Сергей Самаров - След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

Жалтонес какое-то мгновение простоял молча, глядя в доски причала, потом кивнул сам себе, словно разрешение дал, и быстро, словно бы не прошел, в просто переместился по воздуху, и вернулся к Дражко.

– Веслав за тебя ручается. А его слово – это, как слово самого князя Бравлина. Бравлину я всегда верил и верю. Он ни разу меня не обманывал. И потому я, княже, скажу…

– Так и говори… – усмехнулся Дражко. – Впрочем, я тебя за язык не тяну.

– Ты сам когда намереваешься в Кореницу вернуться?

– Завтра утром мне необходимо быть там. Я обещал князю Войномиру. Кроме того, я буду официально представлять боярскому совета нового князя острова. Хотя представление неофициальное уже состоялось. Значит, я выеду в ночь… Это уже через пару часов. А что ты хочешь?

– Есть у тебя человек достаточно сообразительный и быстрый? Нужен надежный гонец.

Дражко невольно посмотрел на берег, где стояли его стрельцы, и сразу отыскал глазами молодого Квашню. Кажется, это была лучшая кандидатура. Да и конь у него был подходящий для такого дела.

– Есть.

– Князь Войномир знает его? Доверится? Необходим человек, которому князь безоговорочно будет доверять.

Дражко кивнул.

– Знает. Будет доверять.

– Тогда шли гонца немедленно. Пусть скачет, и скажет Войномиру, чтобы до твоего приезда тот ничего не ел и не пил. Если воды захочется, пусть не пьет из графинов или кувшинов, лучше прямо из колодца. И сам пусть воду наберет. Или кто-то верный. Самый верный, кто есть у него в окружении. Все. Иди, посылай гонца. И моли богов, чтобы лошадь его не захромала в пути. Если захромает, пусть убьет на дороге любого путника, и заберет лошадь. Слова должны быть доставлены князю Войномиру. Иначе – быть большой беде.

– Тогда я пошлю десяток человек, – решил Дражко. – По крайней мере, это сбережет чью-то невиновную жизнь, если лошадь захромает. Кто-то из десятка даст гонцу свою лошадь. И так он доберется до князя.

– Все… Иди, отправь гонца, и возвращайся ко мне. Я дальше тебе все скажу… Вели гонцу торопиться, иначе князь Войномир может не дожить до твоего приезда.

Простой жалтонес распоряжался князем-воеводой большого и сильного княжества, как мальчишкой. Дражко было это все странно, тем не менее, слова Пня с Бородой на него подействовали. Он быстро сошел по мостику с причала, подозвал стрельца Квашню, передал ему поручение, и приказал взять с собой весь свой десяток.

Стрельцы погнали коней с места в быстрый аллюр. Знали, что князь-воевода в игрушки не играет, и если требует быстроты, то они обязаны его требование выполнять. А сам сразу вернулся к жалтонесу, стоящему все так же на самом дальнем краю причала в одиночестве. Дражко отчего-то даже волноваться начал. Наверное, последние слова Пня с Бородой только-только дошли до него. И потому сразу резко приказал:

– Говори…

На боку у низкорослого старика висела сумка, ремень которой был переброшен через плечо и через грудь. Пень с Бородой залез в сумку чуть не с головой, погремел там стеклом, вытащил какой-то закупоренный резиновой пробкой флакон из толстого синего стекла, и сунул в руку князю-воеводе. При этом заметно старался сделать так, чтобы его движение было со стороны никому не заметно.

– Что это? – убрав флакон в карман на грудь, под кольчугу, спросил князь-воевода.

– Противоядие…

– Что? – переспросил Дражко.

– Я делал это некогда для Римского Папы по его просьбе. Когда служил у него. И его не смогли отравить, хотя пытались, насколько мне известно, трижды. Пусть теперь это спасет князя Руяна. Пусть каждое утро в течение десяти дней капает в стакан с водой по пять капель. И выпивает. Будет горько, но это обязательно нужно делать. Тогда посторонний яд перестанет быть ядом. Одна змея убьет другую. И помни, только по пять капель. Шесть капель сильно ухудшит самочувствие князя. А семь капель уже убьет его.

– Кто же хочет его отравить? – это Дражко уже спросил с угрозой в голосе.

– Если бы я знал.

– А что ты знаешь?

– Я обязан все тебе рассказывать? И обязательно доказывать? Или ты в состоянии поверить мне на слово.

– Нам нужно знать, кто пытается от князя избавиться. Иначе Войномира все равно убьют. Не ядом, так кинжалом. Не завтра, так послезавтра.

– Хорошо. Я расскажу, как было. Но это ничего тебе не даст, потому что это ничего не дало даже мне. А мне дано много…

– Все равно, рассказывай.

– Вчера мы плыли мимо острова с полуночной стороны, когда после мыса Арконы откуда-то выскочил быстрый драккар. Мы пытались уйти, но драккар был намного быстрее нашей лодьи. Конечно, все наслышаны про пиратов из Арконы. Мы готовились уже умереть, и даже воевода Веслав потребовал дать ему в руки меч, когда нашу лодью просто взяли на буксир, и потащили в бухту. Никто в нас не стрелял, никто не прыгал к нам на борт, только женщина с драккара прокричала, чтобы мы не сопротивлялись, если хотим жить. Так нас и притащили к причалу. Оказалось, что женщина эта все прекрасно знает и про меня, и про Веслава, и про его рану. И даже про лечение княжича Гостомысла все знает. Она сказала, что если мы хотим плыть дальше, то я должен дать ей змеиный яд, который убивает взрослого сильного мужчину-воя несколькими каплями за одну ночь. И даже объяснила. Ее, сказала женщина, бросил муж. Бросил ради другой женщины. Она хочет отомстить, и убить его и ее. Если я откажусь, меня повесят рядом с «безногим воеводой», так она Веслава назвала.

– Себя она не назвала?

– Нет. Я не хотел давать яд. Но я не хотел и быть повешенным. И не хотел, чтобы воеводу Веслава, который еще не может постоять за себя, повесили. И я дал ей склянку…

– Ты мог бы дать и что-то безвредное…

– Женщина заранее предупредили, что яд должен быть смертельным. Она проверит. Если к утру ее муж и его новая жена не умрут, она опять прикажет нас повесить. Если все будет так, как она хочет, с рассветом нас отпустят. Я передал склянку, женщина тут же подозвала какого-то мужчину, и отдала склянку ему. Мужчина улыбнулся, и прошептал на ухо:

– Будь княже хоть трижды знаменитый вой, от этого он не спасется. И молодость ему тоже не поможет.

Он не знал, что я разговариваю со змеями, и умею слушать даже то, что никто кроме змей не услышит. Этому меня змеи научили. Я услышал.

Женщина тогда посмотрела на него грозно, и мужчина поспешил уйти. На берегу его ждал конь. Я слышал, как застучали копыта. А сама женщина только повернулась ко мне, чтобы что-то сказать, как откуда-то с берега прилетела стрела, и насквозь пробила ей голову. Тут поднялся большой переполох. Прибежало много людей. Я даже подумал, что нас тут же и убьют, но кто-то сказал, что нас велено отпустить с рассветом, и нас не тронули. Побежали на берег искать стрельца. Не знаю, нашли кого или не нашли. Но женщину унесли в храм, что стоит на скале. Говорят, там живет тот страшный волхв Вандал…