Андрей Вольмарко - Жемчуг (СИ)

В неестественной тишине ветер приносил обрывки мелодии.

Медленной, плавной. Тоскливой.

Как будто бы что-то воткнули прямо в сердце.

Музыка неслась откуда-то издали. Медленно и грустно. До невыносимости грустно.

Синголо с недоумением посмотрел на гвардейцев.

— Это боевой марш Ксилматии? — он и сам понимал, что нет.

— Нет… — Пёрышко, побледневшая и изумлённая, медленно встала. Её карие глаза испуганно смотрели прямо в глаза Синголо. — Нет… Это Варг…

Пальцы в последний раз пробежали по струнам лютни, и Варг напряжённо выдохнул.

Всё… Всё.

Он откинул длинные волосы с лица и оторвал напряжённый взгляд от лютни.

Ни одной ноты не перепутал. Идеально сыграно.

Ветер неприятно касался покрытого потом лица. Дыхание прерывисто и с хрипом вырывалось из глотки облачками пара

Последние слова всё ещё пылали огнём на губах.

Внутри было пусто. Поразительная пустота. Болезненная и неприятная пустота.

Сердце часто колотилось, горячая кровь заставляла чувствовать холод ещё сильнее.

Его взгляд притянулся к маленькому синему цветочку, что качался среди высокой травы. Длинный тонкий стебель — и ярко-синие лепестки.

Варг с тусклой улыбкой наклонился и сорвал его.

Он напомнил ему о Пёрышко.

Если сейчас разъярённые солдаты не затопчут его, он подарит его ей. Этот цветок.

— Эй, — чья-то рука легла ему на плечо, и он поднял затуманенный взгляд. Распорядитель музыкантов, полный Треслан, смотрел на него.

— Ты в порядке, парень?

— Да, — проговорил Варг, улыбаясь. В висках бухала кровь. Его пошатывало.

Но он сделал то, что хотел. Он попытался их спасти.

— Нам нужно уходить, и побыстрее, — Треслан быстро и взволнованно глянул вперёд. — Кажется, сейчас будет атака…

Варг с тоской поднял взгляд.

Перед ним в обе стороны растянулись бесконечные ряды солдат. Рослые, закованные в доспехи и ощерившиеся сталью. Они замерли.

Никто из них не говорил. Просто стояли, с хрипом выдыхая облака пара из-под шлемов, и безучастно глядели на него тёмными прорезями забрал. Или полумасками шлемов.

Флаги громко хлопали на ветру, тихо скрежетала сталь.

А они просто молча стояли. Две тысячи человек.

Ни следа того, что он пропел им. Ни следа того, что он сыграл для них. Лишь непонимание и изумление.

Лишь долг и отрешённость.

Обернувшись на частокол, Варг тяжело и устало вздохнул.

Между зубцами обточенных брёвен не было видно ни одного лица.

— Бесполезно, — проговорил он, чувствуя, как вымученная улыбка увядает. Это всё было глупой, детской затеей. Он знал с самого начала.

— Мы попытались, Варг! А теперь время уходить! — распорядитель тряхнул его за плечо. — Парень! Эй!

— Идите, — Варг кивнул ему, чувствуя, как внутри всё содрогается. Жалость к себе? Обида? Разочарование? Всё вместе? — Я останусь.

— Нет! — пухлый распорядитель попытался оттащить его, но северянин без труда вырвался.

— Я остаюсь, — твёрдо сказал он, сглатывая спазм непонятной боли где-то в груди. Сморгнув слёзы, он махнул рукой на озадаченно застывшего распорядителя. — Ну!

Остальные музыканты с абсолютным непониманием смотрели на него.

— Ну! — рявкнул он на Треслана, заставив того подскочить. — Пошёл вон!

— Уходим! Быстрее! — крикнул распорядитель и быстро заковылял прочь, размахивая флейтой. — Быстрее! Ну!

Всё войско Варга, все его солдаты — все отступали. Разбитые без боя. Пёстрые одежды, извиняющиеся лица. Всё это удалялось в сторону — прочь с пути двух тысяч солдат.

Которые должны исполнить приказ.

Ветер колыхал траву и цветы, которые не вытоптали день назад отступающие келморцы.

Варг с чувством горечи смотрел на войско перед собой. Потом повернул голову вправо — на уносящихся музыкантов.

Хорошие ребята. Другие просто освистали бы его. А эти даже отказались брать деньги.

«Если это получится, то это станет величайшим выступлением в истории» — , так сказал восторженный Треслан.

Только когда они пришли на поле, он стал волноваться и сомневаться.

И не зря, как оказалось.

Варг дрожащими руками приколол цветок к ремню на груди.

— Прости, Синг, — прошептал он, глядя на войско перед собой. — Прости, Пёрышко. Прости, отец. Простите все.

Он аккуратно положил лютню в траву.

— Прости, Варг, — проговорил кто-то его губами, и он вытянул меч из ножен одним движением.

Он дрожал от страха. Колени действительно дрожали. Его колотило. Всё его тело. Лишь пальцы правой руки мёртвой хваткой впились в рукоять меча — единственное в мире, что имело значение.

«Давайте. Наступайте. Убейте меня»

Больше никто не умрёт у него на глазах. Он не позволит этого себе. Варг Бьярнсон пытался спасти всех этих людей — и у него не получилось. И теперь у него есть лишь одна дорога — дорога в ледяную бездну.

Флаги хлопали на ветру.

Варг улыбнулся, глядя на пасмурное небо. Кажется, ещё недавно было солнце. А вот уже всё в тучах. Так и с его жизнью. Слабая надежда — и крушение всего.

Один из офицеров сделал шаг вперёд.

Затем ещё. Ещё. И ещё.

В его руках покачивался широкий клинок.

Да, давай, иди сюда. Давай.

Варг оскалился и зарычал, пытаясь взвести себя.

Но внутри не было ярости. Лишь глухая пустота и разочарование.

Лишь холод и скорбь.

Офицеру до него осталось лишь несколько шагов. Да, давай, давай, давай… Замахнись на меня! Начни последний танец!

Он дрожал. Дрожал от ужаса и нетерпения. От возмущения и обречённости.

Или от холода.

Офицер замер в пяти шагах от него. Затем медленно, очень медленно поднял руку. Движением пальцев он откинул забрало.

Красные глаза уставились на Варга с… Варг не мог понять, что это значит.

Но что значат мокрые дорожки на щеках рыцаря, он прекрасно понимал.

— Сир Фольген де Дербле, — красный, жирно блестящий нос рыцаря громко шмыгнул в оглушительной тишине.

Знамёна громко хлопали на ветру.

Рыцарь сделал ещё шаг. А затем небрежно вытянул руку вперёд.

Варг оскалил зубы.

Бронированные пальцы разжались.

Меч медленно, будто бы во сне, упал на землю. Подскочил. Лезвие слегка выгнулось.

И замер.

— Сдаюсь на вашу милость, — рявканье рыцаря разнеслось над склоном. Слова прогремели в могильной тишине.

Эхо быстро стихло, оставляя лишь завывания ветра и хлопанье знамён.

Рыцарь, понуро опустив плечи, побрёл прочь, к своим солдатам.

А Варг ошарашенно смотрел на меч у своих ног.

В следующий миг войско пришло в движение. Ряды ломались, люди снимали шлемы.

Варг изумлённо смотрел на то, как войско вытягивалось.

— Вран из Блайтауна, — седой старик бросил ему штурмовой топор под ноги.

— Вестер из Белого Города, — рослый мужчина без сожалений бросил в растущую кучу оружия свой меч.