Марина Суржевская - Lastfata

Вандерфилд не приходил, и я не знала, радует меня это или огорчает.

Занятия нам снова отменили, в академию приехали встревоженные родители, люди из Магистерии и военные заклинатели.

На открытую площадку за академией то и дело опускались боевые виверны и даже грифоны — королевские звери, редкие и умные. Заклинатели осматривали территорию ВСА, выискивая новые опасности, Аодхэн злился, совет преподавателей пытался успокоить взбудораженных студентов, которые вываливались на галереи, чтобы понаблюдать за военными. Я тоже не удержалась — все же не каждый день удается увидеть того же грифона!

Одного, золотисто-рыжего, с белым оперением на шее и кончике хвоста, оставили возле башни ключницы, и вокруг зверя мигом собралась толпа восторженных зевак. Я заметила с краю Томаса и подошла к приятелю.

— Красавец какой! — восхитилась, приподнимаясь на цыпочки, чтобы рассмотреть огромного хищника. Мощные лапы неподвижно лежали на земле, голова с клювом была повернута в одну сторону. Казалась, грифон даже не дышал, словно его заморозили заклинанием!

— Лучше держаться на расстоянии, — предупредил Томас, тоже любуясь хищником. — Грифоны могут разорвать в считаные мгновения. Хотя они никогда не нападают на людей. Очень умные звери. Умнее собак и лошадей. А еще они чувствуют тварей Гряды и опасные явления вроде паутины.

— Поэтому их привели, да? Боятся нового образования этой заразы?

Парень кивнул:

— Военные заклинатели не могут поверить, что пропустили очаг паутины. Говорят, он возник прямо над ВСА. Ужасно…

Я кивнула и вытянула шею. Вот бы прикоснуться к грифону! Интересно, каково это — сидеть в седле и подниматься в небо? Увы, испытать такое могут только лучшие из дипломированных заклинателей на королевской службе.

Грифон медленно повернул голову в нашу сторону, и студенты возбужденно зашептались:

— На кого он смотрит? Какой взгляд… Ух, страшно… — Эй, птичка, ты увидел там мышку? Смотрите, он разглядывает девчонку… — Аддерли, ты ему понравилась! В качестве закуски!

Парни рассмеялись, бравируя своим бесстрашием. Я же сделала шаг назад. Потому что умные звериные глаза смотрели прямо на меня. Внимательно, остро. Так же глядел Абстраликс, проплывая мимо…

Что они видят во мне? Почему я притягиваю их, словно магнит?

— Пойду, пожалуй, — пробормотала я, когда грифон раскрыл крылья и поднялся на лапы. Не спуская с меня глаз.

Студенты ахнули и шарахнулись назад. Некоторые уже хмурились, переводя взгляды с меня на хищника.

— Да, мне точно пора!

И, не попрощавшись с Томасом, припустила обратно к ВСА. За спиной раздался обиженный стрекот-рев. Грифону мой побег явно не понравился!

Но я не стала оборачиваться.

В коридорах и общих гостиных академии тоже было шумно. Из всех углов так и неслось:

— Паутина! Купол! Аодхэн! Он невероятный! — Это сколько же у него силы? Нет, вы видели? — Щит стоял до утра, пока паутина не исчезла! Немыслимо! Он сильнейший заклинатель нашего времени…

Кто-то даже предложил нарисовать плакат с портретом профессора, но, представив реакцию на это самого Аодхэна, благоразумно от идеи отказались. Хотя «Хроники ВСА» все же вышли, желтые листы с описанием происшествия передавали из рук в руки, снова и снова восторгаясь разрушителем.

Пару дней ВСА гудела и бурлила, обсуждая главные новости: паутину, предстоящий бал, невероятный купол Аодхэна, ну и на закуску — одну поломойку, неожиданно ставшую девушкой неприкосновенного!

Последнее стало взрывом, потрясшим ВСА не меньше небесной угрозы. После бурных споров Ривза возвели в ранг первооткрывателя и тоже героя. Девушки шептались, хлопали накрашенными ресничками и с умилением смотрели в сторону старшекурсника. Он встречается с поломойкой! Вот это любовь! — вздыхали они.

Парни кривились, но у Ривза была репутация бойца и сильного заклинателя, так что большинство сочли за лучшее тоже начать улыбаться.

Удивительно, но, похоже, Клиффорд получил то, что хотел: стал в ВСА главной новостью. Ему смотрели вслед, его обсуждали, его почти боготворили.

А так как с этой несчастной поломойкой, которая стала его выбором, я была непосредственно знакома, то на все вопросы лишь молчала и улыбалась. Ну и старалась держаться от них подальше. Сегодня библиотека оказалась полупустой, и я устроилась за стеллажами, достала учебник. Но прочитать ничего не успела — на стол легла тень. На миг сердце кольнуло и тут же отпустило — не тот.

— Я тебя везде ищу. — Ривз опустился на соседний стул. — А ты тут прячешься.

— Я не прячусь, — пожала плечами. — Деньги принес?

— Знаешь, эта паутина испортила мне новость, — задумчиво протянул парень, и я помрачнела. Это что же, синов не будет? Я зря все это затеяла? Клиффорд верно растолковал мой встревоженный вид и рассмеялся: — Но главные зрители представление увидели, так что держи, злюка.

И протянул мне сверток. Я благоговейно подняла его — тяжелый.

— И сколько тут? — слабым голосом задала вопрос. Сколько? Две тысячи? Три? Больше?

— Двадцать тысяч.

— А?

Я прижала руку к горлу, не веря своим ушам. Сколько-сколько? Да это же… Этого хватит, чтобы полностью оплатить лечение дяди! Он будет здоровым! О святой создатель Фердион и отцы-основатели! Мой дядя поправится! Снова будет ходить, а может, даже бегать! Улыбаться, а не стонать от боли! Целовать тетю и смеяться!

Слезы против воли брызнули из глаз, я судорожно вдохнула.

— Эй, злюка, ты это чего? — испугался Ривз. В синих глазах вспыхнуло смятение. — Ты плачешь, что ли? Денег мало? Так ты скажи, сколько надо, я добавлю…

— Много, — всхлипнув, улыбнулась я. И рассмеялась: — Очень много! Спасибо тебе!

— Отработаешь, — живо отозвался неприкосновенный, жадно рассматривая мое лицо.

— В рамках договора, Клиффорд, — фыркнула я. И, прижав к груди заветный сверток, вскочила: — Прости, мне надо бежать! Мне срочно надо домой! В Котловину!

Метнулась к выходу, но Ривз схватил меня за руку:

— Я тебя отвезу. — И ухмыльнулся, рассматривая мое растерянное лицо. — Не упрямься, Аддерли. У тебя в руках крупная сумма, хочешь везти деньги в жутком общественном вагончике? Поздним вечером? К тому же ты не успеешь вернуться до закрытия академии, и тебя не пустят обратно. Идем, у меня мобиль возле южных ворот. Через час вернемся в ВСА…

Помявшись, я неуверенно кивнула. В словах неприкосновенного была доля истины, с ним и правда безопаснее. Я надеюсь.

— Ну и потом, ты теперь моя девушка, если не забыла. Нас должны видеть вместе. Так что дай руку, Аддерли. И запомни — то, как ты сейчас сияешь, мне нравится. С таким лицом и ходи!

Покраснев, я протянула ладонь, и она тут же оказалась в тисках жесткой руки. По коридорам мы шли вместе, и я всей кожей ощущала любопытные взгляды студентов. Клиффорд, кажется, чувствовал себя вполне вольготно, иногда здоровался и даже шутил. И поглядывал на меня, взглядом намекая, что его девушке не пристало топать с унылым лицом. Пришлось улыбаться.