Полина Гриневич - С каждым ударом сердца

Все больше требовалось стали, все больше требовалось угля для машин, которые производили сталь. Все больше требовалось керосина, чтобы освещать улицы и дома. Господин Гензерих понимал это лучше всех. Он шел на шаг впереди всех. И шел все быстрее.

С каждым годом все больше выпускников столичного университета находили себе работу в компаниях господина Гензериха, все больше молодых адвокатов и юристов становились активистами его партии. Все больше школ открывал он при своих предприятиях. И все больше его ненавидели. Шептались за спиной, писали разоблачительные статьи в газетах. А он не обращал внимания, стальной человек, стальной хозяин стали. Неожиданно молодой член регентского совета. Человек, который потребовал дать шанс магу, когда все уже решили, что все кончено. Не побоялся рискнуть, поставить свою карьеру, может быть, даже судьбу на умение и способности совсем еще молодого человека. Человека, который на тот момент еще даже не закончил учебу в Академии. Поставил и выиграл.

А Реган его просто не знал. И он совершенно не мог вспомнить ни одного момента, ни одной ситуации, где бы они действительно могли встретиться. Даже тогда, когда все это произошло, произошло с королевой.

Да, по-другому он не мог ее называть. Не мог себе позволить. Не для этого уехал на остров, не для этого отрезал себя от мира, рассорился с Шайлой и два года не бывал на могиле родителей. И не приехал на церемонию коронации. Хотя мог и должен был там быть. Мог, но не хотел. А сейчас он чувствовал пустоту. Ведь она почти не изменилась. И считала, что он, наконец, понял свою ошибку. Шайла тоже так считала, и ее негодованию не было предела. Нет, сейчас не время об этом думать.

Промышленник, видимо, решил, что Реган уже достаточно пришел в себя, и можно, наконец, начать разговор, ради которого он пригласил своего гостя. На ходу повертев в пальцах неизвестно откуда появившийся карандаш, Гензерих добрался до своего кресла и изобразил на лице самую дружескую улыбку.

– Итак, господин маг, давайте займемся делами. Тем более, что время не терпит.

Не выпуская из рук предмета канцелярии, новый хозяин второго по значимости рабочего кабинета страны позвонил в маленький колокольчик. Поймав удивленный взгляд, он, словно извиняясь и в то же время с оттенком гордости, произнес:

– Конечно, на большинстве моих предприятий сигналы передаются уже с помощью электрических приборов. Здесь мы, безусловно, так же проведем необходимые усовершенствования, не сомневайтесь, друг мой. И все же в этих старых обычаях присутствует некая прелесть.

Реган не успел ответить. Дверь за спиной распахнулась, и через несколько секунд серьезный молодой человек, одетый в некое подобие униформы королевского служащего, с поклоном протянул канцлеру бархатистую тонкую папку. Что она скрывала в себе, стало ясно практически сразу. С той же вежливой, но ничего не значащей улыбкой на губах, Гензерих сделал почти неуловимый жест своим карандашом, и вошедший немедленно обратился к магу.

– Господин министр.

Маг некоторое время неуверенно смотрел в лицо секретаря канцлера, а потом открыл папку. В ней был только один листок, исписанный практически каллиграфическим почерком, и колонка витиеватых подписей внизу одинокой странички. Члены временного правительственного комитета, действующего в чрезвычайной обстановке в отсутствие Ее величества и тому подобное. Министр королевской канцелярии, министр двора, министр промышленности, военный министр. Всего двенадцать подписей.

Ему оставалось только пожать плечами и с недоумением взглянуть на господина Арнольда. Тот развел руками.

– Друг мой, так сложилось, что вы единственный серьезный представитель магического сообщества, который как раз находится в столице.

– Но моя тетка?!

Происходившее напоминало какую-то буффонаду. Он – министр? Министр по делам магии? Подобной должности никогда ранее не существовало. Дела магии всегда были в компетенции непосредственно короля, ведь это было слишком важно. Король или королева обычно сами выбирали себе советника из магического сообщества. А случалось, что такие советники были не нужны, ведь правитель сам мог обладать способностями к сверхъестественному.

– Вы позволите?

Гензерих наконец отложил в сторону свой карандаш и достал из стола деревянную трубку. Некоторое время он старательно разминал табак и как будто обдумывал дальнейший разговор.

Реган воспользовался паузой и еще раз пробежал глазами текст. Его назначение было чем-то неслыханным.

Канцлер выдохнул дым и, судя по всему, наслаждался и процессом, и ситуацией.

– В общем-то, даже странно, что вы настолько удивлены. Сейчас в королевстве нет мага сильнее вас, поверьте, я позаботился собрать информацию. Кроме того, именно вы пользуетесь популярностью среди лояльного монархии населения. Спасение Ее величества в ситуации, когда врачи заявили о своей беспомощности – что еще нужно, чтобы завоевать любовь народа? Даже если этот народ в последнее время относится к магии весьма настороженно. Да и церковь, а поверьте, сейчас это уже сила, настроена к вам весьма лояльно. Насколько мне известно, вы знакомы с высшими иерархами.

Гензерих взял короткую паузу, словно продолжая мысленно подбирать аргументы, с удовольствием несколько раз затянулся и аккуратно выпустил несколько клубов дыма. Сизые ленты, словно паруса невидимых судов, медленно потянулись в сторону окна, а хозяин кабинета продолжил, монотонно выговаривая следующие фразы, словно читая вводную лекцию студенту-первогодке.

– Наше правительство обладает временным статусом, господин Ля Форэ Вертэ. К сожалению, многие члены королевского кабинета погибли или исчезли. По имеющимся сведениям, Ее королевское величество направилась на юг. С ней ваша тетка и еще несколько известных людей двора. Но мы здесь. Мы вынуждены как-то бороться с этим бунтом, поглоти Нифльхейм всех этих мерзавцев!

Реган опустил голову и старался успокоить хоровод мыслей. Они отправились на юг, а куда Дана с Теренцием – это ему еще предстояло выяснить. В какую сторону направиться в первую очередь? Но ведь теперь ему могут вообще не позволить куда-либо поехать. Ведь правительство должно будет руководить страной из столицы.

– Сейчас везде неспокойно. Бунты произошли в нескольких провинциальных городах. Всю последнюю неделю приходят сообщения о нападениях крестьян и арендаторов на землевладельцев и мелкие поместья. Нельзя допустить слабости. Здесь победа уже почти достигнута, в первую очередь благодаря своевременному подходу бригады с севера. Генерал де Авила проявил себя весьма компетентным командиром.

– Не знаю, господин канцлер, чем я могу быть полезен. Я не политик и долго отсутствовал в стране. Магия бесполезна в таких сражениях, мы ослабли и не очень похожи на героев легенд.