Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Ваше Высочество! – Кайда просочилась внутрь, прикрыла дверь и присела на пол у кровати. – Я на два словечка к вам! Не извольте сердиться! Умоляю вас! Мне бы только словечко вам сказать! Только чтобы вы выслушали!

Принцесса оперлась плечами на высокую спинку кровати и натянула одеяло до груди, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

– Ну я уже вовсю слушаю, – хмуро сказала она, глядя на темный силуэт лепечущей Кайды в слабом отсвете из окна.

– Я бы ни за что не пришла, но у меня беда! Несчастье у меня! И поделиться не с кем!

– Делись уже.

– Вашесочество! Вы же знаете, меня отец замуж выдает! – Кайда зарыдала, но тихо.

Принцесса сплела пальцы на животе и возвела взор в темноту потолка.

– Что ты лежишь? – спросил с потолка внутренний голос. – К тебе подданная пришла за справедливостью и счастьем. Давай вдохновляй!

Принцесса спустила взор с потолка и посмотрела на хлюпающую тень:

– Так и в чем трагедия?

– В том, что меня отец замуж выдает!

Принцесса посмотрела в сторону камина и подумала, не сходить ли за березовым поленом – хороший удар помогает быстрее перейти к сути дела. Однако вставать было лень.

– Ты так рыдаешь, будто он тебя в рабство продает.

– А хоть бы и в рабство! Все лучше! Этому жениху тридцать пять лет! Он какой-то богатый купец с юга. И они все решили уже, а я… А у меня… Я ведь…

– Любишь другого, – помогла принцесса, чтобы успеть разобраться к рассвету.

Кайда вдруг рванулась вперед с шипением, в котором угадывалось: «А-аше Соче-е!», обхватила принцессу поперек туловища и прижалась щекой к ее животу. Принцесса едва успела поднять руки и теперь пялилась в макушку Кайды, похожая на вскинувшего крылья ястреба, под которым закачалась ветка. Интересно, можно ли это расценивать как покушение на особу королевской крови?

– Умоляю вас! Заступитесь! Сошлет он меня невесть куда со стариком этим! Я бы никогда вас не попросила, но тут вы сами приехали. Не поможете – я руки на себя наложу, в огонь брошусь!..

Принцесса потихоньку опустила левую руку на одеяло. Для правой места не нашлось, и пришлось гладить Кайду по голове. Определенно, березовое полено надо хранить под подушкой, чтобы не бегать каждый раз.

– Зачем в огонь? – размышляла принцесса вслух. – Скажи папе «нет» и беги к своему кавалеру.

– Да я бы!.. Но отец приданого не дает! – сказала Кайда принцессе в живот, отчего казалось, что ее голос звучит из самой принцессы.

– Совсем?

– Ничегошеньки! Говорит: «Можешь медведя взять и выходи за кого хочешь, а другого у меня нет». Это он про чучело старое, которое в холле… А кавалер мой тоже!.. Бедненький! Как же мы?

– Понятно, – сказала принцесса.

«Где бы такую корову найти, чтобы еще и яйца несла?» – говаривала в таких случаях матушка Хло. У нее было полно присказок: «Собралась рыдать – наклонись над супом. Легче не станет, да соль сбережешь». Ну, это Кайду вряд ли утешит. «В лисьей-то шубе и тонуть теплее» – тоже не то.

Принцесса перестала гладить Кайду и почесала собственный затылок. Может: «Коли девица без седла скачет, у нее…» Нет! Этого принцесса не могла себе позволить произнести даже мысленно.

– Сердце влюбленной высветит путь любимому! – сказала она наконец.

Это, правда, была цитата не из кладезя матушки Хло, а всего лишь из фритонской поэзии, но хватило и ее:

– Правда?! – спросила Кайда, отрываясь от живота и утирая щеки рукавами.

– Правда! – сказала принцесса по возможности ласково и добавила зачем-то фразу из коронационной присяги: – Воля народа – закон для короля!

Кайда безуспешно попыталась это осмыслить, а принцесса пошла в наступление:

– Большая любовь на ветру не сохнет… – нараспев начала она, спуская ноги с кровати и подхватывая Кайлу под локоть.

Тут вышла заминка, потому что в оригинале матушки Хло вторая часть звучала как: «…время придет – сама издохнет».

– И? – спросила Кайда, поднимаясь.

– Время придет – расцветет, не охнет! – срочно закончила принцесса отсебятиной.

Не верх изящества, зато удалось довести Кайду до двери.

– Вот увидишь! – сказала принцесса, нежно улыбнувшись.

– Спасибо вам. Ваше Высоче… – звук «ство» долетел уже из-за закрытой двери.

Принцесса протопала босыми пятками до кровати, пала на подушку и захлопнула сверху одеяло. Совсем подданные одурели! А бросишь такую Кайду в камин – в народе скажут: «Принцесса – зверь!» – и назовут как-нибудь вроде «Эва Огнерукая».

Принцесса, тяжело сопя, перевернулась на другой бок. Если любишь, как можно деньги считать? Он к ней в окно готов лазить, а эта брюква, понимаешь, без приданого не хочет.

– Завидуешь? – поинтересовался внутренний голос. – К тебе-то в окна никто не лазит!

– Только потому, что они высоко!

– Ну да, – кивнул голос. – Ну да.

– И еще гвардия королевская вокруг по всем углам!

– А не будь ее – все бы немедленно в тебя влюбились и полезли? Очередь бы выстроилась! Приставные лестницы подскочили бы в цене!

Принцесса вдруг поняла, что не знает. Никто никогда не проявлял к ней чувств! И трудно было сказать, оттого ли, что гвардия мешает, или оттого, что к девушке с такой внешностью и характером трудно эти чувства испытывать. И как узнать? Перебить гвардию? Сбежать из королевского замка?

Один раз она почти сбежала, а вышло… Чтобы не вспоминать, что из того раза вышло, принцесса уснула.

Следующая тренировка закончилась раньше обычного. В самый разгар проведения отвлекающих атак загремели цепи на решетке выходящих на мост ворот, послышался шум, голоса, и на площадь въехала длинная телега, запряженная двумя волами. Принцесса воспользовалась этим, чтобы вытереть лоб.

– Большой караван приехал! – сказал Гримда. – Сейчас будет тесно.

За первой подводой въехала вторая. За ней третья. Солдаты прекратили тренировку и пошли к казарме. Погонщики разворачивали волов, аккуратно расставляя телеги рядами, а из ворот появлялись все новые и новые.

– Варханцы, – сказал Гримда. – Раз в два-три месяца приходят с большим грузом. Что-то здесь продадут, остальное везут в Аппалию. Потом обратно.

– Из… – принцесса напряглась, вспоминая главный город Варханы, – …Вараги?

– Не совсем. Они еще куда-то дальше на восток ходят.

Телеги уже занимали половину площади. Вместе с ними входили солдаты с копьями, въехало несколько всадников в островерхих шлемах с мечами. Один из них спешился, осмотрелся и вдруг пошел в направлении принцессы и ее учителя.

– Начальник конвоя, – сказал Гримда негромко, пока варханец не подошел.

Начальник был высокий, широкоплечий и чем-то похож на Гримду. Только у Гримды основная выпуклость помещалась в области груди, а у начальника в области пуза.

– Старый Хряк! – сказал варханец и дружески хлопнул Гримду по плечу.