Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Крови нет, – с оттенком сожаления сказала она. – Шишка будет. Уже растет.

– Это альонские кружева? – невпопад спросил Рафт.

Принцесса опустила глаза и проследила за линией его взгляда. Линия была не очень длинной и упиралась в вырез ее ночной рубашки, который действительно был обшит по краю кружевной полоской.

– Альонские?! – принцесса отодвинула кружева от капральского носа.

– Да! Тонкая основа ромбиком, рисунок растительный, неконтрастный, такие только в Альоне плетут… – Рафт заметил взгляд принцессы, но сразу остановиться не смог, – …на севере Фритонии…

– А на юге? – съязвила принцесса, но цели не достигла.

– А на юге только фажель! – оживился Рафт. – Там шестиугольная сетка и орнамент более толстый, обычно симметричный!

Принцесса села на кровать и опустила плечи.

– И нитку в Фажеле белят на солнце после полоскания, а в Альоне кислым молоком после кипячения с цветочной золой.

– Ты, похоже, все-таки особенная! – сказал внутренний голос. – Глянь, как повезло! Разбирающегося в кружевах капрала специально и днем-то не сыскать, а к тебе – пожалуйста – сами посреди ночи лезут.

– А еще в Альоне нитку над дымом выдерживают, чтобы запах был! Над лавандой. Можно понюхать?

Может, она слегка перестаралась с поленом? Принцесса выдвинула челюсть вперед:

– Ка-апрал! – сказала она с оттяжкой, подражая барону Фальту, командиру гарнизона в ее собственном замке.

Когда так делал барон, большие группы солдат обычно вскакивали и куда-нибудь бежали. Рафт только сглотнул и отполз, но и это было уже неплохо.

– Простите, Ваше Высочество, – Рафт попытался склонить голову, но тут же сморщился. – Простите! Всегда хотел тканями… Да только я кавалер в третьем поколении, род у меня бедный, как торговлю начать… Пришлось на службу…

Вряд ли магистр Ламбас под «удачным альянсом» имел в виду капрала Рафта. А значит, у Кайды была сложная ситуация, что объясняло ее поведение на семейном обеде. Принцессе стало неинтересно.

– Вот что, капрал, – сказала принцесса и для выразительности угрожающе подалась вперед альонскими кружевами. – От меня Кайда об этом происшествии не узнает. И от тебя, полагаю, тоже.

– Ваше Высочество!..

– Или мне утром приказать, чтобы тебе язык вырвали?

Рафт попытался помотать головой, но тут же снова сморщился.

– Обратно вылезти сможешь? – капрал сразу завозился, пробуя встать. – Только тихо!

Рафт показал ладонью, что он все понял, и стал двигаться медленно, по очереди перемещая конечности и балансируя после каждого движения. Ему удалось подняться, приблизиться к окну и взяться за раму.

– Капрал, – вдруг спросила принцесса, – а в Арранте плетут кружева?

– Плетут кое-где. Да что с того? Мало и качество плохое: нитка сероватая с узелком, рисунок неплотный…

– Почему?

– А у нас мало кто разбирается. Во Фритонии одна столица чего стоит, там знатоков хоть в поле паси. Изобретательные и толк знают. Недаром же именно оттуда вся красивая одежда по свету идет.

– А в Аррантоне?..

– Да что вы! Тряпку сложат пополам, вот и костюм. Красят в одно коричневое с зеленым. Кружева альонские от фажеля и в королевском замке-то не отличат, не то что в других…

– Ясно, – сказала принцесса, мысленно возвращаясь к идее вырвать капралу язык, причем прямо сейчас.

Очевидно, ее размышления как-то отразились в интонации. Рафт два раза открыл и закрыл рот.

– Простите, Ваше Высочество, – в сотый раз сказал он. – Разрешите, пойду я лучше.

Он изобразил поклон, пытаясь при этом не наклонять голову, открыл раму и попытался вылезти в окно, не поворачиваясь к принцессе задом.

– Лезь уже передом! – сказала принцесса устало. – Без этикета обойдемся.

Капрал исчез. Принцесса подождала немного, чтобы дать ему время спуститься со стены, добежала на цыпочках до окна, опустила ледяную раму и, наконец зацепив альонским кружевом облако морозного воздуха, дрожа забралась под одеяло. Она полежала, согрелась, высунула нос наружу и перевернулась на спину.

– Мало того что я сама никчемная, так еще и королевство досталось никудышное! – сказала принцесса в потолок.

Надо было признать правоту капрала. Даже сама принцесса, будучи не кем-нибудь, а принцессой: во-первых, девочкой, а во-вторых, знатной – в кружевах ничегошеньки не смыслила. А, наверное, должна была бы. Должна?

– Да ладно кружева! – оживился внутренний голос, которому капрал подбросил новую тему. – А в чем ты вообще разбираешься? Знаешь пару нот на флейте и пару неправильных фритонских глаголов? А! Ну да! Теперь ты еще можешь заколоть врага ударом в бок. Если, конечно, он будет достаточно терпелив, чтобы дать тебе пятнадцать попыток.

Жаль, конечно, что у внутреннего голоса нет языка, который можно было бы вырвать! Принцесса подумала, не заглушить ли его ударом головы об стену, но побоялась, что осыплется штукатурка, и уснула.

– Встаньте в позицию! – начал Гримда следующее занятие, вручая принцессе ее деревянный меч и деревянный же маленький учебный щит.

Принцесса расставила ноги, немного согнула их в коленях, подняла перед собой наклоненный вперед меч, прикрыла левую сторону щитом.

– Хорошо, – Гримда расположился перед ней. – Теперь ударьте меня.

Принцесса повела руку с мечом назад и вниз, чтобы начать хороший замах, и тут же получила тычок в грудь.

– Замах требует времени, и это можно использовать против вас, – сказал Гримда.

– А можно чему-нибудь научиться без синяков? – спросила принцесса раздраженно, отталкивая от себя кончик его меча.

– В фехтовании?!

– Ладно, – буркнула принцесса, снова вставая в позицию. – Я поняла. И как бить без замаха?

– Хороший удар начинается?..

Принцесса ненавидела эти обучающие паузы. Ей сразу вспоминалась ее наставница мадам Дено: «И во втором лице единственного числа окончание глагола будет?..»

– Они тебя за ребенка держат, – тут же объявился внутренний голос.

Принцесса понимала, что он прав, но соглашаться не хотела:

– И что ты предлагаешь делать? Бросить меч и сказать: «Простите, мне надоели ваши поучения, я пошла?»

– А почему нет? – лениво зевнул голос. – Ты же принцесса!

– Это будет глупо!

– А когда тебе не пойми с чего приспичило мечом помахать, и ты потребовала занятий – это было умно? Тогда захотела, сейчас расхотела – такой же каприз.

– От глаголов, трясина тебя засоси, никто не умирал. А тут меня учат как выжить, ясно?

Принцесса вытерла уголок рта тыльной стороной запястья и посмотрела на Гримду.

– Удар начинается с ног, – сказала она. – Показывайте.

– Правую ногу вперед и немного влево, – скомандовал Гримда, – теперь левую вперед, а меч держите там, где и был, понимаете?