Александр Ковальков - Дикий: Жрец Проказницы

С другой стороны, его тоже можно понять. В глазах Керина я являюсь навязанным отцом человеком, примкнувшим к нему в отряд с одной единственной целью: следить и доносить обо всём произошедшем лорду Глару. И он, кстати, не так уж и не прав. Должность целителя в этом отряде довольно формальная и не требует особых навыков и усилий, на случай действительно серьёзных ранений тут присутствует жрица Адели, а с бытовой мелочёвкой и дуэлянтами (их жрица отказывалась лечить принципиально) вполне может справиться и подмастерье, коим я официально являюсь.

В то же время, я близкий друг его сестры, что не даёт считать меня обычным шпиком. Врядли отец Касси позволил бы ей строить какие-либо отношения с человеком, работающим у него на подхвате в таком непрезентабельном роде деятельности.

Вот и не может Керин окончательно определиться со своим отношением ко мне: толи стараться сохранить дистанцию, толи наоборот приблизить и попытаться сдружиться.

- Жить вечно конечно хорошо, но наверняка быстро надоест. Я имел ввиду не столь отдалённые перспективы, а ближайшее будущее. А именно, меня интересуют твои планы в части, касающейся отношений с нашей семьёй.

Что же, уже более конкретный вопрос. Как бы дать ответ, не нарвавшись на неприятности? Всё-таки межполовые отношения тут хоть и не обставлены чрезмерным количеством условностей, однако если брату не понравится просто косой взгляд в сторону сестры, то можно нарваться на вызов на дуэль, а то и просто на кинжал в спину. Тут уж всё будет зависеть от субъективного восприятия и личной приязни.

- У нас с лордом Гларом существует договорённость: он предоставляет мне своё покровительство, взамен уже оказанных мной услуг, я же в свою очередь по мере сил и возможностей стараюсь выполнять небольшие его поручения, если вдруг это понадобится. Ну и дружеские отношения, насколько они возможны, тоже присутствуют. Рушать сложившуюся ситуацию не собираюсь, так что можете быть спокойны.

- Вот кстати о некоторых поручениях отца... - Задумчиво начал Керин и прервался ненадолго, отвлёкшись на доклад подскакавшего гвардейца.

- Можете не волноваться, граф попросил в случае возникновения опасной ситуации просто присмотреть, чтобы с Вами ничего не случилось, - ответил я на не высказанный вопрос, как только гвардеец удалился на достаточное расстояние. - Шпионить и докладывать ему я не нанимался. Думаю, для этого в Вашем окружении итак достаточно его людей.

- Не сомневаюсь. Но я имел ввиду другое поручение отца, данное мне по поводу тебя.

Упс, неужели я ошибся в своих предположениях? Хотя, врядли. Раньше со стороны Керина в отношении меня чувствовалось напряжение, после моих слов оно пропало.

- Интересно, какое он мог дать Вам связанное со мной поручение? - стоит проявить вежливость и задать подразумевавшийся небольшой паузой в разговоре вопрос.

- О, тут всё просто, он попросил наладить с тобой взаимоотношения, - рассмеялся мой собеседник. - Ну и заодно присмотреться поближе в обыденной, так сказать, обстановке к вероятному будущему родственнику.

Пепе - моя химера - от неожиданности аж споткнулась, отвлёкшись от дороги и удивлённо взирая на сбрендившего наследника графа. Ну не может же этот взрослый человек на полном серьёзе нести такую чушь?

Как обычно перед началом операции у Хрома было нервозное настроение. То один, то другой из его "подчинённых", которых старому ветерану многих стычек чаще всего хотелось назвать сбродом, нарушал маскировку засады неловким движением. Понятно, что от основной массы отряда не стоило ожидать не то что экстраординарного, но и даже обычного умения, но именно это то и нервировало.

Сам Хром ступил на военную стезю ещё будучи безусым юнцом под впечатлением рассказов о былой славе и беспримерной удали осевших в его родной пограничной деревеньке старых ветеранов. Любили бывшие солдаты собраться вечерком с бочонком пива в окружении восторженно внимающей их рассказам детворы.

Байки, хотя это он сейчас понимает, что байки, а тогда всё воспринималось как не требующая дополнительных подтверждений правда, рисовали в воображении мальчугана его исполненное трудных побед, но, безусловно, героическое будущее. Тем более, ветераны не скупились на примеры того, как обычный деревенский парень, третий, а то и седьмой сын в семье, не имеющий шансов на хоть какое-нибудь серьёзное наследство и подавшийся в армию, многого достиг. В рассказах старых вояк часто упоминались имена то одного, то другого, кто после положенного тридцатилетнего срока службы в армии устраивался на хлебные места десятника в городской страже, личных дружинах баронов, а некоторые особенно удачливые даже в гвардию графов. Ну а кто-то, не устроившийся по жизни так же хорошо, создавал свои наёмные отряды и прославлял своё имя уже на этом поприще...

Всё в этих рассказах манило молодого и романтичного юношу: награды из рук начальства непременно с солидной денежной премией, расписываемые умудрёнными службой мужами пылкие взгляды и сговорчивость красавиц, предпочитающих видеть своих кавалеров воинами, а не ничтожными крестьянами (это для пятнадцатилетнего парня было, пожалуй, даже важнее всего остального), и много других описываемых прелестей. Буквально всё это будоражило воображение. Так что, когда в их деревеньку приехал вербовщик, Хром не раздумывая записался в великую и победоносную армию королевства Карраш. Тем более, за пару месяцев до этого на деревню напали разбойники (сейчас, с высоты прожитых лет уже можно сказать - отребье, почти ничем не отличающееся от основной массы его нынешнего отряда) и ветераны, вспомнив своё боевое прошлое, отбили нападение. Не без потерь - из пяти ветеранов только трое выжили, но и все десять разбойников тоже были убиты. Восхищение в глазах людей, смотревших на своих спасителей, оказалось последней каплей, упавшей на весы принятия решения пойти по воинской стезе.

Тридцать лет службы не прошли для Хрома даром. Пять лет в учебном полку, где из неопытных сосунков пытались сделать тех, кто не поляжет в первом же бою, способных оказать хоть какое-то сопротивление с детства обучающемуся воинским искусствам захудалому дворянину. Ежедневная муштра, обучение владения оружием и армейскими амулетами, минимальные воздействия элексирами и магами-лекарями для укрепления тела согласно устава, всё это частично выбило романтичную дурь из головы.

Некоторые сослуживцы откладывали причитающееся им жалование и тратили его на дополнительное улучшение организма, но Хрому это было не по душе. Все свои деньги он спускал в немногочисленных увольнительных на пьянки с друзьями-сослуживцами и на доступных девок. Необязательные, но желательные ежедневные медитации тоже не привлекали молодого парня. В итоге из учебного полка он вышел хоть и не худшим (иначе его бы списали из армии как непригодного), но и далеко не лучшим воином, что автоматически сказалось на его солдатском жаловании. За что в итоге и поплатился.