Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Спасибо! – одними губами сказала она мастеру, кивнула его помощникам, повернулась и, забрав у Клифа меч, поднялась на крыльцо.

Когда она была уже на лестнице из холла на галерею, снизу послышался голос Лавейны:

– Ваше…

Принцесса вскинула ладонь прямыми пальцами вверх и качнула ею. Она еще чувствовала на себе согревающие прикосновения старого кузнеца и хотела донести их до комнаты, как сувенир.

Принцесса закрыла за собой дверь, аккуратно положила меч на кровать, подошла к окну и постояла некоторое время упираясь лбом в холодное стекло.

Элладайн был прав – мастер сделал все, как надо, и то, что он сделал, принцессе понравилось. Элладайн всегда оказывался прав. Только где он?

Принцесса скинула с плеч полушубок, сняла высокие ботинки для верховой езды и сунула ноги в короткие мягкие сапожки из тонкого войлока – специально для ходьбы по дому. Она уселась с ногами в деревянное кресло с прямой спинкой и, подоткнув под бок взятую с кровати подушку, положила голову на суконный валик подлокотника.

Дома, в королевском замке, прикроватной книгой принцессы было «Краткое руководство по благочинию для юных девиц». Не по ее воле, конечно, а по воле мадам Дено. Она бы и в поездки его с принцессой отправляла, да возить было затруднительно – несмотря на краткость, руководство весило столько же, сколько сама принцесса.

Название у книги было заунывным, но внутри встречались действительно полезные советы. В ней было много написано о том, как юной девице нужно себя вести в разных ситуациях. Однако в ней не было ни строчки о том, как этой девице нужно себя чувствовать.

Написали бы – одиночество и расстройство девица благородного рода чувствовать не должна, а должна чувствовать только одухотворение и полное довольство собой. Было бы хоть понятно, к чему стремиться. Может быть, про чувства сказано в полной версии руководства? Принцесса никогда такую не видела.

Горел камин, потемнели квадратики окна. За дверью комнаты смутно бухтели чьи-то голоса. Принцесса взялась правой рукой за кольцо на среднем пальце левой. В прозрачных камешках маминого подарка отражались язычки пламени в камине. Принцесса даже не знала, что это за камни. Они так преломляли свет, что казались в этот момент ярче самого огня.

Принцесса осторожно перебирала мысли, как перепутанные ниточки в мотке шерсти, отобранном у игравшей с ним кошки. Чтобы распутать, надо бы найти кончик. Пускай она не знает, какая она. Пускай она не знает, чего она хочет. Пускай у нее нет друзей и врагов. Пускай она вся какая-то не такая. Но какая-то она же есть?! Вот же она, в кресле!

Принцессе казалось, что руки мастера Кохта все еще легонько гладят ее по спине, и от этого становилось теплее. И если ей придется иметь дело с этим странным миром, таким большим, что он не умещался даже на карте Кайдума, то ведь на это можно посмотреть с другой стороны – миру придется иметь дело с ней. От этой мысли принцесса почувствовала осторожный прилив сил. Или она просто согрелась?

На галерее снаружи что-то завозилось, послышались возгласы, и дверь вздрогнула от толчка. Принцесса вытащила краешек длинного рукава нижней рубашки, натянула на костяшки пальцев и, удерживая его кулачком, промокнула в уголках глаз. Кто-то снова стукнулся в дверь спиной.

– Господа, проявите уважение! – тонко сказала Лавейна, а голос Клифа упомянул неразборчиво чью-то морду.

Принцесса спустила с кресла ноги и села. Как там говорил Гримда? Действуешь, пока можешь, желательно с умом? Принцесса припомнила, чему ее учили последние восемь дней: держать дистанцию, подобрать момент для атаки и закончить бой с перепутанным мотком шерсти одним ударом.

Она посмотрела на меч в ножнах, лежавший прямой тенью ровно посередине кровати. Что ж, сейчас момент для атаки вполне подходящий. Одним махом можно избавиться от всех проблем. Осталось понять одно – куда целиться? Принцесса посмотрела в потолок и пожевала нижнюю губу.

– Назад! – Клиф за дверью старался быть грозным.

– Господа, господа! – причитал магистр.

Остальные голоса слипались в один гул. Кто там еще? Кайда и ее кавалер? Варханцы? Кайдум со своим господином Как-его-там? Все чего-то хотят. Не найдя подходящей цели на потолке, принцесса посмотрела на дверь и пожала одним плечом:

– Неужели так трудно получить то, что хочешь, если уж тебе так повезло и ты знаешь, чего хочешь?

Она встала, взяла левой рукой меч, положила правую на рукоять и, на мгновение прикрыв глаза, вздохнула. Затем она выпрямилась, подняла подбородок и рывком на себя распахнула дверь. Голоса стихли. В два шага принцесса вышла на галерею. Скопившиеся у двери расступились, стоящие на лестнице сошли на пару ступенек.

– Ну все! – сказал Клиф, обращаясь ко всем одновременно. – А я ведь вам говорил!

Принцесса протянула меч Клифу и, как только он взялся за ножны, с мягким шипением извлекла клинок. Зеркальное лезвие тут же собрало на себе отблески всех имевшихся в холле свечей, прокатило их по муаровым граням.

Принцесса медленно обвела взглядом лица. Лица попытались закрыть рты и попятиться. На лестнице освободился проход. Принцесса двинулась вниз, держа меч прямо перед собой с наклоном вперед.

Она прошла мимо Клифа с Лавейной, мимо господина Гороманна и каких-то советников, мимо Гримды, аккуратно оттеснявшего начальника варханского конвоя и пару его людей, мимо собственных растерянных стражников, магистра Ламбаса и кого-то еще. С галереи за ней, расширив близко посаженные глаза, следили Кайда и Кайдум.

Сделав петлю по холлу, принцесса подошла к старому пыльному чучелу, ухватилась за полотенце с надписью «Добро пожаловать» и в два рывка выдернула его из медвежьих когтей. Она перегнула полотенце пополам, накинула его на клинок и крепко взялась за него левой рукой. Держа меч в опущенных руках, принцесса еще разок оглядела собравшихся. Сбоку начали тонко:

– Выше Высо…

Но тут принцесса качнула мечом вправо, а потом, начав движение с толчка ногой, всем корпусом ударила влево, вонзив острие медведю в брюхо. Меч пробил шкуру и уперся во что-то твердое. Принцесса выдернула его и тут же всадила снова, глубже. В этот раз она не стала его выдергивать, а потащила на себя, как пилой распарывая медвежье подбрюшье.

– Не надо! – взвизгнул магистр.

Клиф упал перед медведем на колени, руками расширил прореху, зацепил что-то внутри, дернул, и на пол перед ним потоком хлынули варханские золотые. Так, собственно, принцесса и думала. Говорят тебе: «Бери медведя», – так бери!

Все замерли и только глазами следили за раскатывающимися монетками, точно пытаясь на ходу пересчитать золотую реку. Магистр Ламбас опустился на четвереньки.