Лена Летняя - Пришедшая с туманом

А у меня упало сердце. Брат? О, боги…

Я не видела лица Нергарда, но по тому, как медленно и аккуратно он опустил голову мертвой Ведьмы на камни, чувствовалось, что он в глубоком шоке. И ужасе. Я снова попыталась подойти, но Охотник не дал мне двинуться с места.

Нергард тем временем приложил руки к вискам, что-то тихонько шепча. Я не сразу разобрала повторяющееся с отчаянием в голосе «нет». Когда его голос стал громче, он сдавил голову руками, запуская пальцы в волосы и уже заметно дрожа.

Я снова рванула вперед и снова была остановлена Охотником.

– Да пусти же! – потребовала я раздраженно. – Ему нужна помощь, а Ведьма мне уже ничего не сделает. Он вспоминает! Значит, она мертва…

Охотник ослабил хватку, и я все же успела сделать несколько шагов вперед, прежде чем испуганно замереть от громкого крика Нергарда.

– Я этого не делал! Я не мог!

От его голоса кровь застыла в жилах, столько в нем было ужаса, и боли, и сожаления, и ненависти к самому себе. Последовавший за этим крик, похожий на вой раненного зверя, заставил меня отшатнуться назад. Все еще сжимая голову руками, Нергард запрокинул ее назад. Мне казалось, он испытывает невыносимую боль, словно его голову распирало изнутри, и она грозила расколоться.

А потом появилась тень. Она окружила лорда, как до этого сияние окружало Белую Ведьму, и стала отделяться, обретая сначала форму человеческого тела, а потом уже знакомые черты Черного Демона. Как и Нергард, Демон держался за голову и кричал в нечеловеческой агонии.

Меня как будто пронзило ледяными стрелами. Руки и ноги онемели, сердце замедлило движение, грозя остановиться, все тело вдруг стало казаться чужим. Я вспомнила, как вокруг Нергарда высыхала трава и увядали цветы, когда он злился. Вспомнила и слова Охотника о том, что находиться рядом с ним в такие моменты может быть опасно. Кажется, сейчас был именно такой момент, и воздействие наконец оказалось настолько сильным, что грозило высушить меня как ту траву.

Я не могла ни вдохнуть, ни пошевелиться. В глазах темнело, и на мгновение показалось, что это конец, что сейчас эта непонятная сила все-таки убьет меня, но в следующую секунду все исчезло так же внезапно, как и появилось.

Лорд Нергард и Черный Демон снова слились воедино. Крик смолк. Мужчина передо мной, которого я привыкла видеть таким спокойным, уверенным, сильным и неуязвимым, стоял на коленях, обхватив себя руками и низко склонив голову. Плечи его едва заметно вздрагивали в такт едва слышным всхлипам.

Парализующее воздействие исчезло, но я все равно не могла пошевелиться. Боялась приблизиться. Боялась заглянуть в его лицо. Я не знала раньше, насколько ужасно увидеть, как ломается такой человек. Потому что если он не смог справиться с тем, что вспомнил, как с этим справлюсь я, когда узнаю?

Но Нергарду была нужна помощь, а никто другой тоже не решался подойти. Даже Соланж не претендовала. Для нее увидеть Нергарда таким, должно быть, оказалось еще тяжелее, ведь она столько лет видела в нем героя, спасшего ее от незавидной доли.

Я заставила себя приблизиться, опуститься рядом на колени и осторожно коснуться его плеча. Он вздрогнул, провел руками по лицу, вытирая слезы, чтобы не показывать мне хотя бы их, глубоко и шумно вздохнул. Нергард боролся. Пытался взять себя в руки, но получалось плохо: я видела это по бьющей его мелкой дрожи.

– Мил… – позвала я, но осеклась.

Он просил не называть его «милорд», но и шутливое «Трой» сейчас определенно не соответствовало моменту.

– Что с тобой? Пожалуйста, поговори со мной.

– Я все вспомнил.

Настала моя очередь испуганно вздрагивать. Это был не голос лорда Нергарда. То есть, голос, конечно, остался прежним, но манера говорить изменилась полностью. Исчезла отрывистость и стремительность, интонации стали глухими. Им не хватало живости, привычной легкости. Этот новый лорд Нергард говорил тихо, глухо и устало. Словно из загробного мира.

– Я вспомнил, за что они меня прокляли. И вспомнил, кто я на самом деле.

Он замолчал, но я так и не смогла озвучить вопрос. Никто не смог, поэтому он просто продолжил сам:

– Я Смерть. Меня зовут Некрос.

– Забвение не было моим проклятием. Забвение было милосердием моей сестры. Но каждый раз, когда она помогала мне забыть, я стремился вспомнить, что именно забыл. Рано или поздно вспоминал. И снова просил ее помочь мне забыть, пока однажды она не стерла все, в том числе и меня самого.

Нергард (точнее, Некрос, но к этому имени я пока не успела привыкнуть) сказал мне это уже тогда, когда мы снова оказались в его личной гостиной. Он рухнул на кушетку перед камином, дрожа как в лихорадке. Я укрыла его пледом, оставшимся лежать здесь с нашего последнего разговора, но потом пожалела: хоть его и бил озноб, сам он сгорал от жара.

Наше возвращение в замок я помню смутно, потому что почти не спала всю ночь, проведенную в пещере. Впрочем, никто не спал. И впавший в ступор Нергард, и взволнованная Соланж, в глазах которой я впервые видела слезы, и даже сбитый с толку Охотник.

Последний был обескуражен с того момента, как лорд Нергард назвал нам свое настоящее имя и добавил:

– А ее звали Вита. И она была моей сестрой. Не по крови, но по сути.

– Вита? Некрос? – переспросил Охотник. Я не знала, чего больше в его тоне: удивления или недоверия. – Как боги, которым поклоняются у меня дома? Неужели тот жрец, за которого выдали замуж мою сестру, был прав?

В тот момент я не поняла, о чем он говорит: прежние рассказы просто вылетели у меня из головы. Все, о чем я могла думать, – это состояние Нергарда, которого нахлынувшие воспоминания практически убивали.

Через несколько часов мы двинулись в обратный путь, забрав с собой тело Ведьмы: Нергард отказался оставлять его в гроте с озером.

– Она заслуживает нормальной погребальной церемонии, – объяснил он.

Никто, конечно, не стал спорить, видя, в каком он состоянии. Было важно поскорее добраться до замка, потому что Нергарду могло понадобится время на то, чтобы прийти в себя, а мы не знали, сколько у нас есть, прежде чем советник сделает следующий ход. Замок, по крайней мере, мог выдержать осаду.

Впрочем, Нергард, возможно, теперь знал, чего ждать от Древнего, но пока ничего нам не рассказывал. Признавшись, кем была Белая Ведьма, он надолго ушел в себя. Заговорил снова, только упав на свою любимую кушетку, когда я в отчаянии попросила его не молчать.

– Ты весь горишь, – заметила я, гладя его по щеке. – Нужно позвать доктора. Это может быть из-за раны.

Накануне он позволил нам перевязать себя, но с тех пор никто не проверял руку, всякое могло случиться. Но Нергард только покачал головой, поворачиваясь на бок и устремляя взгляд на огонь. Я сомневалась, что он видит именно его, но смотрел он исключительно в сторону камина.