместилище. Местная фауна не подходила для этой цели. Но потом он наткнулся на двуногих примитивных созданий без капли магической составляющей. Их оболочка была слаба и хрупка, а энергетические запасы совсем малы, но это лучше, чем парить в астральной форме. К тому же, как оказалось, эманации страха, боли и ужаса, которые периодически испытывали двуногие, были так сладки и приятны… Насладившись один раз, ему уже было тяжело остановиться. Но пришлось.

Во-первых, начальный его сосуд уничтожили, как только он стал наслаждаться, пытая двуногого, а во-вторых, оказалось, что соплеменников у того было совсем немного. Приобретя следующее тело, он уже действовал осторожнее. Выжег разум и даже взял имя сосуда, ведь настоящее невозможно произнести этим примитивным языком. Он стал изучать и учиться. Узнал, что двуногих, то есть людей, как они себя называли, – много, но они живут на другом острове, гораздо бо́льшем. Но попасть туда было невозможно, не потеряв хрупкое тело.

Не в силах сопротивляться желанию, он убил еще парочку особей, доставив им нечеловеческие мучения, что было особенно сладко. Тела выбросил в море и, когда их вынесло на берег, было уже тяжело понять причину их смерти. Но этого оказалось мало. Названный ныне Келором стал лидером людей и тут же стал строить планы, как покинуть остров, но тут, как раз вовремя, подвернулся еще один двуногий, но более мелкий, скорее всего – иного вида. Другие его звали гномом. Вот он-то и предложил Келору заветный выход. Пока они пробирались к порталу, он наслаждался, вкушая боль и смерть людей рядом с собой. Даже не мог скрыть улыбку.

А потом молодая особь проявила свою магическую сущность. Несмотря на примитивное использование силы, он был надежно защищен от вторжения в разум. Невидимый барьер был непреодолим с наскока, а времени было мало, но Келор мог поклясться, что чувствует родство с силой внутри этой особи. Он-то и открыл проход, предварительно попытавшись бросить не нужных ему лжеродичей на съедение призванному ар’хагу. Немного повозившись, Келор смог активировать проход между мирами и, полный надежд, шагнул в него, предварительно привязав к своей сущности ненасытного ар’хага.

Как оказалось, сделал он это не зря. Первым делом, очутившись в новом месте, он постарался избавиться от тяготившей его оболочки, тем более что в результате приземления тело пострадало. И тут новый мир удивил его. Той дармовой силы, что была на острове, тут не оказалось. Словно огромное озеро осушили и остались лишь мелкие ручейки, из которых можно только напиться, утолив на время жажду, но полноценно существовать в астральном теле нельзя. Истратив почти весь запас сил, чтобы вернуть свою астральную форму в тело, Келор обнаружил незваных гостей.

Трое двуногих другой расы, пластичных и гибких, с длинными ушами, окружили его сосуд. Их ауры были такими же, как и у того, с острова, который увязался за особью с магической сущностью. Они звали его эльфом, а когда он не слышал – длинноухим. И вот трое его сородичей, судя по всему, намеревались убить или захватить сосуд. Тогда-то Келор и потянул за уздечку, которую привязал к ар’хагу. Сущность откликнулась и в мгновение появилась через проход. Когда она с легкостью расправилась с эльфами, Келор пожалел, что не оставил одного для себя.

Со злости он выпил ар’хага. Теперь у него есть запас сил, но необходимо найти постоянный источник. Остановив кровь, он отправился по следу троицы. Ему нужна новая оболочка и желательно с магической составляющей.

За спиной раздался неприятный скрип. Келор обернулся и увидел телегу, запряженную ишаком. На передке сидели старичок с внуком и с ужасом смотрели на него.

– Парень, ты в порядке?

Внешний вид у Келора был ужасен. Можно подумать, что это мертвец поднялся из могилы. С ног до головы грязный, в обрывках одежды, да еще и со сломанной ногой.

– Теперь – да, – улыбнувшись, сказал Келор.

Три глиняных кружки с белой шапкой пены с глухим стуком ударились о поверхность стола. Гном, кряхтя и ругаясь, сел на скамью и подвинул свою порцию пшеничного пива поближе к себе. Попробовав впервые творение местного пивовара и по совместительству трактирщика, Неасур выругался в голос, помянув ближнюю родню хозяина и посетовав на дрянное качество напитка. Человек и эльф лишь улыбались, слушая ворчание друга, ведь, несмотря на все его недовольство, это была уже третья порция. Невзрачный трактир находился на берегу реки Ора в захудалой деревушке в два десятка дворов. Сюда троица беглецов с острова Обреченных попала через неделю после побега, и теперь друзья наслаждались покоем, горячей пищей и пенным пивом.