Рейчел Хартман - Серебряная кровь [litres]

– Я играла на клавесине и на лютне, а потом мы разговаривали о тональностях и интервалах. А еще мы спорили про «Полифонические трансгрессии» Торика… вроде бы?

– Да, в конце урока. А что произошло до этого?

Я покопалась в памяти. Вспомнился лишь один эпизод, да и он казался бессмысленным.

– Я поцарапала обложку книги медиатором, которым играла на лютне. Но зачем я это сделала?

– Ты на меня разозлилась. Или на меня разозлился кто-то другой. – Его губы сжались в тонкую линию. – Похоже, этот кто-то очень не любит, когда его ставят на место.

– В смысле, ставят на место? – спросила я, чувствуя, как от страха скручивает живот.

– Ты поцеловала меня, – ровным тоном сказал он. – В губы, если быть точным. Это на тебя не похоже. На самом деле, я уверен, что это была не ты.

У меня пересохло горло.

– Но это невозможно. Я бы такое запомнила.

Он снял очки и протер их краешком рукава.

– Как давно она начала пользоваться твоим телом, как своим собственным? Или ты не догадалась, что она на это способна? Очевидно, она стирает твои воспоминания.

Я провела рукой по лицу.

– Я поговорю с ней. Я уверена, она не хотела…

– Она хотела, – перебил меня он. – Она бы не стала красть твои воспоминания, будь они безобидными. Как думаешь, что случится, когда она завладеет твоим телом и откажется тебе его возвращать?

– Она так не поступит! – громким шепотом воскликнула я. – Она моя подруга. Моя единственная…

– Нет, – проговорил Орма неожиданно мягким голосом. – Она тебе вовсе не друг. Что помешает ей приказать тебе убить отца или причинить вред сестрам?

– Она никогда… – начала я, а потом вспомнила, как ударила папу подносом. Как я тогда над этим смеялась.

– Ты не знаешь, чего от нее ждать. Не знаешь, что ей нужно от тебя на самом деле, – продолжил Орма. – Если мои подозрения верны, она хочет быть тобой. Ее собственное тело заперто в тюрьме, а ты ее шанс на счастливую жизнь. Тебе нужно ее изгнать.

– Но я видела, как она страдает, – умоляюще проговорила я. – Выгнать ее было бы жестоко. И я не думаю, что у меня получится, даже если…

– Ты не беспомощна, – произнес Орма.

Однажды он уже обращался ко мне с этими словами. Теперь они больно ударили по мне, и на секунду я его возненавидела. Но тихий голосок разума, к которому я так редко прислушивалась в последнее время, говорил мне, что Орма прав. Теперь, когда я знала, как далеко зашла Джаннула, я не могла позволить ей продолжать пользоваться мной. Я уткнулась лицом в подушку. Мне было ужасно стыдно, что я так легко передала ей бразды правления.

Он не попытался меня утешить. Просто дождался, когда я снова на него посмотрю.

– Нам нужно освободить тебя от нее, – сказал он. – И это необходимо сделать как можно быстрее, чтобы она не успела догадаться о твоих намерениях. Она слышит все твои мысли?

– Когда ворота открыты, скорее всего, да. – Они были открыты уже давно. Стоило мне закрыть их, и она бы сразу догадалась: что-то не так. Могла ли я воспользоваться своими мыслями, чтобы ее обмануть?

Складки возле губ Ормы залегли глубже.

– Полагаю, ты не можешь просто ее отпустить?

Я прерывисто вздохнула:

– Я думаю, она держится за меня так же крепко, как и я за нее. Даже если я ее отпущу, она не сделает этого в ответ.

– Ты могла бы заключить ее в некое подобие тюрьмы? – спросил он.

– Возможно, – ответила я, и у меня болезненно сжалось сердце. Я уловила горькую иронию ситуации.

Следующий час мы разрабатывали план, а когда Орма ушел, я потратила еще несколько часов на подготовку. Я понимала, что надо действовать быстро, пока я не растеряла решимость и пока она не догадалась, что я хочу сделать. Я прокралась в собственное сознание и, войдя в садик Джаннулы, открыла дверь ее расписного домика. Я назвала его Ви-Коттеджем, так как каждой части моего сада, в которой жил аватар, полагалось иметь название. Я создала внутри него специальное помещение, а потом укрепила стены и дверь, вообразив, что они несокрушимы. Потом я обошла вокруг домика семь раз, произнося нараспев ритуальные слова, которые сама придумала. Все это время ее аватар спал неподалеку от меня.

Я знала, что Джаннула скоро проснется, поэтому торопливо очистила сознание и повесила на дверь коттеджа большой замок.

Она не могла его не заметить: на это я и рассчитывала.

Я перевела взгляд на фигуру, спящую среди цветов. Она свернулась в клубочек – точно так же, как в тот день, когда я впервые ее увидела. Мое сердце наполнилось жалостью. Усилием воли я вырастила поганку размером со стол, которая укрыла ее голову тенью. Это ее разбудило. Она сонно потянулась и улыбнулась, увидев меня.

– Доброе утро, сестра! – сказала она и присела. – Ты обычно не приходишь ко мне так рано.

– Смотри, – я указала на гриб, призванный отвлечь ее внимание. – Я сотворила для тебя поганку.

– Это же наш любимый цвет! – Ее невинное личико засветилось от радости, и я с болью вспомнила о первых днях, которые мы провели вместе. – Я бы хотела заполнить ими весь сад!

– Почему бы и нет? – проговорила я радостным голосом, в котором слышалась умышленная нотка отчаяния. Вокруг нас стали выскакивать поганки.

Она сразу же заметила, с какой интонацией были сказаны эти слова, и ее зеленые глаза метнулись к моему лицу, словно проворные рыбешки.

– Ты пытаешься меня отвлечь. Что происходит? – Она на мгновение высунула язык, словно змея. Я задумалась, каково на вкус чувство вины.

– Ну что ты, – запротестовала я излишне горячо. Мои нервы звенели от напряжения.

Она сделала шаг по направлению ко мне, нахмурив лоб и склонив голову набок, будто прислушиваясь к тому, как быстро бьется мой пульс.

– Что ты сделала?

Мои мысли как будто бы случайно метнулись к замку, висящему на двери Ви-Коттеджа. Я попыталась подавить их, и мои усилия привлекли ее внимание. Она бросилась к двери – юбка развевалась вокруг ее лодыжек – и за пять шагов оказалась на пороге. Я побежала за ней.

– Я не вижу, что внутри. Что ты от меня прячешь? – спросила она.

– Ничего.

– Ты лжешь! – Она резко повернулась ко мне лицом. – Зачем ты это делаешь? Мы же сестры, мы должны всем делиться. – Она наклонилась так близко, что я могла разглядеть морщинки вокруг ее глаз, напоминающие тонкие трещинки в старинной вазе. В них читалось наследие ее нелегкой жизни и какая-то неожиданная хрупкость. Я собрала волю в кулак, чтобы не поддаться.

В ее глазах загорелся недобрый огонек.

– А знаешь, что еще я поняла? Ты разговаривала со своим дядей.

– Что? – Ее слова застали меня врасплох. Я не ожидала, что она сможет заметить это так быстро. Мое сердце затрепетало, словно у испуганного кролика. – Ты ошибаешься.

– О нет. Никто другой не оставляет в воздухе такой сильный аромат ежевики. – Она высунула язык, словно пробуя воздух на вкус. – Я всего лишь хотела, – продолжила она сдавленным голосом, – чтобы ты любила меня так же сильно, как его. Только вот этому не бывать. Разве я не прихожусь тебе дорогой сестрой? Неужели я не заслуживаю твоей любви сильнее, чем он? Это же всего лишь злобный, бессердечный дракон, не важно, дядя он тебе или нет!