Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

Он часто дышал, в голове шумело. Он резко повернулся к Карстену.

— Маршал. О вас будут говорить как о человеке чести и слова. Как о человеке, который, в отличии от Тавера Последней Надежды, — он презрительно сплюнул, — поверил в то, что музыка и правильные слова могут вернуть человека к нормальной жизни из солдатского строя. Я напишу о том, как вы преданны долгу и людям. Все узнают о вас, клянусь.

— Лучше напишите правду, — марша смущённо почесал нос. — И поменьше патетики в этом шатре, Бьярнсон. Слишком драматизируете для человека в ободранной куртке.

Лейтенанты вежливо рассмеялись.

— А обо мне что напишешь? — Крелиат ухмылялся.

Варг посмотрел на него. На его нагловатую, но такую располагающую улыбку. На худое лицо.

— Я напишу о вас, Крелиат, правду.

— О, что угодно, лишь бы не правду! Напишите, что взяли меня в плен, когда я был с тремя девахами сразу.

Маршал неодобрительно покачал головой на тихую усмешку Варга.

Раньше он думал, что нет чувства приятнее, чем, будучи воином, находиться среди воинов.

Он ошибался. Самое приятное чувство — это, будучи миротворцем, находиться среди воинов.

— И да, — Карстен неловко почесал висок, глядя исподлобья на Варга. — Я был бы благодарен, если бы ты передал мне генерала и его величество. Это как-то сгладило бы гнев моего короля, когда он узнает, как и от кого ты узнал о их… — его губы презрительно сжались. — Назовём это договором.

— Забирайте, — махнул рукой Варг. — только сначала, по праву победителя — кольцо, ваше величество.

Тровер Роклинг пожал плечами и легко свинтил с пальца кольцо с крупной, чёрной жемчужиной.

— В первый раз меня кто-то грабит, — заметил он с расслабленной улыбкой.

— Это не грабёж, — заверил Варг. — Это кольцо, насколько я знаю, символ того, что вы будете защищать родную страну до последнего вздоха. Ну и символ того, что вы едины с народом. Так что я просто лишаю вас её как недостойного. Как и вас, Тавер.

Тавер мрачно сдёрнул кольцо и швырнул его на стол.

Варг одним движением сгрёб их в кулак.

— Теперь они ваши… Милорд.

— А остальные?

— Ваших людей я отпущу. Без выкупов и всего прочего. Только хочу одного — пусть им позволят вернуться домой.

— Я не могу. Это три роты…

— Это две тысячи людей, желающих вернуться домой, — твёрдо проговорил Варг, глядя в глаза маршалу. Гневные морщины прорезали лицо Карстена. — Если вы их не отпустите, я поведу их к родным землям и каждого лично заведу в его дом.

— Некоторые из них уже слишком солдаты.

— Никогда не слишком.

— Вы понимаете, что со мной сделает король?

— Ха, — Варг покачал головой с едкой улыбкой. — Аннексия всего Келмора ценой двух тысячч человек? Полно вам, маршал. Я ж не дебил, расклады знаю.

— И говорите изящно.

— Приходится.

— Боги с вами, — махнул рукой Карстен. — Считайте это подарком за мою спасённую репутацию. Я бы не хотел убивать всех этих людей, — он махнул в сторону выхода из палатки.

— Следовали бы приказу?

— Следовал бы до последнего.

— Понимаю, но не одобряю.

— Ещё не хватало мне просить вашего одобрения. Что будете делать с келморцами?

— Все они свободны. Большая часть уже возвращается домой.

— Надеюсь, с этого не будет беды. Я устал от сражений. Пора становиться посланником. Как вы. Только без лютни.

— И улыбки. И шуток. И чувства юмора, — добавил Крелиат.

— Отдайте мне этого шута, прошу.

— только если вы заплатите выкуп и отпустите его потом.

Маршал качнул головой.

— За каким демоном мне ещё и платить за него? Оставьте себе. На память.

— Эй-эй! — Крелиат подскочил со своего места. — Контракт!

— Ах, да, контракт… — кивнул маршал. — Дурацкая бумажка, которую я могу порвать?

— Милорд, — Варг укоризненно посмотрел на маршала.

Тот вздохнул.

— Хорошо. Хорошо. Демоны раздери, это грабёж.

— Вам нужны мои огнестрелы, милорд.

— только потому и выкуплю! — бросил маршал, презрительно поджав губы. — Не позволю никому в своём войске даже касаться этой дряни. Вы палите сколько хотите. Но я до такого не опущусь.

— Или не дорастёте… — хихикнул капитан.

— Мой совет — впредь при обращении ко мне пользуйтесь посредниками. Обещаю — если вы появитесь ещё раз в поле моего зрения, я вас уничтожу.

— Не появлюсь, если только вы не собираетесь в ближайший бордель в течении ближайших тридцати лет, — лицо Крелиата алчно светилось.

Варг глубоко вздохнул.

Боги. Вот что значит не быть убийцей? Быть обычным человеком?

Похоже, это нечто прекрасное.

Лагерь постепенно наполнялся. Солдаты возвращались с кострам и котлам, повсюду шумело и грохотало что-то. Люди месили грязь под ногами, перекрикивались и возбуждённо говорили.

Кто-то показывал на Варга, когда он проходил мимо. Кто-то кричал: «Миротворец!».

Он улыбался и шёл дальше.

Синголо сидел с разбитым носом у палатки. Кажется, он смотрел в блестящую лужу, что неподалёку выделялась в мешанине грязи.

Ха! Опять грустит!

— Эй, дурья башка, смотри чего принёс! — Варг гордо протянул ему на ладони кольцо Тавера Последней Надежды.

Синголо встрепенулся. Медленно поднял голову.

А затем его окровавленное лицо улыбнулось безумной усмешкой.

— Варг! — взвизгнул он, подскакивая.

Северянин отшатнулся, но худощавый студиоз уже обнял его, пытаясь стиснуть своими слабыми руками.

— Варг, придурок! — голос старого друга дрожал и срывался. — Ты жив! Ты, демоны раздери, жив! Я говорил ей! Говорил! Боги, как я рад!

Варг недоумевающе смотрел на макушку друга.

— Какого хрена, Синг? — осторожно поинтересовался он, похлопывая друга по спине.

— Я думал, ты умер! Я… Боги, Варг, какой ты идиот! — Синголо резко отступил от него, смутившись.

— Я живее всех живых. Неужели ничего не слышал? — когда Варг шёл сюда, он ожидал восторженного приёма. Ожидал дружественного хлопка по плечу и изумления Синголо. Ожидал одобрительный и непонимающий взгляд Пёрышко, её ласковое прикосновение, её…

— Нам не давали выйти. Два гвардейца. Потом пришли два других гвардейца, сказали, что королевская гвардия тут власти не имеет. Начали драться, и мне вот заехали локтём… — он нелепо указал на залитое кровью лицо. — Нос цел. И зубы тоже. Повезло! А тех гвардейцев куда-то утащили.

— А Пёрышко? — в горле у Варга пересохло. — Она… — он осёкся.

Миниатюрная девушка быстро вышла из палатки со злым видом.

— Варг, будь добр — наклонись поближе ко мне, — попросила она с мёртвым лицом.

Это был не тот приём, на который Варг рассчитывал.

Совсем не тот.

Она попыталась ударить неумело — он легко перехватил её маленький кулак.

— Дай я тебя хоть раз ударю, сволочь, — гневно прошипела она, пытаясь бороться. Варг с улыбкой смотрел на её трепыхания. — Скотина! Паскуда! Ненавижу тебя!