Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Нет, папа! – сразу сказала принцесса, которая знала эту его манеру общаться. – Сейчас ты одной бровью не отделаешься! Мне нужно поподробнее!

Король послушно поднял вторую бровь и провел ладонью по бороде.

– Сложность в том, что ты не можешь позволить себе вдаваться в такие мелочи, – сказал он. – Есть люди, задача которых разбираться с подобными ситуациями. Предоставь им заниматься этим.

– А чем должна заниматься я?

– Ты должна решать общие вопросы, когда речь не об одном происшествии, а о том, что происходит в королевстве в целом.

Видимо, король говорил как раз о том случае, когда служанки понесут брюкву из замка толпами.

– Ты должна изменить общую ситуацию, чтобы люди так больше не поступали.

– Начать отрубать руки, как в Хаардане, чтобы сильно боялись?

– Либо, – король снова поднял бровь, – сделать так, чтобы подданным не было нужды делать то, что сделал этот второй человек.

Принцесса была очень рада, что ей пока еще не приходится управлять королевством. Если отец каждый день решает такие вопросы, неясно, как он жив-то еще! С одной кухаркой-то не разобраться, не то что со всеми подданными.

В конце одного из уроков принцесса озадачила своими проблемами мадам Дено, которая, помимо прочих знаний и умений, пыталась привить принцессе еще и навыки воспитанной дамы.

– Что в таких случаях рекомендуют делать благородным девицам? – спросила принцесса, описав ситуацию.

– Таких рекомендаций нет, – подумав, сказала мадам. – Благородная девица вообще не должна попадать в такое положение.

– Она должна быть глухой и подслеповатой? – удивилась принцесса.

– Она должна неустанно работать над собой, чтобы стать такой дамой, ради которой другие люди будут рады позаботиться обо всех трудных случаях.

Из этого принцесса заключила, что благородная девица послала бы за молоком служанку, чтобы не ходить самой по черной лестнице. Однако каким же это надо быть драгоценным призом, чтобы служанка еще и рада была за ним пойти?! Может быть, принцессе все же следует начать над собой работать? Покамест, надо признать, над ней неустанно работала только мадам Дено.

Еще одну консультацию принцесса получила неожиданно, выйдя на открытую галерею, идущую вокруг центральной башни – здесь хорошо думалось, потому что можно было смотреть поверх крепостной стены вдаль, на город и ближайшие холмы. Она тут же поняла, что кто-то уже до нее пришел сюда поразмышлять. Это было досадно. Принцесса обогнула башню на четверть и увидела человека, опирающегося локтями на высокий парапет.

– Барон Гарт! – приветствовала принцесса королевского рыцаря Элладайна и досадовать перестала.

– Ваше Высочество! – барон выпрямился и поклонился в ответ.

Принцесса подошла и оперлась о парапет рядом. За стеной замка, за городскими домами деревья уже подернулись первой весенней листвой. Было прохладно, но совершенно безветренно.

Принцесса подумала, стоит ли затруднять Элладайна своими вопросами, попыталась подобрать слова, чтобы сформулировать все коротко и ясно. Однако мысли разбегались, принося то голос отца, то указания мадам Дено. Все это в голове путалось, переплеталось, а кроме того, не хотелось приводить аргумент о собственных неблаговидных поступках.

Рыцарь молчал, внимательно прислушиваясь к принцессе. Он готов был ответить на ее вопрос, но совершенно не требовал его задавать. В конце концов принцесса повернулась и просто вопросительно на него посмотрела, как будто сказала все вслух и дошла до места, где нужно поднимать брови.

– Так часто бывает, – сказал Элладайн, не отводя глаз от холмов на горизонте. – Простые решения принимать сложнее.

«Может быть, ему уже отец рассказал?» – подумала принцесса. Она была немного раздражена неконкретностью его фразы и одновременно польщена и согрета тем, что с ней разговаривали как с умной. Казалось уже неуместным обсуждать какую-то кухарку с брюквой.

– А как их принимаете вы? – спросила принцесса вместо этого. – Например, в бою?

– В бою не решают, – ровно объяснил рыцарь. – Там уже интуиция. Но ее надо тренировать.

– Как?

– Вы уже это делаете.

Умной себя чувствовать, конечно, приятно, но хорошо бы ею еще и быть! Принцесса представила себе интуицию Элладайна. Она выглядела как сорокажильный пеньковый канат обратного плетения. Рядом с ней интуиция самой принцессы больше напоминала клок пакли до того, как из нее начали плести веревку. Принцесса нахмурилась на горизонт, и они с Элладайном очень содержательно помолчали до тех пор, пока его не позвали к королю. Принцесса постояла еще немного, сосредоточенно шевеля носом, но потянуло свежим ветерком, и она ушла с галереи к себе.

К концу третьего дня общая картина стала выглядеть так, будто художник ночью изобразил глухую лестницу без окон, свечей и ламп. Однако принцесса сдаваться не собиралась, не на ту напали! Если глазами ступеней не видно – надо подниматься наощупь!

Она прошла в учебную комнату, решительно уселась за стол и перевернула лист, на котором под диктовку мадам Дено отрабатывала чистописание. Надо изложить суть кратко. Принцесса взяла перо, окунула в чернильницу, посадила кляксу, сказала: «Ах ты гнусь поросячья!», оглянулась – не услышал ли кто, – и снова набрала чернил, теперь уже аккуратно.

На первой строчке она написала: «Король – не влезать в мелочи».

На второй: «Граф – обязательно сообщить».

«Ниса – сообщать о чужих».

«Клиф – ни за что не сообщать».

«Элладайн – решать интуитивно».

Принцесса пощекотала пером кончик носа и закончила: «Мадам – вообще не замечать».

Она взяла нож для бумаги и кое-как располосовала лист на отдельные записки. Сначала она сложила их в порядке авторитетности, от короля до Клифа. Потом в порядке содержания – от Клифа до графа Меамольда. Наконец она разложила их в случайном порядке, после чего повернула руки ладонями вверх и медленно развела их в стороны вдоль стола:

– И?! – спросила она саму себя вслух, задрав брови. – Как это вообще устроено?!

У каждого из советников была своя логика, но у всех вместе получалась ровно та же овсяная каша, только котел побольше. Воткнувшись в это пустяковое дело, принцесса с каждым движением только погружалась глубже. Это уже не в шутку раздражало!

Возможно, самым правильным выходом было бы задушить Файду и спрятать тело за поленницей. Что-то в этом плане смущало, но без холодного молока принцесса не могла понять – что? В этот раз она на всякий случай спустилась по парадной лестнице и прошла на кухню через главный холл.

– Молочка захотели? – сразу догадалась матушка Хло и принесла из погреба кувшин. – Что-то, Ваше Высочество, вы последние дни тихие такие, задумчивые, не случилось чего?