Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

– Садись, – повторил Арчибальд, положил ладонь мне на плечо и чуть нажал, заставляя сесть. – Сейчас налью тебе вина. Курт, Дамиан, можем потихоньку взлетать.

– Есть, ваше высочество, – хором ответили маги, и один из них что-то начал делать с устройством, висевшим посередине корзины, – там вспыхнул яркий огонь.

– Держи, Энни. – Мне в руку ткнулся прохладный бокал. – Пей. Может, начнешь хоть что-то чувствовать… А не то придется мне повторять на днях этот полет.

Я в это время как раз делала глоток – и поперхнулась. Арчибальд засмеялся и положил мне во вторую руку несколько виноградин.

– Ешь. Из меня зельеваритель, конечно, не очень, я больше по демонам, но все-таки помню, что виноградный сок – неплохой нейтрализатор всякой дряни. Так что пьем вино и едим виноград, Энни.

– Ты все правильно помнишь, – кивнула я, послушно делая то, что велено. – Конечно, от сильных лекарств ни то ни другое не поможет, но у меня обычная успокоительная настойка, просто концентрация действующих веществ высокая. Скоро должно пройти.

Корзина, в которой мы находились, чуть вздрогнула и поплыла вверх. Я глотнула еще вина, прислушиваясь к себе, потом еще и еще… На пятом глотке я наконец ощутила, что начинаю бояться. Не те ощущения, которые я хотела бы испытать, но это ведь только начало…

Арчибальд налил и себе вина, выпил немного и взял с тарелки кусок сыра. Засунул его в рот, не слишком заботясь о манерах, чем немного меня развеселил, и сказал:

– Энни, посмотри вниз.

– Может, не надо? – спросила я жалобно. – Мне и так хорошо.

– Посмотри-посмотри. – Он усмехнулся. – Оно того стоит. Да и так ты быстрее придешь в себя. И чтобы больше ничего подобного не принимала перед встречей со мной! – Арчибальд шутливо пригрозил мне пальцем. – Давай, привстань, схватись за перила и посмотри вниз.

Я поставила на стол бокал, приподнялась и, ощущая легкую внутреннюю дрожь, действительно посмотрела на то, что было «за бортом».

Остатки действия успокоительной настойки смело, как жалкую пыль смерчем. Я задрожала одновременно от страха и восторга, оглядывая величественный императорский дворец – в сиянии вечерних огней он действительно смотрелся вышедшим из сказки, заснеженный парк, Дворцовую набережную, улочки Грааги – отсюда дома походили на пряничные, темное небо, полное звезд, серебристую ленту уходящей вдаль реки и подсвеченное праздничными фонарями здание университета. Как же это было красиво, как необычно и восхитительно! Из-за погодного купола, который окружал наш шар, мне совсем не было холодно – стой так хоть вечность, наслаждаясь видами…

– Гораздо лучше, – сказал Арчибальд довольно, пристраиваясь рядом и легко приобнимая меня за плечи. – Нравится?

– Ты же чувствуешь, – выдохнула я, провожая взглядом крошечные фигурки людей внизу. – Или?..

– Я чувствую просто эмоции, их слишком много, сложно сосредоточиться на чем-то. Но они есть, и это хорошо.

– Да. – Я улыбнулась – внизу, рядом с Дворцовой площадью, была танцевальная площадка, там сейчас отплясывал народ, и даже до нас доносилась веселая музыка. – Это действительно замечательно, Арчибальд, спасибо тебе.

Я очень старалась не думать об Арманиусе – не хотелось портить этот вечер своей тревогой, и о том, что в будущем все-таки придется объясниться с принцем.

Будущее – это не сегодня. А сегодня я немного побуду в сказке.

Мы кружили над Граагой около двух часов, любуясь на город и разговаривая о чем-то отвлеченном. Я рассказала несколько забавных историй из времен учебы – не упоминая про издевательства, конечно, а Арчибальд вспомнил самых интересных демонов Геенны. Жутковато, но он так об этом говорил и вокруг нас были такие прекрасные виды, что я совершенно не боялась.

А потом вспомнила…

– Скажи, а… – Я запнулась, не уверенная, что об этом можно спрашивать, но в итоге все-таки произнесла: – А ты знаешь, почему у Арманиуса изменился резерв?

Улыбка Арчибальда немного поблекла, и в глазах появилась тревога.

– Конечно. Из-за демонов. Ты же его лечила, должна быть в курсе.

– Нет, я не думаю, что из-за них.

Он молчал, и я решила рискнуть.

– Я про Геенну, – объяснила я. – Я подумала… Ты Альго и глава охранителей. Наверное, ты должен знать?

– Интересно, – сказал Арчибальд негромко. – Я не уверен, что правильно понимаю тебя, Эн, но если правильно… Не знаю, с чего это все пришло тебе в голову, но в любом случае забудь об этом. Эту тему лучше не обсуждать. Да и… – Он прищурился, изучая меня. – Я вижу на тебе какую-то печать Арена, видимо, он уже закрыл для тебя возможность рассказать о догадках.

Любопытно, так ли это? Я не могла рассказать о том, что случилось между мной и императором в спальне, но вот Геенна…

Открыла рот, чтобы сказать: «Я думаю, резерв изменился, потому что Арманиус был в Геенне», – и не смогла издать ни звука. Так и хлопала губами, словно рыба.

Арчибальд усмехнулся, увидев эти попытки что-то произнести.

– Забудь, Энни. Лучше…

– Ты понимаешь, что Арманиус там делал? – выпалила я, отчаявшись спросить что-то более определенное. – Я понимаю, где он был, но не понимаю, что он там делал.

Его высочество покачал головой, поглядев на меня с укоризной.

– Я же сказал – забудь. Кроме того, на мне тоже печать, обсудить с тобой что-нибудь у меня не получится. Давай лучше вот этот сыр попробуем, я такой еще не ел. Будешь?

Я вздохнула и, признав поражение, кивнула.

Демоны бы побрали этого императора. Я даже спросить теперь ничего толком не могу!

Арчибальд вернул меня в общежитие ближе к ночи. Действие успокоительной настойки к тому времени совершенно выветрилось, но зато подействовало вино, и я была чуть расслабленной, заторможенной. С трудом вспомнила, что завтра мне на работу, – у врачей недельных каникул не было, вместо них – сокращенные на час рабочие дни и плюс пять суток к отпуску. Заведя будильник на браслете связи, я приняла душ и легла спать. Арчибальд сказал, что в понедельник – вторник у него дела, а вот в среду – свободный вечер, и попросил меня ничего на этот день не планировать. Конечно, кроме работы. Я обещала, заранее начиная собираться с духом перед объяснением с ним. Страшно и неприятно, но необходимо.

А еще из-за выпитого вина и прекрасного вечера мне почти не думалось об Арманиусе. Даже несмотря на тигриллу, который страшно обрадовался моему возвращению и стал ярко-розового цвета, а потом запрыгал по кровати, истошно мурча. Забавное существо…

Неужели Арманиус действительно?.. Нет, Эн, нет. Спи и думать забудь об этом. Глупые фантазии…

Но, Защитница, как же хочется, чтобы эти фантазии все-таки были правдой!

Вечер, который Берт хотел провести с Эн, закончился в одиночестве. Логично – Арчибальд вернулся, захотел поухаживать, чтоб его, но это еще полбеды.