Лена Летняя - Пришедшая с туманом

Нергард как-то странно посмотрел на меня, как будто что-то хотел рассказать, объяснить, но в последний момент передумал. Его лицо снова стало до мрачности серьезным.

– И все же, пока не доказано обратное, будем считать, что я могу. И если это случится сегодня, я хочу, чтобы ты села на гуара и уехала. Потому что без меня у тех, кто останется, не будет шансов.

Мне казалось, надо что-то сказать. О чем-то спросить. Оно крутилось у меня на языке, порхало вокруг головы, как бабочка, но я никак не могла ухватить мысль и облечь ее в слова. Поэтому только торжественно кивнула, с тревогой глядя на него с высоты своего положения.

– Хорошо, милорд. Я сделаю, как вы сказали. Если что-то пойдет не так.

Он снова улыбнулся с явным облегчением.

Вечером все действительно пошло не так, но совсем иначе, нежели опасался лорд Нергард. Солнце село, но туман не появился. К полуночи до Крувила добрались остальные гвардейцы во главе с лейтенантом Рокэйем, а туман так и не сошел.

Мы ждали его еще ровно сутки, а на третий день на рассвете двинулись в обратный путь. Капитан Котон выглядел недовольным, лорд Нергард – растерянным, а Охотник – раздосадованным. Только стражники и гвардейцы выдохнули с облегчением. Соланж почему-то с подозрением косилась на меня.

Возвращались мы так же: двенадцать человек на гуарах напрямик, остальные – долгой дорогой. Поэтому в замок мы прибыли раньше основных сил гвардейцев и даже до наступления темноты. Там нас уже ждало тревожное сообщение.

Туман все-таки сошел, как и предсказал Аганарет. Но совсем в другом месте.

– Как все это понимать? Как так получилось? – в голосе капитана Котона звенела сталь, а холода его тона хватило бы, чтобы наморозить целый ледник.

Узнав, где на самом деле сошел туман, мы сразу отправились туда небольшим отрядом, несмотря на приближающийся вечер. Уставших гуаров пришлось сменить на лошадей, чему лично я не обрадовалась: только успела привыкнуть к ящерам и подружиться с ними, как пришлось привыкать заново.

Соланж лорд велел остаться в замке к ее бурному неудовольствию, взял с собой одного свежего стражника. Меня он тоже хотел оставить. Я бы и сама с удовольствием никуда не поехала, все-таки мы встали на рассвете, целый день неслись на гуарах, я очень надеялась на расслабляющую ванну. Но ни меня, ни даже Нергарда никто не спрашивал, капитан Котон был непреклонен.

Он тоже поменял гвардейцев на тех, кто оставался в замке (оказывается, лейтенант Рокэй оставил там десяток по непонятной мне причине), взял с собой двоих. Со мной и Охотником нас получилось семь человек.

– Не маловато ли? – усомнилась я.

После разговора с лордом, в котором он просил меня бежать из города, если в схватке с туманниками они все погибнут, я стала относиться к угрозе вдвойне настороженно.

– Два раза в одно место молния не бьет, – угрюмо пробормотал Охотник.

Лорд Нергард объяснил подробнее:

– Туманники не приходят сразу туда, где уже паслись. Им там нечего есть. И чем меньше нас будет, тем меньше шансов, что мы привлечем их внимание. Это будет просто разведка: надо проверить, верно ли сообщение.

Я приняла его объяснение, хотя все равно чувствовала себя очень неуверенно.

До нужного места мы добрались всего за час интенсивной скачки, за который я успела отбить себе все, что не отбила до этого при поездке на гуаре. Когда пришло время спешиться, с лошади я буквально сползла. Но вся боль моментально отступила и забылась, когда я увидела деревню.

Она была небольшой, десятка в два домов, выстроившихся вдоль дороги, которая пролегала через нее. Первые трупы лежали у самого въезда: несколько мужчин с разорванным горлом, обескровленные, с посеревшей кожей. Рядом с ними валялись вилы, дубинки, большие ножи – у кого что было из оружия. Чуть дальше лежало еще несколько тел. Тут уже встречались и мужчины, и женщины, и даже дети. Трое погибших носили хорошо знакомую мне форму – форму нергардской стражи. Видимо, небольшой патруль успел добраться до деревни, но ничего не смог сделать.

Когда все это предстало перед нами, капитан Котон и задал свой вопрос. Было видно, что внутри него клокочет дикая ярость, готовая выплеснуться на любого, кто даст повод. И первым кандидатом на это оказался лорд Нергард.

Он стоял чуть в стороне, над телами своих людей, обхватив себя обеими руками и склонив голову, отчего его высокая фигура казалась особенно скорбной.

– Лорд Нергард, отвечайте! – прикрикнул капитан, не дождавшись никакой реакции. – Почему ваш ясновидящий отправил нас к демону на рога, когда на самом деле туман должен был сойти под самым нашим носом?

– Я… не знаю, – как всегда отрывисто произнес Нергард. – Предсказания Аганарета не всегда точны, но… Но настолько он еще никогда не ошибался.

– Тогда, может быть, это не случайность? – подал голос один из гвардейцев, глядя только на своего капитана. – И не просто так основные силы были уведены подальше?

Капитан Котон скользнул по гвардейцу быстрым взглядом, после чего уверенно шагнул к лорду. На секунду мне показалось, что он сейчас вынет меч из ножен и то ли вызовет Нергарда на дуэль, то ли заявит ему, что он арестован.

– Когда меня отправили сюда и сказали, что вы, возможно, состоите в сговоре с Белой Ведьмой, я не поверил, – тихо сообщил капитан, все еще старательно сдерживая бешенство и сжимая рукоятку меча так, что костяшки пальцев побелели. – Но сейчас я начинаю верить.

Стражник Нергарда сделал несколько шагов вперед, преграждая капитану путь и всем своим видом демонстрируя готовность вступить в неравный бой с гвардейцами, которых, вместе с Котоном, было трое.

Я вопросительно посмотрела на Охотника, пытаясь понять, станет ли он вмешиваться, и если да, то на чьей стороне. Тот пока стоял, скрестив мощные руки на широкой груди, и переводил хмурый взгляд с лорда на капитана и обратно.

Нергард поднял голову, посмотрел на Котона, потом повернулся к нему всем корпусом и шагнул ближе, между делом похлопав стражника по плечу, как бы давая ему знак отступить и расслабиться.

– Вы правда думаете, что мне это может быть нужно? – он с вызовом посмотрел на гвардейцев. – Здесь погибли мои люди. Погибло уже очень много моих людей, которые пытались остановить туманников. В том числе мальчик, которого я вырастил как сына. И от гибели таких вот деревень мне нет ровным счетом никакой выгоды. Поэтому подумайте еще раз: зачем мне вступать в сговор с Белой Ведьмой? Каков мотив?

– Да кто вас знает? Может, отдавая ей кровавую дань, вы покупаете свое бессмертие? – подал голос второй гвардеец. – Все знают, что вы не стареете.

Оба гвардейца уже стояли рядом со своим капитаном, но чуть позади. Мне казалось, что драки не избежать, но я и сама не знала, на чьей стороне буду. Пару дней назад я была уверена, что Нергард искренен в желании противостоять монстрам, но сейчас, глядя на мертвые тела вокруг, усомнилась. То, что мы все сорвались с места по предсказанию чудаковатого блондина, теперь действительно казалось мне странным. И то, как удачно на него сошло озарение, тоже.