Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Барон Гарт велел на занятия с вами надевать пластинчатый доспех. Теперь я понимаю зачем!

Прошло дня три или четыре. Днем принцесса отбивала атаки Гримды, а по вечерам внутреннего голоса. Со времен разговора с Элладайном он необычайно активизировался, доставал ее в момент любого затишья и особенно в конце дня, когда принцесса укладывалась на узкую кровать дочери городского магистра.

Гримда сказал, что она будущая королева. Это не было сюрпризом, но до сих пор принцесса на этой мысли не задерживалась. К счастью, отец, король Эннер, был жив-здоров и прекрасно справлялся с королевством без ее помощи. А какой она станет королевой, когда ей станет? Кто может быть примером? Были ли в Арранте вообще королевы, которые сами управляли королевством?

– Конечно были! – сказал внутренний голос. – Например, Адельда Безумная.

– Так. – хмыкнула принцесса. – А еще?

– Идда Пятимужница.

– А еще?

– Ну, знаешь! – возмутился голос. – Сколько тебе надо? Полновластных королев в истории не так и много.

Принцесса решила сменить тему. Похожа ли она на свою маму? Матушка Хло, замковая кухарка, а точнее, министр всего королевского домохозяйства, пару раз проговаривалась, что похожа. Это, должно быть, хорошо. Следующий вопрос: на кого же она похожа? Какая она – принцесса попробовала на вкус слово «мама» – была? Об этом окружающие говорили редко и все больше какими-то полунамеками, как тот же Элладайн. «И как мне что-нибудь узнать, если никто никому ничего никогда не говорит?» – подумала принцесса и, видимо в поисках ответа, перевернулась на другой бок.

По правде говоря, этот бок был не такой уж и другой. Этим вечером она уже лежала на нем два или три раза с тем же результатом. При таких активных размышлениях боков нужно иметь пять, а лучше семь. Помогало то, что весь остальной организм ниже шеи, вдоволь напрыгавшись на свежем воздухе, требовал крепкого сна, и сопротивляться этому не мог даже внутренний голос. В наползающей дреме принцесса уже начала видеть себя с семью боками, когда в окно постучали.

Стук в окно на втором этаже? Принцесса приоткрыла в темноте глаз и прислушалась. Наверное, показалось. Она закрыла глаз и поудобнее притерла голову к подушке. Стук в окно. Принцесса приподнялась на локте и уставилась на чуть светлеющий прямоугольник. На этот раз она отчетливо слышала глухой «тук-тук». Сосульки с таким звуком не падают. Капли дождя тоже, даже если бы зимой мог быть дождь. Птица?

Принцесса спустила босые ноги на шершавые доски пола и тихонько подобралась к окну. За мутноватыми квадратами толстого стекла было темно. Она постаралась высмотреть что-нибудь через стекло слева, потом справа и, наконец, приложила глаз к квадрату стекла внизу так, что нос уперся в раму. «Тук-тук!»

Принцесса взвилась с места, отлетела от окна шага на три и стукнула пятками в пол при приземлении – не очень-то приятно, когда тебя неожиданно тук-тукают прямо в нос! Она потерла перепуганный кончик пострадавшего и мстительно прищурилась. Надо приподнять раму и выглянуть в щелку! Что еще остается? Никакой внутренний голос даже не попытался намекнуть, что можно было бы позвать фрейлину, послать охрану из холла на проверку, сбежать и спрятаться на кухне или хотя бы просто завопить: «Помогите!»

Принцесса отодвинула кованые щеколды по краям, ухватилась за рейки и сдвинула раму вверх. В то же мгновение в щель просунулась рука в перчатке и рывком подняла раму до упора.

– Ну что ты так долго! – прошептал темный силуэт перелезающего через подоконник мужчины.

Принцесса попятилась, но слишком медленно. Смутно знакомый силуэт надвинулся, сграбастал ее голову холодными перчатками и, притянув к себе, приложился ко рту своими ледяными усами. Принцесса оцепенела, выпучив глаза и плотно сжав губы, и только слабо шевелила растопыренными от неожиданности пальцами на разведенных в стороны руках. Она отчасти стояла на цыпочках, отчасти свисала с собственной задранной кверху головы. Уличный холод проскользнул под тонкую ткань ночной рубашки и побежал по коже, усыпая ее мурашками.

– Чего ты? – спросил незнакомец шепотом, отрываясь от губ принцессы. – Сейчас, я закрою…

Он повернулся к окну. Освобожденная от морозной хватки принцесса отступила к камину и, протянув руку в сторону, наткнулась пальцами на поленницу. Силуэт тихо опустил раму.

– Ты чего молчишь? Что-то… – начал он разворачиваясь, но, поймав размашистый удар березовым поленом по левому уху, осекся и с грохотом рухнул.

«Эх, жаль, Гримда не видел, – подумала принцесса, перехватывая полено поудобнее. – А был бы меч, голова, может, и вовсе бы отлетела!» Она вытерла губы рукавом, потыкала поленом тело на полу и прислушалась – вроде дышит.

– Ваше Высочество! – постучала в дверь фрейлина Лавейна. – Что-то случилось?

Принцесса пронеслась через комнату и плечом уперлась в край открывающейся двери.

– Все в порядке! – улыбнулась она в щель, пряча березовую дубинку за спиной. – С кровати неудачно соскочила.

Из глубины комнаты донеслось слабое мычание. Лавейна попробовала заглянуть внутрь поверх принцессы, но та предупредительно поднялась на цыпочки:

– Ветер в каминной трубе гудит! – для убедительности принцесса подняла брови повыше и покивала.

Лавейна, разумеется, не поверила. Она оглядела принцессу через щель, но, не обнаружив ни видимых повреждений, ни других аргументов, чтобы взять комнату штурмом, укоризненно вздохнула:

– Спокойной ночи.

Принцесса закрыла дверь и зажгла свечу, раздув тлеющее в камине полено. В ее свете она изучила тело и убедилась в своей догадке – перед ней лежал капрал Рафт из городской стражи. Принцесса поставила свечу на тумбу в изголовье, уселась на кровати, подобрав под себя замерзшие ноги, накинула на плечи шерстяной плед и принялась ждать.

Капрал Рафт взялся рукой за голову, простонал и скосил глаза на принцессу. Некоторое время он смотрел на нее неподвижно, потом зажмурился, охнул и произнес слово, которое могло иметь много разных значений. Если оно относилось к удару, то означало «отличный», если к ситуации, то «ну я и влип», а если к самой принцессе, то «как же вы нехорошо поступили». Принцесса решила считать верным первое.

– Тихо! – шепнула она.

Рафт послушался. Он осторожно собрался на полу в одну кучу и сел.

– Простите, Ваше Высочество! – он по-прежнему держался за голову. – Я думал, что вы уехали. Только в город вернулся. Я думал, что вы Кайда.

– Это я поняла, – принцесса потрогала одну губу другой. – Череп цел?

– Вроде бы.

– Дай посмотрю!

С пледом на плечах принцесса слезла с кровати, взяла с тумбы подсвечник и поднесла к голове капрала, оглядывая ее сверху.