Сергей Самаров - След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

Войномир согласно кивнул. Он знал, что князь Годослав только ненадолго отпустил от себя князя-воеводу, и потому Дражко торопится с возвращением. И желает только представить нового князя в столице острова Арконе, после чего покинет своего подопечного, оставив тому свободу в выборе методов действия.

Колонна двинулась дальше. Со стен Руйгарда на колонну смотрели местные вои. Но никто не обеспокоился присутствием под стенами такого сильного полка. Все на острове были предупреждены, и знали о приезде князя Войномира и князя-воеводы Дражко. Только несколько человек, видимо, знатных горожан и воевод выехало за ворота, и стояло, держа коней на поводу. Колонну пропускали мимо себя, просто рассматривая. Ждали, когда приблизятся князья, чтобы поприветствовать их, и пригласить в гости, хотя заранее знали, что последует отказ. Но долг вежливости и уважения к новому князю Руяна требовали этого. Да и на самого князя хотелось посмотреть. По внешности о человеке судят часто.

Посмотрели. Даже переговорили мельком. Потом, когда князья отдалились, переглянулись.

– Ну и что?

– Да уж больно молод. Такой у нас, чую, не справится…

– Взгляд-то тяжелый.

– Годослав на княжение в его возрасте пришел. Сразу жестко себя повел.

– Да, и племянник его тоже может характер проявить. Характера ему, видно, не занимать. Ой, чует моя выя [87], быть у нас большой беде с таким князем…

Дальше путь лежал уже по пустынным заболоченным землям, где редко встречалось обработанное поле. Деревья скоро стали сменять кустами, которые были густы и обширны, а между болотами лежали каменистые возвышенности-холмы.

– Что дальше у нас на пути? – поинтересовался Войномир.

– Дальше прибудем в твою резиденцию. Это одна из твоих столиц. Я вообще-то считаю, что тебе следует в Арконе находиться, во второй столице, чтобы за Вандалом легче было присматривать. Но до Арконы мы посетим, в отличие от Руйгарда, Кореницу [88]. Это самый большой город Руяна, хотя жителей там мало. Там самый большой на острове княжеский Дворец, и большой храм Яровита, которому приносят пожертвования викинги и все, кто держит в руках меч. Населения в городе мало. Только те, кто обслуживает твой дворец, и волхвы Яровита. Все остальные – приезжие. Приезжают на поклонение в храм. Во время нашествий и других войн за стены города прячутся простые руяне. В большом количестве. Там много может поместиться. Есть, где людям пожить. Еще имей ввиду, что главный волхв храма Яровита – старец Духослав – серьезный, на мой взгляд, противник волхва Вандала. Вандал обладает силой и деньгами, Духослав обладает силой слова и даром провидения. Они соперничают, но друг друга трогать опасаются. Многие викинги в случае чего встанут на сторону Духослава. Скорее всего, как мне говорили, большинство викингов. Сам Духослав не пытается их как-то ограничивать, в отличие от Вандала, потому викинги и за него. Они народ вольный. Я послал гонца, чтобы он предупредил людей во Дворце о твоем приезде. Там мы отобедаем, и двинемся к парому через узкое место залива. В Аркону можно и другим путем попасть, но сухопутный путь в три раза дольше. К парому я тоже человека послал, он предупредил, чтобы нам подготовили переправу сразу на весь полк. Пусть подгонят большие лодки. Я предпочитаю появиться в окрестностях Арконы с большим полком. От Вандала можно ждать всякой пакости. Он в состоянии и данам передать весть о твоем прибытии, и тогда даны смогут напасть прямо во время переправы.

Путь был долгим, и длился уже несколько дней. Все сопровождение князей уже слегка устало. Да и сами князья не выглядели свежими. Скоро от головного отряда снова прискакал молодой стрелец Квашня.

– Десятник спрашивает, княже, по какой дороге ехать? Там две дороги впереди.

– Пусть поворачивает направо. В Коренице будем обедать. Там должны приготовиться к нашей встрече. А после обеда двинем дальше.

Квашня ускакал. Колонна стала круто загибаться, и уже из середины ее было видно, как уходит вправо головная часть.

– Не люблю передвигаться длинными колоннами, – признался Войномир. – Длинную колонну легко разрезать на несколько частей, и по частям же уничтожать.

– А кто же любит! – согласился князь-воевода. – Но иногда необходимость заставляет. По сторонам дороги пройти невозможно. Там болота, а за болотами каменные гряды, на которых наши кони ноги переломают.

Скоро и стены города показались. Кореница возвышалась стенами над холмом, склоны которого уже сами по себе заменяли искусственно насыпанный защитный вал, а в отдельных местах для добавления крутизны были еще дополнительно скопаны. А перед стенами, по окружности всего холма, стояли дополнительные деревянные укрепления с бойницами для стрельцов. То есть, строители крепостной стены использовали часть холма с крутым склоном, собственно, как защитный вал, и там размещали свой первый рубеж обороны. К воротам вела вырытая в холме углубленная дорога, по краям которой стояло несколько деревянных же башен, с которых дорога хорошо простреливалась. А неподалеку от городских ворот эту дорогу перекрывал форт с четырьмя башнями и с собственными воротами [89]. Причем, форт располагался в непосредственной близости от городских ворот, и не позволял разбивать ворота никаким механическим орудием, сходным по действию с раскачиваемым тараном, ни простым ручным тараном, потому что дорога, что проходила под фортом, направлялась не к городским воротам, а в сторону. Чтобы въехать в городские ворота, требовалось круто повернуть за угол. Телега еще могла это сделать без проблем, но длинное бревно тарана в узком пространстве просто не поместилось бы.

– Хорошая оборона… – разглядывая все это, сказал князь Войномир, как специалист. – Трудно такой город взять штурмом.

– Да, – согласился князь-воевода. – Здесь поможет только многолетняя осада, да и то едва ли. Вода в городе своя – множество источников. Запасов продовольствия хватит на несколько лет на все население острова.

– Такие города берутся не штурмом и не осадой, а только «извозом» [90], – компетентно сделал заключение Войномир.

– Если бы так… Это здесь тоже едва ли получится, – не согласился Дражко. – Сразу за воротами устроен захаб [91], который не далеко пропустит атакующих. Использовать здесь «извоз» – значит, посылать на смерть передовой отряд. Его в захабе просто перебьют со стен.

– Я не знаю крепостей, которые невозможно захватить, – не согласился новый князь острова. – Всегда можно что-то придумать.

– Например?

– Сделать подкоп под стены.

– А защитники с той стороны приготовили целый ручей. Подкопают встречный тоннель, и только разрушат глиняную перемычку, чтобы ручей ушел в подкоп, смыл всех, кто там находится, и обрушил своды.