Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Помните, матушка, когда в кладовке полки упали? – спросила принцесса, отпив молока.

– Это когда все горшки побило? – уточнила матушка Хло. – Или когда с медовой полки попадало?

– Когда все горшки, – сказала принцесса в кружку.

– Помню, конечно.

– Вот скажите, правильно Клиф тогда сделал, что не сказал, что это я кошку ловила?

– Ах вот оно как! – понимающе кивнула матушка. – Так ведь, Ваше Высочество, честность-то не гвоздь, она с обоих концов колется.

Прекрасно! Можно добавить в коллекцию еще одну записку! Так они скоро на столе перестанут помещаться.

– А что вы вдруг давнишнее-то припомнили?

– Так, – сказала принцесса и протянула матушке Хло пустую кружку. – Спасибо большое.

Принцесса кивнула и вышла в коридорчик в тыльной части кухни, где и началась вся эта история. Матушка Хло проводила ее взглядом. Когда принцесса уже почти прикрыла за собой дверь, из кухни донеслось:

– Файда-а! – матушка сменила добрый голос мудрой хозяйки на протяжный клич погонщика мулов. – Ну-ка подойди на пару слов!

Неизвестно, в каких боях тренировала матушка свою интуицию, но, очевидно, она вполне могла посоперничать с канатом рыцаря Элладайна. Принцесса испытала удивительное смешение чувств – одна треть досады на две трети облегчения плюс щепотка недоумения.

– Что значит «не велено»?!

Столкнуться с неожиданным запретом неприятно, особенно если ты наследная принцесса целого – и немаленького! – королевства. Принцессы, знаете ли, к такому не приучены! В частности, сейчас была рассержена и растеряна конкретно она – принцесса Арранты! Поскольку ее захватили врасплох, принцесса простила себе то, чего терпеть не могла в других, а именно – идиотский вопрос. Разумеется, она прекрасно знала, что значит «не велено», и на самом деле хотела спросить:

– Кем это «не велено»?

– Это распоряжение Его Сиятельства графа! – сказал капрал Кламм тоном, которым успокаивают испуганную лошадь.

– Готовьте коней! Я разберусь! – буркнула принцесса Эва Лина и, подхватив подол платья цвета топленого молока, устремилась от конюшни в главное строение собственного замка.

Замок, конечно, был не ее, а ее отца, короля Арранты, но он уже второй месяц был в отъезде вместе с большей частью своих рыцарей и советников – участвовал в славном походе против кого-то там на северных рубежах. А кто главный, если короля нет в замке? Булькая на ходу аргументами, принцесса вошла в здание через кухню. В отсутствие короля – главным остается его наследник! Принцесса размашисто пересекла кухню под удивленным взглядом кухарки и управительницы замка, матушки Хло, и вышла к главной лестнице. В ее случае – наследница, разве нет?

Вредный внутренний голос подсказал, что нет. Все, начиная с короля, были уверены, что главными остаются граф ар Меамольд, старый, сухой и седой первый советник Его Величества, и барон Фальт, командующий гарнизоном замка и всей столицы.

Принцесса поднялась на главный этаж, свернула налево в Зал Славы, где миновала эпическое полотно, являвшее ее легендарного предка короля Муна перед битвой с оонзейдами во времена образования королевства. Древний король всем своим видом призывал к решительным действиям свои войска, а заодно и пробегающую мимо пра-сколько-то-там-раз-внучку.

Вот пусть бы и командовали гарнизоном, городом, королевством, почему им обязательно надо командовать ею – юным, нежным и совершенно безобидным созданием, которое всего-то и собралась, что посетить урок музыки! Принцесса собралась пинком открыть дверь из тронного зала в канцелярию, но вспомнив, что она еще и хорошо воспитанное создание, сделала это руками.

– Граф! – с порога начала принцесса, но осеклась, потому что комната оказалась забита людьми: барон Фальт, незнакомый лейтенант, господин в темно-синей бархатной куртке и еще несколько человек.

– Ее Высочество леди Маунтенар Декрой, – представил ее граф всему собранию.

Те, кто сидел, встали, те, кто стоял, поклонились. Принцесса ответила кивком и слегка обозначила приседание.

– Прошу прощения, – воспитанно, но напористо, сказала принцесса, – но некоторые обстоятельства требуют неотложного внимания! Меня не выпускают из замка!

– Сегодня вам лучше оставаться здесь! – сказал граф. – Жители города взбудоражены бунтом рабочих на соляных шахтах, и я бы не хотел, чтобы вы пострадали…

– Мне нужно проехать всего несколько кварталов до Тряпичной улицы под охраной вооруженных всадников! И вы не представляете, как я пострадаю, если пропущу занятие!

– Я распоряжусь, чтобы учителя музыки доставили в замок, – граф попытался интонацией поставить точку в этом обсуждении.

Точка принцессу никак не устраивала. Она на мгновение собрала губы колечком и подвигала кончиком носа, отчего стала похожа на кролика, изучающего капусту. На столе перед графом лежали бумаги: схема каких-то улиц, списки, ведомость с цифрами. Лица у всех были напряженные, а на бароне и вовсе была кираса. В теплый весенний день это железное ведро на себя по пустякам не надевают. Особенно такое! Там, где у нормальных людей кираса сужалась к талии, у барона она расширялась колоколом, мучительно пытаясь прикрыть огромное чрево. Наверное, ее перековывают не реже, чем трижды в год, каждый раз как барон наберет еще немного солидности. Принцесса по привычке покрутила на пальце левой руки серебряное кольцо – подарок мамы, которой у нее уже давно не было. Бить надо по больному месту. Если им всем так важно продолжить их очень серьезное совещание, значит, надо не дать им этого сделать!

Принцесса чуть-чуть приподняла свои темные брови, трогательно надула губы и, положив ладошки на грудь, сделала полшажочка к графу.

– Ваше Сиятельство! Вы знаете, я учусь играть на флейте! Это духовой инструмент! – важно было говорить не быстро, а очень доходчиво. – В замке в любом помещении звук сильно отражается от стен! А это так неудобно для начинающего музыканта! Видите ли, я должна очень отчетливо слышать каждый звук, потому что если он нарушен, значит, неправильно был расположен пальчик! А я как раз отрабатываю их постановку, особенно безымянного на левой руке, – принцесса для убедительности продемонстрировала собравшимся розовый пальчик. – Важно с самого начала правильно его ставить, потому что переучиваться потом будет гораздо сложнее…

По виду барона Фальта было ясно, что будь принцесса его дочерью, он бы уже выкинул ее в окно. Остальные терпеливо шевелили желваками. Только граф оставался невозмутимым – он сел и слушал всю эту морковную ботву на полном серьезе, что его и выдавало. Он знал принцессу не первый день, и она могла поклясться, что в старых голубых глазах затаилась ухмылка. Он хотел досмотреть представление до конца. Хорошо, хочет – получит!