Андрей Минин - Нулёвка [litres]

– О, великий дух леса, создай ложе и прими в себя дщерь, что ещё не познала мужчину! – попросил главный из друидов, обращаясь к дереву. То выполнило просьбу, создав из переплетения ветвей гамак, что покачивался в нетерпении.

Боярин Захудалый сам, не доверив другим это дело, выбрал из отдельно стоящих от других жертв молодух девку посочней и за волосы потащил её к ложу. Видимо, родственники девушки или знакомые застонали особенно громко. Мать упала на колени, а отец сделал очередную попытку вырваться, но куда там… Цепкие пальцы послушников держали крепко. Они закрыли глаза, чтобы не смотреть. Хотел и я, но не мог. Не мог!

Сорвав с впавшей в ступор девушки одежду, он закинул её в ветки, которые не переставали двигаться и пульсировать. Я думал, оно её просто сожрёт! Куда там! Боярин тоже разделся. Она наконец осознала, что происходит, и завизжала, сжав коленки и попытавшись сбежать! Поздно. Дуб не желал отдавать своё! Набежали тоненькие побеги, что обвили её руки и ноги, заломив первые за голову, а вторые раздвинув на ширину плеч, открыв срам жадным глазам палача. Тот споро взгромоздился на неё, вскрик, еще один, ещё… Всхлипы. Это продолжалось с минуту-две. Осмысленность из её глаз ушла. Он слез, и её наконец поглотили. Подозреваю – беременную.

Дальше пошёл конвейер. Одна сцена ужасней другой. Кровь и вправду лилась рекой! Зажмурился, не выдержал! Нужно ждать… Нужно! Ещё немного…

– Быстрей же, ребята, – шептали побелевшие губы.

– Детей сюда! – На этом моменте я не выдержал и подал сигнал, кинув самую дорогую из склянок в дуб. Багровый огонь охватил его вмиг! Сдаваться оно не собиралось! Ультразвуком по ушам ударило, аж голова разболелась! Ветки раскинулись по сторонам и хватали послушников, жертв, да всех кого может ухватить, поднимало над собой и выдавливало как тряпку, орошая себя кровью. Помогало… Огонь стихал. Только вот и склянка была не одна!

– На, тварь! Сдохни!!! На!

Со всех сторон полетело. Краски перемешались. Огонь бушевал, смешиваясь… Красный, синий и зелёный – породили фиолетовый. Чёрный с оранжевым – малиновый. Запахло паленой плотью. Страшно кричали люди. Сгореть заживо – страшная смерть. Задело и людей на заклание. Выбирать не приходилось. Всех не спасти. Самим бы выжить в этом аду! Дышать стало нечем. Всё заполнила гарь. Страшно… Воняло горелой плотью и кровью.

Огонь бушевал десять минут! Десять минут в преисподней! И лишь после дым стал оседать.

– Миша, Кузьма, Серый, Святополк! Вы где? – искал я их, проходя мимо обуглившихся трупов. Некоторые ещё были живы, страшно хрипя обгоревшими внутренностями. Я не добивал! Пусть мучаются!

– Сюда, Хан! – помахали мне из пещерки за горой пепла, что осталась от дуба. Все мои живы. Ещё и спасти нескольких детей умудрились! Вон, чумазое лицо ребёнка выглядывает.

– Вы как?

– Думал, сгорим! – Держался за грудь и выкашливал кровь Мишаня. Наглотался дыма!

– Наёмники с вами? – Рыскал мой взгляд по лицам. Все целы! Слава богу!

– Ты не видел?

Я в отрицании помотал головой.

– Вождя дерево ухватило. Выдавило досуха. Бойцы обезумели и стали рубить дуб. Отказались укрыться с нами. Детишек только закинули. Кто сгорел, а кого, как и предводителя… Никто не выжил. – Снова харкнул он кровью.

Я поспешно стал его лечить.

– Надо убираться отсюда! – сказал Святополк, державший на руках грудничка, спасённого из пламени в последний момент.

– Ты прав, – подтвердил я, не убирая рук с груди Михаила. Раны огонь нанёс серьёзные. – Гостомысл! Собери головы и вбей, вплавь им в лоб по медной монетке, – дал я указание одному из своих самых одиозных подчинённых.

Старое, как мир, наказание. Так в прошлые времена купцы наказывали проворовавшихся приказчиков и других воров, открывших рот на чужое добро. Надеюсь, послание дойдёт до всех заинтересованных лиц и не придётся повторять…

Ну, думаю, всё! Отправляюсь. После нашумевшего дела в Хабаровске мы надолго залегли на дно. К нам так никто и не пришёл. Пронесло, слава богу… Детей пристроили у себя, выправив документы, спасибо связям Ао. Немного подлечились, да нервы успокоили. Куда там!!! Снова всё наперекосяк! Да чтоб безумному богу икалось!

«Отмщение» уже приказал готовить к полёту. И тут нате вам!

«Чирик» – издал звук мой браслет. Новое сообщение пришло! И оно меня совсем не обрадовало.

«Приказ номер 7325. Хану Болотному надлежит собрать полную сотню бойцов, невзирая на болезни и отпуска, после чего явиться в гарнизон Черняево в понедельник седьмого числа сего месяца, дабы принять участие в ежегодном смотре боевых магов, который был отменён в прошлом году из-за форс-мажорных обстоятельств. Явка обязательна.

С уважением,

тысячник Халил Агафонович».

На этом всё не закончилось. Следом пришло ещё одно письмецо с интригующим содержанием:

«Пишет тебе, Хан, староста деревни Власюки, дядька Макар. Беда у нас приключилась. Помощи просим. Дело не срочное, но очень важное… Как будешь у нас – в Староместе, зайди, пожалуйста!»

Думал связаться с ним. Письмо написать! Но нет! Не проходит. Куда он намылился, что связи нет? Такое и случается-то только, если за границу выехать или забрести в совсем гиблые места. Стоит поторопиться, правда раньше вечера понедельника мне всё равно вырваться не удастся.

– Так… – Задумчиво стал я поглаживать свой простецкий браслет, полученный ещё в десять лет.

Сейчас поймаю Кузьму, пусть сотню собирает, внушение сделает – чтоб все были на предстоящем смотре боевых магов. А то знаю я их! Сам же тем временем займусь различными мелочами, на которые не было возможности выкроить ни минутки. Три дня ещё ждать. Многое можно успеть. Да, так и сделаю! И первым делом наварю-ка я, пожалуй, эликсиров. Посевная идёт! В этом году мы должны снять рекордные урожаи. А потом можно и по магазинам прошвырнуться…

– Ао! Ты где? Ао! – Искал я мою эльфу, бегая по своему деревянному дворцу и натыкаясь то на слуг, то на детей. Её нигде нет! Куда запропастилась! Как сквозь землю провалилась!

– Господин, – отвесил мне поклон дворник, что появился у нас практически с начала стройки. Из города его выгнали, с формулировкой: за развратные действия в пьяном угаре. Пояснить, как это так, он категорически отказался. А ведь интересно! – Ваша наложница в комнате благородных рыжих леди. Шушукаются.

Всё-то он знает!

– Спасибо, Агап, – направился я вверх по лестнице. Скрипит, жуть!

То, что дворник засланный казачок, я прекрасно знал! Но вот на кого он работает?

Думал постучать в дверь, но передумал. Решил подслушать, о чём там девочки говорят. Не обо мне ли? Чуть приоткрыл дверь, в щёлочку видно лишь балдахин одной из кроватей, но звук проходил хорошо: