Джек Вэнс - Сказания умирающей Земли. Том I [publisher: Издательские решения]

«Ты спас мне жизнь, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь. Но я не смогу провести тебя в наш чертог». Она смерила его взглядом и заметив зеленые бриджи Юлана, тут же отвернулась: «Начнется суматоха, потребуются бесконечные объяснения…»

«Значит, у тебя есть сожитель?» – изобретательно поинтересовался Юлан Дор.

Она на мгновение встретилась с ним глазами: странное кокетство, странный флирт – здесь, в тенях древнего Ампридатвира, девушка в домотканом сером плаще наклонила голову набок так, что ее светлые волосы опустились на плечо; элегантный Юлан Дор, темноволосый, с орлиным носом, твердо сохранял самообладание.

«Нет, – ответила она. – У меня еще никого нет». Какой-то тихий звук встревожил ее; она вздрогнула, боязливо обвела глазами пустынную площадь: «Могут опять явиться гауны. Я покажу тебе безопасное место, а завтра мы еще поговорим…»

Девушка провела его под арку портика одной из башен, они поднялись на второй этаж: «Здесь тебя никто не тронет до утра». Она сжала ему руку: «Если подождешь, я принесу тебе что-нибудь поесть…»

«Я подожду».

Ее неуверенно дрожащий взгляд – ей постоянно хотелось отвести глаза – снова скользнул по его красному сюртуку, по зеленым бриджам: «И я принесу тебе плащ». Она ушла. Юлан видел, как она пробежала вниз по лестнице, вышла из-под арки и пропала в темноте подобно ночному призраку.

Юлан устроился на полу, покрытом мягким эластичным материалом, теплым на ощупь… «Странный город! – думал Юлан. – Странные люди, подчиняющиеся самым непонятным побуждениям. Или все они – на самом деле призраки?»

Несколько раз он начинал дремать, в конце концов забылся беспокойным сном и проснулся только тогда, когда бледно-розовая заря последних дней Земли стала просачиваться через портик на лестницу.

Юлан Дор поднялся на ноги, растер заспанные глаза и, немного поколебавшись, спустился на первый этаж башни и вышел на улицу. Ребенок в серой блузе увидел его красный сюртук, заметил зеленые бриджи, сразу отвел глаза, в ужасе завопил и убежал на другую сторону площади.

Выругавшись себе под нос, Юлан отступил в тень под аркой. Он ожидал, что площадь окажется безлюдной. С враждебностью он мог бы справиться – от врагов можно было обороняться, от них можно было бежать, в конце концов. Но тот факт, что люди в ужасе от него разбегались, обезоруживал.

У входа бесшумно возникла фигура – девушка вернулась. В тень заглянуло ее бледное, тревожно осунувшееся лицо. Юлан Дор шагнул навстречу. Лицо девушки тут же изменилось – она улыбнулась.

«Я принесла тебе завтрак, – сказала она, – и приличную одежду».

Она положила перед нем ломоть хлеба и копченую рыбу, налила теплого травяного чаю из глиняного кувшина.

Пока Юлан ел, она наблюдала за ним. В их отношениях чувствовалось напряжение; девушка была не вполне уверена в том, что поступает правильно, а Юлан ощущал, хотя и не понимал, ее беспокойство.

«Как тебя зовут?» – спросила девушка.

«Юлан Дор. А тебя?»

«Элаи».

«Элаи? И это все?»

«А что еще нужно? Разве одного имени не достаточно?»

«Нет-нет, вполне достаточно».

Она уселась перед ним на пол, скрестив ноги: «Расскажи мне о стране, откуда ты приехал».

«В наши дни почти весь Асколаис покрылся лесами, куда мало кто отваживается заходить. Я живу в древнем городе Кайине – пожалуй, он не моложе Ампридатвира – но у нас нет таких башен, как у вас, нет таких ползущих дорог. Мы живем в обветшалых дворцах из мрамора и дерева – даже бедняки и работяги находят место в пустующих роскошных усадьбах. Увы, иные великолепные здания разрушаются на глазах, потому что о них некому позаботиться».

«И какого ты цвета?» – слегка настороженно спросила она.

«Какая чепуха! – нетерпеливо отмахнулся Юлан. – Мы носим одежду любой окраски, и никого не беспокоят те или иные цвета… Почему для тебя так важен цвет одежды? Например, почему ты носишь серое, а не зеленое?»

Девушка снова отвела глаза, нервно сжимая и разжимая кулаки: «Зеленое? Зеленый цвет – цвет демона Пансиу. Никто в Ампридатвире не носит зеленое».

«Еще как носят! – возразил Юлан. – Вчера я встретил двух рыбаков в зеленых блузах, и они провели меня в город».

Девушка печально улыбнулась и покачала головой: «Ты ошибаешься».

Юлан Дор выпрямился и замолчал. Через некоторое время он сказал: «Сегодня меня увидел ребенок. Он закричал от страха и убежал».

«Потому что на тебе красное, – объяснила Элаи. – Когда человек хочет отличиться и заслужить высокую репутацию, он надевает красный мундир и направляется к заброшенному храму Пансиу, чтобы найти потерянную вторую скрижаль Рогола Домедонфорса. Легенда гласит, что, когда серые найдут вторую скрижаль, они приобретут былую власть».

«Если храм заброшен, почему никто еще не нашел вторую скрижаль?» – сухо спросил Юлан.

Девушка пожала плечами и посмотрела куда-то вдаль: «Мы верим, что скрижаль охраняют призраки… В любом случае, иногда человека в красном, грабящего храм Каздала, обнаруживают и убивают. Поэтому человек в красном – всеобщий враг, и каждый считает своим долгом его прикончить».

Поднявшись на ноги, Юлан Дор закутался в принесенный девушкой серый плащ.

«Что ты собираешься делать?» – спросила она, тоже быстро поднимаясь с пола.

«Хотел бы взглянуть на скрижали Рогола Домедонфорса – на ту, что хранится в храме Пансиу, и на ту, что осталась в храме Каздала».

Элаи снова покачала головой: «Это невозможно. Заходить в храм Каздала разрешено только достопочтенным жрецам, а храм Пансиу сторожат призраки».

Юлан усмехнулся: «Если ты мне покажешь, где находятся эти храмы…»

Элаи сказала: «Я пойду с тобой… Но ни в коем случае не снимай серый плащ – иначе все это плохо кончится для нас обоих».

Они вышли на площадь, озаренную солнечным светом. По ней медленно бродили группы мужчин и женщин. Одни носили зеленую одежду, другие – серую, и Юлан Дор не мог не заметить, что группы разных цветов никак друг с другом не общались и не взаимодействовали. Зеленые задерживались у небольших киосков, выкрашенных в зеленый цвет, где продавали рыбу, кожаные изделия, фрукты, муку, глиняную посуду и корзины. Серые торговались с продавцами в таких же киосках, окрашенных в серый цвет. Две стайки детей, одна в зеленых лохмотьях, другая – в серых, играли в нескольких шагах одна от другой, не разговаривая с детьми «другого цвета» и даже не обмениваясь с ними взглядами. Мяч, сделанный из перевязанного тряпья, откатился с того участка, где играли «серые» дети, туда, где устроились «зеленые». Сорванец в сером подбежал к мячу, остановившемуся у ног «зеленого» мальчугана, и подобрал его – причем ни тот, ни другой ни словом, ни жестом не показали, что видят друг друга.